夜風冷清，明蘭打了個小小的噴嚏，那個大熊般的男子正捂著一壺酒給那水性極好的女子喝，那女子見明蘭瑟縮的樣子，便遞過一個小杯子來，順著清冷的江風，明蘭聞到一股淡淡的酒香，那女子笑道：不嫌棄的話，喝些暖暖身子。請進本站。

    明蘭立刻抬頭去看顧廷燁小孩子要聽大人的話，顧廷燁見明蘭一雙黑白分明的大眼睛望過來，心一陣舒服，便微微點頭；明蘭這才從棉被粽子伸出一隻小拳頭，接過酒杯，一翻手腕，一仰而盡，把酒杯還回去，爽朗道：多謝。

    酒味醇厚，一股暖氣立刻從身體冒起來。

    那女子和船上其餘幾個男子都似有略略吃驚，他們素日也見過高門大戶出來的小姐，個個嬌貴矜持，沒想這女孩漂亮嬌嫩的像個娃娃，卻一派風光月霽，沒半分扭捏做作；那大熊男子首先翹起大拇哥，粗著嗓門讚道：大侄女兒真爽快

    那女子也微笑著自我介紹道：姑娘莫見怪，我當家的素來在江湖上混飯吃，沒什規矩；我叫車三娘。

    明蘭這才仔細打量這女子，隻見她大約十八九歲，麵盤微黑，大眼大嘴，生的頗為靈動俏麗，她指著船上的人一一介紹：那大熊般的男子是她丈夫，名叫石鏗，旁邊一個微矮些的壯實男孩叫石鏘，是他弟弟；站在船頭的一個白麵清秀少年叫於文龍，他們都是漕幫的；顧廷燁身邊還站了個作文士打扮的中年男子，一直笑眯眯的，叫公孫白石，後頭一個與他頗像的少年，一臉機警乖覺，叫公孫猛，二人是叔侄。

    明蘭努力從棉被粽子伸出另一隻小手，然後握成一對白胖小饅頭來朝眾人拱了拱，很客氣道：雖從未聽說，但久仰久仰。

    石氏兄弟性子憨，估計沒聽懂，還很熱情的回拱手；車三娘和公孫叔侄則忍俊不禁，於文龍偷眼看了眼明蘭，隻覺得她眉目如畫，明媚難言，他麵上一紅，低下頭去；顧廷燁回過頭來，沒什表情，但漫天星鬥都沒他的眸子亮。

    這時又一艘小船駛過來，除了石家兄弟，其餘人都跳了上去，車三娘坐到明蘭身邊，笑道：你家的船這會兒當是幹淨了，咱們先回去，你好換身衣裳，他們去收拾剩下的蟊賊，幫的兄弟們水性好的很，保準把你的丫頭們都找回來。

    明蘭連連謝過，盡管她心很納悶，什時候漕幫變成水上治安隊了。

    此時江上打鬥漸止，石氏兄弟一前一後護著小舟，車三娘緊緊摟著明蘭，四下戒備，明蘭眼看著漸漸駛向自家大船，忍不住回頭去看，隻見顧廷燁一腳踏在船頭，手持一張大弓，彎弓搭箭，屈猿臂挺蜂腰，嗖嗖幾箭下去，江麵上浮動的幾處立刻冒出血水來，周圍幾條漢子也照樣射起箭來，至於原本就在江麵上的人頭，更成了活動靶子。

    淡淡月光下，顧廷燁麵色陰翳，高大的身子俯視著江麵上浮起來一具具屍體，但見有哀嚎掙紮的，一箭下去補了性命，一派鷹視狼顧，滿眼殺氣嗜血，明蘭忍不住打了個哆嗦。

    石氏兄弟操舟頗為嫻熟，也不見水波如何拍動，小舟卻行駛如飛，輕啟緩聲的朝大船去了，一路上明蘭與車三娘閑來嘮嗑，江湖女子十分豪邁直爽，明蘭幾句話下來，就問出了些信息，頓時嚇了一跳，石鏗的竟是新上任的漕幫副幫主，適才見他對顧廷燁滿口大哥的叫著，還以為他隻是個普通的江湖漢子呢。

    明蘭呆呆歎了口氣，輕聲道：石幫主替我撐船，今日這遭劫的可不虧了。車三娘閃著一雙火辣的大眼睛，笑道：你倒是不推辭兩下。明蘭攤著雙手，很老實的回答：我又不會駕船，推辭掉了，哪個來撐篙算了，還是把臉皮裝厚些罷。

