薑桃插了一嘴：“聽胖嬸說，薑陵哥哥在院拜的恩師，束脩是半年一繳的，衣衫鞋襪等各種節禮是必備的不說，還得要整四錢銀子。”

    張氏捂著心口：“我的個乖乖，四錢銀子！一年下來不就得一兩？”

    所以說一個讀書人就能拖垮一個家，胖叔胖嬸他們幹活是一把好手，如果不供著薑陵，過好日子那定是村頭一份。

    餘氏盤坐在炕上改衣衫，大虎長得快，頭兩個月量過的，現下褲腳又得放一寸了。

    “誰家不想供孩子念書？貿貿然把一家子搭進去咬牙供著，遇上個饑荒年，手頭又沒銀錢，那全家人得一塊喝西北風去。”

    “咱們得先吃飽喝足了，有些閑錢了才想這些事，家男娃是人，咱們女人就不是人了？”

    聽餘氏念念叨叨，張氏紅了臉，知道她說的是上回她跟強子吵架的事，她也就是急了，見家寧願把銀錢借給薑陵趕考都不願拿出來給自家大兒念書，現下細細想起來，也不是沒道理。

    如果飯都吃不起了，還讀什書？

    大虎摸著書袋，小心翼翼將筆墨放了進去。然後端坐在桌前一聲不吭。

    薑桃放下手中的活，看了他一眼。

    “大虎，幫我鍘豬草去。”

    大虎下了桌跟將薑桃到了院，薑桃拎了個小板凳放在木盆前。

    她手上負責鍘，大虎在一邊將雜亂的豬草碼放整齊。

    “咋不吭腔？心頭有事就說給阿姐聽聽？”

    大虎垂著頭，猶豫的道：“阿姐，你說我要是沒有薑陵哥哥聰明，考不上功名怎辦？家花了好多銅板送我念書呢。”

    薑桃想了想，放緩了語氣道：“念書不一定是為著功名啊，多認識兩個字多讀幾本書就能去看更廣闊的天地。你想啊，咱們屋幾個，除了爹頭些年去過一回臨鄉鎮，其餘的連清水鎮都隻去過幾回呢。”

    “薑陵哥哥十八就去過青州府，將來還要去盛京，聽說盛京滿大街都是昆侖奴和紅毛鬼，還有很多波斯來的商人，眼珠子還是碧色的呢。”

    大虎抬起頭睜大了眼睛，聽薑桃描述那個遙遠的世界。

    “要是順著南邊一直走，還能到一個叫嶺南的地方。那雖然是塊蠻荒之地，但四季如春，有很多好吃的果子，還能看到比清水湖更大的——海，大海一望無際，就算是踮起了腳站在高台上都看不到邊呢，”

    “咱們村出過鎮的，算起來就那幾個老爺。他們有錢所以能去很遠的地方，咱們雖然沒有很多錢，但是念了書照樣能去。”

    大虎興奮的道：“那我將來也要帶阿姐出去看看，去青州府去盛京去看紅毛鬼！”

    薑桃笑了笑，這年頭男人出遠門還是行的，女人，若是嫁出去了還能出個村，不然就老死在這屋前屋後三畝地了。

    她防著屋的張氏聽了話，又低聲提醒：“我跟你說的這些話得瞞著咱爹娘，在他們跟前還是得說你要考功名中狀元，知道嗎？”

    大虎用力點點頭：“知道了！”