其實明蘭並非胡吹大氣，倘若真能徹底擺脫那幫極品親戚，那她決計肯放棄顧家祖產的；銀子可以慢慢賺，可是這種親戚卻是甩也甩不脫的麻煩。請進本站。

    這一日，明蘭照常去萱芷園給太夫人請安，言談間便說起了並府之事；太夫人原先以為明蘭還待推脫，誰知她竟爽快的很，三言兩語就說起進程來。

    這位張天師是耿夫人薦來的，京中不少風水堪輿都由他辦的，說是為人實誠，口風緊，不是那騙人錢財的走江湖。

    朱氏捧著的大肚子在一旁道：這位張老道我也聽說過，那年我娘家擴了兩座園子，也請了他去瞧的，說是極靈驗的。管保能家宅興旺，一應婚嫁人丁都順遂。

    太夫人聽的高興，插口問：泥瓦班子可尋好了

    明蘭笑吟吟的答道：這回多靠了鄭家大夫人給薦了一個。年前他家迎娶皇後妹子時，剛翻新了半座宅子，屋牆梁頂牢固堅實，地龍炕床通風透熱，如今二夫人住著也說極好。那班子不但手藝好，人還踏實，沒在材料上亂擬價錢。我叫人拿著鄭家的名帖去了，人家班主也應下了，預備著這幾日就來丈量堪地，先規整出張圖紙來瞧瞧。

    太夫人撥弄碗蓋的手腕忽停了一下：前日剛說要動土，今兒就一樁樁盤算的門兒清了，你手腳倒快。隻是，這一群生人進顧府內宅，怕是不好吧。

    邵氏窺著婆母的臉色，輕聲道：母親可覺著什不妥

    鄭家薦來的，能有什不妥不過太夫人放下茶碗，輕撫著腕子上的佛珠，明蘭你剛過門，不知道我們顧家慣常用著一個泥瓦班子，從你公爹那會兒就用老了的。我原還想著叫莫總管去與你說說這事兒呢。

    明蘭一臉又驚又愧，輕輕掩口道：哎呀，這可我真不知道了。這可怎好，我都已跟鄭大夫人說了，這會兒再換人手，怕是不好吧。

    太夫人凝視她良久，才緩緩道：都說你年紀輕，沒經過事，我瞧著也不然。燁哥兒忙著差事，沒功夫打理。這大的事兒，我原先想著你一個年輕媳婦不好辦，誰知家的長輩妯娌你一個也沒過問，自己個兒就把事兒都給辦了。果然後生可畏

    明蘭裝沒聽懂她話的意思，學著王氏在盛老太太麵前的樣子人家是真聽不懂，一臉無知的憨笑：都是托了您的福。

    她現在終於明白了盛老太太現在訓王氏越來越直白了，一個白目又不好辭退的兒媳，的確能把一個矜持含蓄的侯門大小姐變成一個潑辣婆婆。

    邵氏似不大適應這種氣氛，微微把頭側開。朱氏低著頭撫摸自己的肚子，一個年富力壯且有權勢的繼子，一個原有嫌隙的繼母，還能要求繼兒媳婦能有多恭順呢。

    太夫人自知此刻不宜翻臉，也索性裝聾作啞，想著先把女兒嫁出去再說。

    明蘭自也不會主動找茬，她如今忙的很，除了一應理家事宜，還要照管拆牆動土。侯府和澄園之間隔著一處空置的小院落和一片山林，最初步的工作就是把堵隔在兩府中間的大部分圍欄高牆全都拆了，把兩府的圍牆連接起來，把中間的空屋和山林都包進去。

    這還算好辦，真正費銀子的是頭的工耗。荒僻的山林要規劃，該圍起來的圍起來，該整平的就整平栽種些果樹花草，空地上留下鋪路的寬餘後，什亭台樓閣的也不老少。

    且慢慢來吧，明蘭不急，打算一點點完善，一切量力而行，有多少銀子辦多少事。

    因婦道人家不好拋頭露麵，總管郝大成便隻好一天十幾趟的外兩頭跑，明蘭更是常說的口幹舌燥，隻有作為男主人的顧某人，前後隻去視察過兩次施工現場還是順路的，統共翻過三遍圖紙，隻留了句門開小點兒的廢話，就甩著袖子繼續為國為民鞠躬盡瘁去了。