    車三娘笑的花枝亂顫，輕輕拍打了明蘭兩下。

    盛家的大船並未受許多損毀，明蘭一上去就瞧見呆小桃站在船舷上左顧右盼，旁邊是急的臉色發青的丹橘，明蘭瞠目，隻由得這兩個丫頭撲到自己身上又哭又笑，待進了廂房，明蘭才急急問道：你們怎還在船上沒有事說著上下打量她們倆，隻見她們紋絲未傷，大為奇怪。

    小桃十分得意，道：帶著丹橘姐姐，怎遊的快於是我帶著她憋氣，躲到船底下去了，隔一會兒換個氣，那夥水賊忙著追別人，也沒來管船底，天又黑，沒人注意；本來想遊過對岸去的，誰知來了一群人，把船上的水賊都打跑了，咱們索性又回來了。

    明蘭看著小桃，久久不語，暗歎：這才是大智大勇呀

    丹橘服侍明蘭外外換了一身幹淨衣裳，給拿了幹帕子給明蘭揩幹頭發，簡單綰了纂兒；那車三娘身段比明蘭大些，小桃便去找了一身允兒的衣裳去給她換；隨後明蘭找人來清點船上人數，盛家的一眾仆婦護衛大都安好，統共死了兩個船夫，傷了大約七八個，明蘭叫丹橘記下了人名，回頭好撫恤。

    接著兩個家丁捉著三個婆子進來，一把摔在地上，丹橘看見她們就恨的咬牙切齒：姑娘，就是她們三個告了咱們的秘

    明蘭端坐在上方，側眼看著案幾旁擺放著倉促找來的油燈，幽幽暗暗的照得屋一切都有些鬼蜮，她低頭撫摸著自己身上微凸的妝花絲絨褙子，涼涼滑滑的觸感，上好的江南錦織，下麵跪著的三個婆子頭發散亂，不住磕頭痛苦，滿臉都是涕淚。

    明蘭靜靜道：那會兒，是怎個情形

    其中一個婆子看了看旁邊兩個，大著膽子申辯道：姑娘明鑒，那些賊人拿住了我等，卻尋摸不出財物來，惱怒之下便要砍殺我等老婆子委實怕極了，才說了姑娘，咱們真不是有心賣主的，姑娘饒命呀

    說著三個婆子不斷哀求，連連討饒，一旁的家丁惱怒的踢了她們幾腳，丹橘想起適才的驚恐，心中也是憤怒不已，大聲道：為主子送命也是值當的，不然白花花的銀子供著你們這些媽媽作甚我早去問過了，那會兒賊人不過是打殺了幾下，你們隻消照著姑娘說的，直指主子們已帶著財物乘小舟去了對岸，此船已空不就成了不過是自己怕死，慌張之下才什都說了的，險些累了姑娘性命

    明蘭麵無表情，低著頭繼續撫弄衣料上的花紋，慢慢抬起頭，歎息道：罷了，你們把她們三個看管起來，待回了宥陽，我請老太太發放你們了罷。三個婆子還待求饒，明蘭疲倦的揮揮手，直道：你們驚恐之下做錯的事，也算情有可原；可是，你們的命是命，旁人的命也是命，我不罰你們，卻也不能留你們了。

    說完，便叫人把三個婆子押了出去，這時正好車三娘進來，瞧見這一幕，便笑道：大侄女兒實在厚道，這事兒要是出在咱們幫，出賣兄弟，泄露機要，立時便要開堂口，在關二爺麵前三刀六個洞

    丹橘本來還在忿忿的，聽見這句話遲疑了下：這厲害跟在車三娘後頭進來的小桃連忙接上：姐姐又心軟了，適才你嗆水的時候，咳的幾乎斷了氣，那時也發狠說要厲害的懲治一番呢敢情是好了傷疤忘了疼

    明蘭看著丹橘訕訕的樣子，一本正經的對著丹橘和小桃道：所以，這件事告訴我們，不是好漢的，不要混幫派；凡是幫派的，那都是豪傑英雄順便拍馬，不費力氣。

    車三娘撲哧就笑了出來，拉著明蘭的手親熱道：大侄女兒真真是個妙人喲三娘我走南闖北的，不是沒見過大家出來的小姐，可沒見過大侄女這般有趣的

    明蘭紅著臉說了幾句哪哪之類的。

    過不多會兒，一陣重重的腳步聲，石鏗頓頓的走了進來，剛一瞧見車三娘身上靛藍色寶相花纏枝銀絲紋的刻絲褙子，久眼前一亮，笑道：三娘，你這身可真好看顯得你也不黑了，人也苗條了

