這次回盛家祖宅，全不複兩年前明蘭來時的歡樂氣氛，內宅進出的仆婦們都輕手輕腳，不敢有半點喧鬧嬉笑。

    明蘭先拜見了蒼白瘦削的盛維夫婦，李氏一臉憔悴，都說久病床前無孝子，可大老太太不是一般意義的母親，她當年帶著弱子幼女曆盡坎坷才換來了今日盛府的繁盛光景，李氏作為長房長媳，自得鞠躬盡瘁，這幾個月下來已累掉了半條命了。

    父親母親服侍祖母病榻前，委實辛苦了，兒子來遲了長梧泣倒在盛維夫婦膝前，允兒也跪在一旁，李氏連忙扶起兒子兒媳，然後拉著允兒坐在一旁，連聲：我的兒，你有身子在，這一路已然累著了，待會兒見了老太太後便去歇息罷，家不會見怪的。

    允兒堅辭不肯，盛維也道：聽你母親的話，這也是老太太原來交代過的。李氏轉過身來，一手一邊拉起明蘭和小長棟的手，憐惜道：好孩子，你們也累著了，趕緊隨我來吧。

    走進大老太太的寢房，明蘭聞到一股刺鼻的中藥味，屋內正中置了一個五層高的鎏金八寶蓮花座暖爐，頭的銀絲炭一閃一閃的亮著，外麵寒冷，一進屋子驟然暖了起來，小長棟忍不住打了個寒顫，明蘭輕輕撫著他的背。

    盛老太太坐在床頭，看見自己的孫女孫子，原本肅穆的神情露出一抹笑容，微微點頭，卻並沒有說話，長梧已經一步上前，撲倒在床前，哀戚的哭道：祖母，孫兒來了

    明蘭微微走近，隻見大老太太滿頭白發梳理的整整齊齊，眼眶深深的陷下去，鼻梁竟也有些塌了，她虛弱的躺靠著，雙眼緊緊闔閉著，聽見長梧的聲音也隻能微啟嘴唇動了動，發不出什聲音來，最後在湯藥婆子的幫助下艱難的點了下頭，沒過多久又昏迷過去了。

    一旁服侍的文氏，輕輕抹了抹眼淚，哽咽道：幾日前起，祖母就說不了話了，隻能咽些薄粥，今日算是好些的了。長梧連忙躬身道：嫂子勞累了。

    因怕打擾大老太太歇息，眾人便退了出來，回到正房坐下後，長梧夫婦和明蘭長棟給盛老太太見禮，盛老太太問了幾句京城可好，長梧都一一答了，李氏見外頭大箱小籠的一大堆，覺著奇怪，長梧支吾著：已報了九個月

    李氏心疼起來，兒子升任把總後，她在娘家夫家可沒少威風，如今她家也算要錢有錢要官有官的，雖然伺候大老太太辛苦，但想到子孫將來也會這般孝順自己，什都忍下來了；可這並不代表她願意讓兒子拿前程來孝順。

    李氏斥道：自作主張在京好好當差就是，家有我們和你哥嫂呢朝廷並無明令規製孫輩也要丁憂呀好容易得來的官兒，要是叫人頂了怎辦

    盛維看了一眼盛老太太，威嚴道：兒子事先與我說過的，雖說並無明令，但梧哥兒有這個孝心，總是好的你別摻和，我心有數

    盛老太太正拉著明蘭的小手，左一眼又一眼的巡視寶貝孫女胖瘦，聞聽此言，微微一笑，衝著李氏安慰道：侄媳婦勿用擔心，他叔早與中威衛上下幾個正副指揮使打好招呼了，那位置給梧哥兒留著；若一時之間，家國社稷需人出力，上峰也會奪情召複的。

    盛維夫婦大喜，立刻叫長梧夫婦給盛老太太磕頭，明蘭很機靈，立刻上前扶起堂兄嫂二人，連聲道：嫂嫂有身子了，不好亂動的，趕緊坐下吧；梧二哥哥秉性孝順，以後不計仕途子嗣，都必能順遂的。

    李氏見明蘭這般識趣，說話乖覺，心十分喜歡，從一旁的丫鬟手中取過兩個早已備好的荷包，分別塞給了明蘭和長棟，又從自己腕子上擼下一對翡翠鐲子給明蘭套上。

    明蘭見這鐲子色澤碧翠，通透晶瑩，觸肌溫潤，通體竟無一絲雜色，端的是極罕見的上品，她立刻連聲道辭，李氏不依，一臉慈愛道：好孩子，明年你就及笄了，大伯娘是沒法子去觀禮，這權當提前給你的賀禮，不可推辭的。

    明蘭回頭，見盛老太太微微點頭才收下，恭敬的福身道謝，一邊下福，一邊心道：

    大伯娘，其實您不用憂心，官場上的的男人都門兒精，雖說孫輩無需硬性丁憂，但武將和文官的一個很大區別就是，在太平歲月，武將在或不在區別不大，還不如丁憂九個月，博得個好名聲，反正盛紘和長柏會替他看著官位的。

    接下來，大人們有話要說，小孩子們就先出來了，小長棟騎了兩個時辰的馬，一開始還覺著好玩，後來就受罪了，大腿內側肌肉一陣酸疼，長梧早就叫了婆子備了藥膏給他敷上。

    明蘭本來想跟進去照看，被小長棟繃著小臉趕了出來，明蘭看著麵前砰關上的門，大為腹誹：不就有隻小鳥嘛，有什了不起的，當她沒見過世麵呀。

    一出門，品蘭正在外頭等她，一見她就扯著她的袖子，一臉凶惡道：把鐲子交出來那對鐲子是李氏多年的心愛之物，品蘭早惦記許久了。

    明蘭晦氣的哼了聲：最近真是倒了血黴了，前幾日遇水賊，今天碰路匪其實李氏早給京城的三個蘭備了及笄禮的。

    說著，明蘭就褪下鐲子遞給品蘭，品蘭興致道：我聽二嫂都說了，那水賊怎樣你見著了明蘭豪邁的一揚首，驕傲道：何止我以一當十，打退了一船的蟊賊

    品蘭白了她一眼，接過鐲子，笑嘻嘻對著日頭看了看，又放在自己腕子上比對了半天，然後還是還給了明蘭，明蘭隻收了一個，另一個塞了回去：咱們一人一個罷

    品蘭雖心喜歡，但卻不好意思，猶豫道：這是母親給你的，怎好明蘭拍著她的肩，調侃道：拿著罷，見一麵分一半，不是你們道上的規矩。耍嘴皮子的結果，又被品蘭的大力金剛爪揉搓了一頓。

    晚飯後，明蘭隨盛老太太回屋歇息，才有機會好好說話，誰知明蘭剛黏上老太太的胳膊，嬉皮笑臉的還沒說上一句，老太太便冷下臉來，喝道：跪下明蘭呆了呆，老太太疾言厲色道：還不跪下

    明蘭趕緊從老太太身上跳下來，噗通就跪下了，然後房媽媽板著臉從後頭出來，手捧著一把令人心驚膽戰的戒尺。

    左手老太太持尺在手，冷冰冰道。

    明蘭怯生生的伸出左手；老太太高高揚起戒尺，肅穆道：可知錯在哪