    生活總要繼續，工程不緊不慢的繼續著。

    秋風勁，秋蟹肥，宮頒下賞賜，一應王爵人家俱得了團圓餅，芋頭，栗果和簪菊等物，以示皇恩浩蕩；而此時正得聖心的幾家，還有旁的賞賜。

    明蘭就得了黛墨，金黃，明紫，淺粉，緋紅，及素白，六色大盞巨爪貢菊，另十簍新鮮貢蟹，這種超出循例的賞賜，照例要進宮謝恩。

    宮貴人見不見她另說，但作臣子的須遵循禮數，否則便是大不敬；向內務府投遞名帖後獲準真遺憾，次日明蘭隻好起個大早，穿戴妥當後驅車進宮。

    穿過皇城內門就得下車，頂著沉甸甸的行頭，癟著半空的肚皮，在天大地大的宮城徒步遠足，還得保持麵部表情時刻處於一種惶恐並感恩著欣喜的扭曲狀態實在很受罪。

    明蘭寧肯少被賞賜幾次。

    在宮人的引領下，好容易走進一間宮室，頭已坐候著兩位俱穿戴著一品誥命服飾的貴眷，一個年約四十許，麵白文靜，明蘭不認識；另一個竟是許久未見的國舅夫人張氏。

    兩人舉止親近，容貌幾分相似。

    明蘭努力朝她們擠出文雅的微笑，然後以宮廷禮儀所能容忍的最快速度挪到一個位置上坐下。然後才優雅的微抬臻首，朝眼前的貴婦笑笑，剛和張氏寒暄了兩句，還沒來得說別的，外頭卻走進一位女官，朗聲道：請諸位移步頤寧宮。

    明蘭心頭一沉，頤寧宮是聖德太後所居處。三人立刻起身，行走前，張氏朝明蘭笑笑：這位是我娘。明蘭心已猜到七八分了，忙頓足行了禮：見過英國公夫人。

    別這客氣。英國公張夫人儀態端方，親切的挽過明蘭的手，一邊走一邊打量著明蘭，輕聲笑道，果然好樣貌。外頭都說二郎是娶著媳婦了，我瞧了才知不是虛言。

    明蘭紅著臉謙虛了幾句。

    宮不好多私下說話，三人安靜的隨著宮人往前走，不一會兒便到了頤寧宮，宮人通報後，三人魚貫進入，跪拜行禮過後，便恭首肅立一旁。

    孔嬤嬤曾教過盛家女孩幾種可以用低頭恭敬的姿勢，不著痕跡的打量周圍的姿勢，明蘭選了一種，微側臉頰，眼瞼不動，隻移動視線，就能清楚看見周遭情形。

    濟濟一室宮裝女子，明蘭抓緊時間一瞥，卻見正當中是聖德太後坐上首，次座上是皇後，身旁立著她的妹子小沈氏，兩姐妹臉色都不好看。觀聖德太後神態言語，頗為爽利自在，想來年輕時是位明豔活潑的美人兒。她朝著新進來的三人笑道：我新得了一種茶，便邀了皇後姐倆來吃茶，倒累得三位夫人多跑一趟了。

    明蘭等三人連忙謙辭，喏聲謝恩了好幾遍。

    小沈氏撐起笑容走下來，來到張家母女跟前，對著嫂子和親家伯母躬身行了個禮，皇後在上頭笑道：正念著你們呢，我那兒還有些禦膳房新做的八寶烏飯蒸糕，是蜀南的方子，京城怕是沒這味兒的，你們回頭帶點兒去嚐嚐。

