倒是薑陵先清醒過來，將銀子下的紅布一撩蓋住那光亮，笑道：“往日甚少來往，卻同為鄰，若是如此，就是將我當做那掉錢眼的小人了。你先將錢拿回去，擇日我再登門拜訪。”

    下人嘴上道：“舉人老爺要是不收，如何叫我回去交代。”

    “那你便說，我就這幾日擺席答謝各位高鄰，若是他不嫌棄，就來吃幾杯水酒。”

    見薑陵再三推辭，胖嬸也做出一副送客模樣，下人不好再留，垂著頭就回去複命了。

    見那人沒了影，胖嬸啐了一聲：“往日借錢求到門上去了，都不帶露個臉的，現下見陵哥兒高中了才想著上門巴結，當咱們是什人呢？”

    薑陵勸道：“人家不借與咱們也沒什可說的，咱們跟他又不沾親帶故的，借了是鄉鄰的情分，不借也是他們的本分。”

    餘氏一邊誇道：“陵哥兒看得通透。”

    薑陵自嘲的笑了一聲，現下中了，倒覺得渾身空落落的。假使不能再進一步，也可以就此打住，等著官府遣一個差事，做個小吏。往上數八輩，他家也沒出過一個官身，他這樣也算是“鯉魚躍龍門”了。

    “外祖知道我中了，給了咱一兩銀子使。”薑陵從懷摸出一個小荷包來，“本來打算家賣了糧就還您的錢，現下手頭寬裕了些，還請您先收下，利息另算。”

    餘氏忙推辭：“銀子這大一塊，叫我去打散了還得少幾個錢，等你們家有零的再說。”

    見餘氏不收，薑陵笑道：“我剛才也說了要辦幾桌酒席的，聽說你們家是會做這個活的，肥水不流外人田，我何必去便宜了曹家他們。奶，您要是心疼我，就用這錢，給咱辦幾桌好酒吧。”

    胖嬸在一旁插了一句：“陵哥兒，你外祖給你錢的時候，我那該死行瘟的兄弟說啥了沒？”

    薑陵閉嘴沒吭聲，倒是狗子嚷嚷著道：“舅爺和舅娘都不肯，他們說外孫又不是親孫，把錢給出去就是打水漂。”

    張氏道了聲：“這不是老鼠眼睛綠豆心眼，陵哥兒今非昔比，少不得還有幾個老爺巴巴的送錢上來給他使呢，就怕他還不稀罕的。”

    胖嬸哼了一聲：“他們慣會說些‘嫁出去的女兒潑出去的水’的渾話，我當姑娘那會在家沒少伺候他們，就是嫁了人，年禮哪回去少了？瞧見陵哥他外祖對我心疼些，生怕老爺子把銀錢給咱們家使了。”

    餘氏不慣管他人家事，但既然薑陵願意給她們這個麵子，她也不會放過這個揚名的機會。

    她們家以前也就是操持過幾回排場小的紅白喜事，要是能接舉人老爺的謝鄰宴，往後可有得說了。

    “咱們家接席麵也用不著這多錢，一桌二十個錢就算是頂了天了，工錢另外再算，簡單些的就一桌兩文錢，排場大些的一桌也不超過四文，你瞧著如何？”

    薑陵現如今就喜歡這“親兄弟，明算賬”，該談錢的時候就談錢，該論情麵就論情麵，甭整那些蛾子。

    “您看著辦，餘下的錢再給我便是。”薑陵將荷包塞她手。

    餘氏小心妥帖的收了，見他們一家人少不得還有些事說的，便喚了張氏家去。

    翌日，薑陵頭一回沒起早看書，枕著手睜眼看著房頂，胖叔還有些不習慣他在劈柴火的時候沒聽見自家大兒的讀書聲，胖嬸起了身，忙衝著他打手勢叫他輕點甭吵著陵哥兒困覺。

    薑陵聽見老爹明顯放輕的斧子聲無聲笑了笑。為著他念書，家本就不寬敞的屋子特地給他隔了一個“書房”，夏日蛙聲陣陣擾了他做文章，胖叔第二日就提溜了竹簍去把蛙都抓了。

    也因為他念書，全家整**一貧如洗，屋最貴重的竟然還是他放在床頭這一遝書。