    明蘭長大了嘴，這家夥也太不會說話了，回去定被老婆罰跪搓衣板，誰知車三娘也不生氣，笑道：是這衣裳好，人要衣裝嘛石鏗扯著妻子看來看去，連連點頭道：回頭咱去天衣閣做衣裳不就是銀子嘛。車三娘笑盈盈的讚好。

    明蘭見他們夫妻說的差不多了，恭敬的站起來，正聲道：今夜若非賢伉儷及幫眾好漢搭救，明蘭和這些女孩們怕是難說了，大恩大德，不敢言謝，請受明蘭一拜說著斂衽下福，垂膝幾乎到地，小桃和丹橘也連忙拜倒。

    石氏夫婦連忙去扶他們，石鏗還連聲道：不當事的，不當事的，大哥的侄女兒，便我自家侄女兒，如何能不救

    明蘭再三拜謝，這才肯起身；車三娘生怕明蘭再謝，趕緊岔開話題，問道：當家的，阿弟呢石鏗道：我叫他在外頭幫忙，那些外傷他最拿手的。

    此時船上正忙，明蘭叫丹橘出去，指揮仆婦們整理被翻的稀巴亂的各個廂房，小桃去找柴草來燒水煮茶，然後請了石氏夫婦坐下閑聊。

    明蘭說話風趣，態度爽朗，語氣又謙和有禮，石氏夫婦很是放鬆，不一會兒便聊開了。

    石鏗本是江湖子弟，父執輩都是在碼頭上撈飯吃的，車三娘原是海邊漁姑，後家鄉遭了難，便隨著師傅出來賣解，後結識了石鏗，便結為夫婦；明蘭聽他們說起江湖上的趣事也十分新奇，聽的津津有味，待小桃端了茶水點心上來，石鏗潤潤嗓子接著說。

    大約兩年前，他們認識了離家出走的顧廷燁，一見如故，便結了兄弟；石鏗對顧廷燁的身手和人品讚不絕口，繪聲繪色的講述了顧廷燁如何英雄了得，如何幫助自己的叔父得了幫主之位，直說的口沫橫飛；石氏夫婦粗中有細，除了些要緊的幫務，大都說的很敞快。

    哎，大哥的日子過的也忒苦了，他便是不當侯府公子，如今也要銀子有銀子，要名聲有名聲了，何必還石鏗開始歎氣，照我說呀，曼娘嫂子就不錯了，大老遠的跟來，肯跟著大哥吃苦，對我們一眾弟兄都和氣熱心，處處照顧著，偏大哥從不理她，寧肯自己在外頭風餐露宿的

    車三娘皺起眉頭，連忙推了丈夫一把，製止道：你別胡說不安的看了看明蘭，似乎擔心丈夫說漏了嘴，明蘭興味道：曼娘也來了她不是在京城嗎，孩子帶來了嗎

    石鏗見明蘭也知道，橫了妻子一眼，放心道：瞧，大侄女兒也知道吧。然後咧著大嘴對明蘭道：大侄女兒，你可知曉為何大哥那般嫌惡曼娘嫂子呀

    明蘭低著頭，沉吟片刻，輕描淡寫的說了一句：她做錯了事。

    車三娘眼光一閃，心似乎了然，那石鏗卻不以為然，還嘮叨著：可大哥風來雨去的，總得有個女人照顧呀，我瞧著那曼娘嫂子挺好的，大哥就給她個名分唄，大哥他大哥說的親就好，不也黃了

    車三娘用力捅了丈夫一把，厲聲喝道：你個渾漢子，知道什大哥屋的事兒你少摻和，你上回喊了她聲嫂子，大哥半年都沒與你說話你忘了大哥最恨她黏著，你還跟著起哄石鏗聞言，大熊一樣的身子縮了縮，搖頭不言語了。

    車三娘恨鐵不成鋼的戳了下丈夫，輕罵道：你就是嘴上沒個把門的，一興頭起來，什都敢說轉頭對明蘭笑道，大侄女兒，你可別聽他瞎扯。

    明蘭淺淺微笑著，好言安慰道：無妨的。二表叔說的那門親事是不是贛南慶城的彭家這一年來，為了給先帝守孝，京城中禁絕了大部分娛樂活動，休閑生活異常空虛的結果是，八卦閑聊產業欣欣向榮，明蘭試探著問道：親事沒說成嗎

    車三娘惴惴的看了眼明蘭，見她一臉和善，便歎息著低聲道：大哥的那位侯爺兄長給說的親，咱們去打聽了，彭家雖說門戶不大，但那家小姐倒溫順嫻雅，誰知哼三娘冷哼了聲，繼續道，那彭家也忒氣人了，不願意就不願意；居然，居然想弄個旁支的庶女來抵數，當咱們大哥娶不著婆姨，要他們可憐