當天下午，明蘭就給長柏哥哥寫了封推薦信，附上即時作業一篇，立馬叫人送了過去，看長柏是否有時間接見一下常年小朋友。

    然後，明蘭掰著指頭酸了起來。

    古代文官重視上班時間，但下班時間卻頗鬆散注1，可如今長柏還在翰林院混，為怕皇帝突然宣召學士奏對，是以從不敢早下班；因此就算長柏有空見人，也隻能等沐休注2了，等他再去尋合適的學堂，把人推薦過去怎算也要好些天。

    接著明蘭就把府的一幹管事仆婦叫起來一通訓示，各個落實責任，交代一番，宣布自己不在幾天，如遇難決之事，一概由崔媽媽總理，若有必要，可快馬報至京郊。

    各位都是辦事辦老了的人，想來主子在與不在也無甚不同。明蘭微笑著高坐上首，待我這趟回來，再瞧瞧如何了。

    下頭一幹站立的男女管事都心頭雪亮，如今他們的職務上不少還有暫代兩字，倘若這回明蘭離府期間表現不好，說不準就給立刻擄了，當下一眾人也是點頭是搗蒜。

    明蘭又叫單獨留了花媽媽和廖勇家的說話。

    你單隻一個差事，看好了蔻香苑便是。明蘭對著花媽媽輕聲細語道，尤其是蓉姐兒，若有個頭痛腦熱的，趕緊去萱草堂請張大夫，並同時來報我。

    花媽媽暗道好手段，她特意叫自己這個太夫人送來的照看蔻香苑三個主子，若有個好歹，太夫人也逃不脫說法；她輕瞥了旁邊的廖勇媳婦一眼，心想這外外夫人不知下了多少眼線，倘若自己有什動靜，恐怕賴**下場就是榜樣。

    事到如今，還不如學了田媽媽，索性投了二夫人才是。她當即鄭重應了。

    你我就不多說了。明蘭含笑瞧著廖勇家的，該當心的你自己當心就是。

    廖勇家的肅了臉色，低頭道：夫人的吩咐，我都記下了，馬房我已去關照了，若有什，最多兩時辰內即可叫夫人知道。

    她一早心透亮，他們這些人不比世仆，有積年的情分和體麵，有錯也不過是攆回老家去；他們本就是連著宅子送來的犯官家仆，名聲已是不好，若再有個長短，叫立刻提腳給賣了，也不會有人說明蘭刻薄不體恤。

    況且明蘭嫁來澄園，身邊人手有限，必得啟用新人，這當口誰能表現上乘，立刻就能受提拔，且崔媽媽年紀大了，精力不濟，翠微又太年輕，倘使自己好好辦差，能得夫人信任，起碼十年的體麵是跑不了的。

    她暗下決心，定要叫仔細看著府邸才是。

    這般忙忙碌碌一直到吃晚飯，丹橘還在指揮丫鬟收拾箱籠，從衣物細軟到鼎爐香籠，甚至洗澡的圓木桶，都要打點上車。

    顧廷燁見了，很是新奇，微笑道：你倒幹脆，說走就走，還道你要到後日才能出行呢。在他心中，女人大多拖拉冗慢。

    我明日一早卯正出發；丹橘留著繼續收拾，待差不多再出門。明蘭拿著一支筆，細細在卷麵上勾兌著，大約午飯前我就可到小雨莊，盤桓一下午，這時黑山莊應已預備好了，我們晚上就歇在那，叫阿猛護送丹橘押著行禮直接去那兒便是，過幾日再去古岩莊。

    小雨莊是她的陪嫁莊子，由老崔頭打理，盛老太太每年都會去看個兩回，自己也去過好幾次，一直運作良好，這次隻是婚後去晃一趟，表示交接；但另兩個莊子，不但占地甚為廣闊，且從管事到佃戶，明蘭概不認識，很有必要下點功夫。

    不過是個莊子，一年到頭也出息不了幾個銀子，你不用太上心。顧廷燁微微皺眉，似乎不大看得起田的收成。

    明蘭很不讚同，理家的概要就是，除了田地等固定產之外的收入，全不能當正常收入計算，一個大家庭的支出應該和固產持平，這樣那些額外盈餘就可以寬泛著使用了。

    不過她如今要整頓兩個莊子，卻是另有緣故，於是她搖頭道：我不是在乎幾個銀子，而是怕我們疏於管理，到時鬧出什不好的事來，卻要我們來擔著，興許還會叫人參上一本。

    她小時候隨盛老太太去巡視田莊時，曾見過路旁乞討的佃戶家小孩，那時盛老太太就絮絮教導要防著被奸仆拖累名聲；遇上刻薄的主家或欺上瞞下的管事，實不把佃農當人待，欺男霸女不在話下，弄出了人命也是草草掩過。

    明蘭當時用心記下了。

    顧廷燁渾厚的背脊安閑的靠在床頭，手上拿著一疊厚厚的冊子翻著，昏黃的燈光下，貪看明蘭白玉般細致的麵龐，隻見她穿著白綾緞衣，更顯得身形嬌小稚弱，卻一臉嚴肅的拿著一支青玉筆管的紫毫在紙上塗寫著，握筆的手指白如宣紙般，指尖處似乎都叫青玉給染綠了，整個人好似扮大人的娃娃一般可愛。

    他不以為意，笑道：草木皆兵。

    明蘭衝他皺了皺挺翹的小鼻子，擱下筆起身過去坐到床沿，順著顧廷燁的胳膊，靠在他懷，忽問了一句：你說的對，田地是出息不許多，那什行當才最掙銀子呢

    顧廷燁楞了一下，笑道：這你可把我問住了；殺豬打劫

    為什殺豬後麵就是打劫明蘭很疑惑，但她沒有糾纏這個問題，依舊搖頭道：不對，我曾聽莊先生說過，這世上最掙錢的買賣無非五樣，鹽務，開礦，漕運，邊貿，海運，換言之，都是朝廷點頭才能行得通的買賣。

    顧廷燁慢慢斂去笑容。

    明蘭繼續道：那這些大宗的買賣，先今都在誰手顧廷燁臉色有些難看，明蘭看著他，一字一句道：我不知道在誰手，但應該不在皇上手。