照大周朝的禮法，嫡親兄長過世後，弟弟們要服一年的齊衰不杖期，實為九個月，可顧廷煜不是一般的長兄，而是顧府宗子，襲侯爵位，曾位屬家長級別，所以頭三個月為重孝，禁房事，停宴飲，斷樂享。

    如花似玉的老婆當前，看得吃不得，摸得動不得，眼看著朱氏的肚皮一天天大起來，男人臉黑如鍋底，更覺自己生來就和秦家八字不合。

    某日東昌侯府來邀，請他們夫婦去品茶嚐新梅，自遭到了斷然拒絕。

    太夫人紅著眼眶尋明蘭去說了一通。

    侯爺著實太難過了。明蘭如此解釋，積痛於心，難以遣懷，竟連白燈籠也見不得了，睹物思人就怕想起了大哥會傷心。

    太夫人胸口一悶，想起最近的事，更是憤懣，險些又暈過去。

    安撫完體弱的婆母，明蘭悠悠哉的回了澄園，卻得了盛家報信：說長柏要外放了，約月底就走，請六姑爺和姑奶奶回府一敘。

    明蘭滿腹疑慮，轉頭道：我記得，要外放的是爹爹呀，怎成大哥哥了。

    顧廷燁斜靠在窗邊，手持一卷書，失笑道：老泰山倒心明眼亮，也不獨申時其這個老狐狸機靈。

    話說這位政壇不倒翁也是個人物，放哪兒都不得罪人，既會看皇帝的臉色，又能把握百官的暗潮，新皇帝使著頗覺手感不錯。

    但近來的官場越發不好混，不是得罪這邊，就是得罪那邊，不是得罪朝臣，就是得罪皇帝，未免晚節不保，臨老栽陰溝，申時其從年初就開始上折子乞骸骨。皇帝自然不同意，申時其索性裝病不出，一裝就是半年期間躲過了兩場空前激烈鬥爭的朝議，公開曠工。

    皇帝拔河拔不過他，隻好準奏。

    照皇帝的預想，與其來一個不得心的首輔，不如叫這老滑頭繼續幹著，待時候差不多了，頂上自己的心腹即可；皇帝信重的姚大人進內閣不久，資曆尚淺，申時其這時候撂挑子，皇帝心中的人選還頂不上，能頂上的皇帝不放心。

    老狐狸很上道，一獲了準奏，立刻向皇帝推薦了個人選，波雲詭譎的朝堂中，皇帝一眼就瞄見了半瞌睡狀態中的盧老大人得了，就你吧。

    這老家夥顧廷燁提起他，就免不了咬牙切齒。

    其實盧老大人比申時其還老，人家就淡然多了，該說說，該做做，隻要皇帝不討厭他，他就為國貢獻到棺材。

    臨走前，申時其把最看好的一個侄子和一個孫女婿都外放到安全的地方上，朝中有他外甥和門生看顧，精神抖擻的辦完了這些事情，他才一副鞠躬盡瘁的勞心模樣，登上回鄉馬車。

    大約是盛紘從盧老大人那聽說了什，或是自己看出了些什，覺著與其叫剛入政壇的兒子被牽扯著趟進渾水，不如先避一避，看看風向如何，免得折了大好前程。

    顧廷燁十分讚成。以他官位顯赫，聖眷隆厚，且武將不大涉朝議他還是以武為主，都尚有人下絆子，何況盛長柏。

    待夫妻倆去了盛府，才知道盛紘有事托顧廷燁。

    澤縣山高路遠，地處偏僻，我倒不怕你大哥吃苦，年輕人吃些苦是好的；就怕這一路草萊荒僻，官道尚不太平

    顧廷燁立刻明白：嶽父顧慮的有理，我這就給舅兄尋幾位得力的護院，定能保得安穩。 他頓了頓，心轉了一圈，又道，陳州府離澤縣近，我恰有幾個舊識，回頭我去幾封信請他們也關照一二，莫叫蟊賊擾了舅兄。

    盛紘鬆了一口氣，欣慰道：府中家丁的那點兒能耐，我一向信不過，你但凡開口，隻要本事好性子忠厚，盛家斷不會虧待了他們，若能緣分長久，生老病死一概有說法。

    顧廷燁點頭道：如此甚好。

    有勞妹夫。長柏拱手而鞠。

    內屋中，王氏正哭的跟個淚人一般，扯著明蘭的袖子不斷哭訴：你說你爹到底安著什心，如今咱家又不是沒本事，就算要外放，也尋個好地方，都說窮山惡水出刁民，那地方我隻怕，我隻怕

    上首坐的盛老太太臉色發沉，很是不悅，一句話都不想說的樣子。

    明蘭撫著被掐疼的手腕，不斷安慰：太太且寬心些，爹爹素來明達，他自是為著哥哥好，才出此下策的。

    什為他好我看他是老糊塗了王氏哭的肝腸寸斷，你大哥哥自小是金玉堆大的，哪吃過苦頭，這可怎好喲

    明蘭頭痛之極，勸了半天，王氏依舊哭個不停，還越哭越大聲。

    盛老太太終於忍耐不住，一拍案幾，斥道：你有完沒完外頭還坐著姑爺，你不要臉了我看你是老毛病又犯了，外頭是男人的事，你少過問，免得又生事端

    王氏捂著帕子，略略降低聲音，抽泣道：外頭的事我自不敢過問，可這是柏哥兒的事呀他，他聽說那兒的人多蠻荒，柏哥兒這輩子何嚐見過這樣的

    住口你知道什老太太恨鐵不成鋼，手指緊緊攥著茶碗，恨不能砸過去好扔醒她，那澤縣雖窮僻，亦非要衝，可越是這種不顯眼的地方，越少些利益糾葛，隻要柏兒安健無虞。待好好經營地方，與民休息，修橋鋪路，鼓勵農桑，反而能做出一番成績來。要去那舒坦的地方做什，撈錢

    王氏聽的發愣：真，真是如此