    張夫人領頭謝恩，明蘭和張氏隨後。張夫人笑道：都說南邊小吃風味多變，似我等一輩子在京城的，今兒算是托了娘娘的福了。

    皇後也笑眯眯的客套了兩句，看了眼身旁挺著肚子的玉昭儀，輕皺眉道：你身子不便，還是回去歇著吧。玉昭儀因有身孕，容色嬌豔更勝往昔，隻笑著道：皇後體恤臣妾了，不過臣妾自小嘴饞，難得有機緣能蹭些好茶，如何肯走

    聖德太後眉開眼笑：你這淘氣的這張嘴就是招人喜歡，怪道最近皇上皇後都疼你

    太後瞧您說的，難道您就不疼臣妾了玉昭儀嬌嗔著不依。

    聖德太後身旁坐著位瘦削女子，是她嫡親的兒媳婦豫王妃，她也不失時機的湊趣幾句，殿內笑樂成一片，隻皇後臉色愈發難看，強自維持端莊。

    明蘭迅速收回視線，低頭。

    因皇帝怕自己親娘受委屈，所以特意把兩宮太後分開了住，好叫聖安太後過的舒坦些，隻累了皇後，每日一早要跑兩個地方給兩個婆婆請安，然後再回宮接受嬪妃請安。

    英國公素為諸國公之首，朝中地位超然，人皆敬重，聖德太後便給張夫人頒了個座，明蘭和小沈氏以及張氏也沾了光，得了個挨邊的杌子坐坐，明蘭心中大呼萬幸。

    剛一坐下，隻聽聖德太後朝張夫人半笑道：在你跟前我也不遮著掩著了，你來瞧瞧這兩個她一指身邊兩位宮裝女子，明蘭順著視線過去，也忍不住微微吃驚，好一對絕色佳人此二女均是二十不到的年紀，雖已過豆蔻年華，卻端的是麗色逼人，光華美豔。

    她們倆在我身邊伺候多年了，溫文乖巧，守規矩，知道理，我很是喜歡。眼瞧著歲數不小了，我意欲為她們尋個歸宿。唉，為著我舍不得，原想著就叫她們服侍皇上了，誰知皇後竟老大不高興的。聖德太後唉聲歎氣的，目光卻直直瞧著張夫人。

    這是在指責皇後妒呢。

    明蘭默默數著衣裙上的珠串，暗念一百遍我不是主角，隻是沒台詞的龍套。

    張夫人也不是吃素的，和藹的笑了笑：皇上如今子嗣興旺，想來都是皇後仁德賢良之故。太後自然是一番殷殷美意，不過皇後也有旁的思忖罷。這二位姑娘既如此出眾，太後不如為她們另擇年貌相當的青年才俊，豈不更妙

    聽了這話，皇後臉上隱現微笑，含笑的眼睛看了看張夫人，以示嘉獎。

    太後碰了個軟釘子，不鹹不淡的笑了笑：才俊不才俊的，我也不想了。既不能留在宮，索性給她們尋個近點兒的，不若國舅爺，鄭將軍她眼光冰線般在殿內劃過，瞧見明蘭，還有顧都督，收了做小星罷。我也能常見著。

    明蘭心一陣哀嚎躺著也中槍呀，太後的目標明顯在沈家，顧廷燁大約是順帶的。

    小沈氏頭一個跳起來，隨即強力壓製驚色，語氣努力鎮定：這如何使得。太後身邊的人都是金貴的，自要好好尋樁親事，哪能做妾

    聖德太後笑了起來，愉快的看著驚慌的小沈氏：哪那金貴了。她們原不過是草澤來的鄉野女子，自小入的宮，也沒個娘家靠山。與其說尋夫婿，不如說尋個和氣仁厚的主母，能瞧在我的麵子上，叫她們過些好日子。如何，幾位夫人可願給哀家這個麵子

    最後一句語音微微上揚，已略帶威迫之意了。

    皇後臉上青白交加，小沈氏臉色漲紅的快滴出血來了，隻有張氏神色如常，靜靜的站出來，行了個禮：臣妾聽太後的吩咐。

    張夫人慈愛憂心的望著女兒，目光中混合憐憫，心疼，還有一絲絲責備。