很長一段時間，公孫老頭在顧府的身份都很囧，所謂西席是也。 緣是新帝甫登基時，內外暗潮洶湧，作為跟新帝進京的近臣，表現的好，人家不過撇撇嘴，稍微行止不檢，朝臣不免暗中議論瞧瞧皇帝親信的都是些啥人呀老耿同誌為此中槍無數。

    公孫白石規勸顧廷燁不要一上來就廣置幕僚門客，一小小武將，顯招搖了。是以，盡管當時都督府明言尚無子息，盡管顧廷燁本人並不習文，盡管公孫老頭從未見過蓉姐兒一麵，這主賓二人依舊厚著臉皮對外宣稱此我乃顧府之西席也。

    之後，忙碌繁擾不盡，誰也不曾再想及此事，待團哥兒出世之時，公孫白石這西席的名頭才算是坐實了，可惜自打小肉團子能抓東西起，就表現出對揪公孫老頭胡子的興趣，明顯大於握筆然而，公孫白石至今對外的名帖，上書仍是顧侯西席。

    當然，這種公然作假，並不能欺騙廣大群眾的雪亮眼睛，待公孫老頭納妾將近，賀禮足足堆了三個屋子，尺餘高的珊瑚樹，璀麗奪目的明珠耳璫，成匹成匹的貴重錦緞公孫老頭倒也來者不拒，一概收下，還邊打趣顧廷燁，邊撫須自嘲：果然一人得道，雞犬升天。

    行禮那日，若眉身著簇新的桃紅春襖，雙腕佩著四枚龍鳳金鐲，頭釵一支朝陽三翅銜珠斜鬢金釵，被一眾來賀喜的媳婦婆子擁在屋，左一句眉姨娘好福氣右一句眉姨娘早生貴子，她隻勉強笑笑，臉色發白。公孫白石病愈後，顧廷燁便提議納妾明禮，老頭倒也中意知書達理的若眉，但他生性淡泊乖張，厭惡俗禮，並不願如何操辦，還是明蘭堅持，方才許了幾席，叫府中眾人一道吃酒慶賀。

    這一來，若眉不免心上怏怏，每個新嫁娘於婚禮，難免有些期待，她忍不住跟貼身丫鬟抱怨兩句，卻叫幾個心存阿諛的媳婦子打聽了去，托家中男人去外頭店鋪置辦些賀禮。這一來二去，公孫白石納妾之事竟傳到了外頭去，引來了一幹熱情的仰慕者爭相送禮。

    老頭十分不痛快，若非礙著明蘭的麵子，幾乎就要作罷婚事。

    不求你如何賢德，不想連區區口舌也守不住。果是藤木不堪為梁柱，如此不堪重托，以後生下孩兒，還是由夫人教養罷公孫老頭的性子何等乖狂，當下毫不客氣的直言斥責；若眉不免又傷心的哭了幾日夜，既悔又羞。

    明蘭知情後，除了搖頭歎氣，別無可行。

    公孫白石此人，往好了說，叫灑脫不羈；往壞了說，叫自私自我，這種人要擱現代，必定是鐵杆的獨身主義，可惜古代有父母之命，他隻好老實的娶妻生子。對原配夫人，他興許還有幾分愧疚敬重之情，至於若眉

    之後，公孫白石便隻叫若眉服侍起居，連書房也不讓進去了，風聲須臾便傳出，明蘭得知這事後，卻隻輕輕哦了一聲，不再過問其它，倒叫府眾人吃了一驚。

    原先眾人因見公孫先生極受侯爺信重，若眉此番飛上枝頭，紛紛巴結示好，可如今見主子這般不冷不熱的架勢，也都漸漸和若眉淡了來往。

    人情冷暖，本是如此，明蘭微微歎息，倚在炕幾旁靜靜看書，身邊躺著熟睡如小豬般的團哥兒，胖嘟嘟的麵龐嫩白紅潤，似乎還生著細細的絨毛。屋中寧靜，隻一旁小杌子上坐著的丹橘，似有些心神不定，手上連連出錯，一條簡單的鑲邊卻已拆過兩遍了。

    把針線放下罷。明蘭忽輕聲道，手指頭都快戳成窟窿了。

    丹橘不好意思的低下頭，囁嚅道：回頭我重做。

    明蘭瞥了她一眼：今早又去了，這回又是何事。丹橘緩緩放下針線撐子，猶豫的看了眼團哥兒，明蘭道：說罷，這小子且醒不了呢。

    丹橘赧然道：是若眉身邊的小兒來尋我的，說她身子不爽利。

    哦若是有喜了，倒是一樁好事。明蘭頭也不抬的繼續看書。

    不是，前兩日剛換洗過。丹橘愈發輕聲，她隻是胸口發悶，說是想見舊日姐妹了。

    明蘭不再言語，隻輕輕一笑。丹橘見她微笑中頗帶幾分譏嘲，便忍不住低聲道：若眉也是不容易，進門才一個月，先生便不大搭理她了，連院中的婆子丫鬟都有些輕慢

    不待她說完，明蘭打斷道：這是若眉來叫你說的公孫小院她留了不少耳目，那些丫鬟婆子並不曾慢待若眉，不過不是沒像以前那巴結罷了。

    丹橘連忙擺手：不是的，她每回都吩咐別叫我跟您說的。

    明蘭聽了，險些笑出聲來，連忙忍住去看身旁的小肉團子，卻見這小子依舊輕輕的打著呼熟睡成大字型，憨憨的可愛，她忍不住嘴角彎了彎。然後放下書卷緩緩挪到炕沿，拉過丹橘的手，邊歎息邊輕聲道：你我相伴十幾年，肚有幾根腸子怕都是清楚的。我來問你一句，你給我說老實話，這件事，你到底怎想

    丹橘望著明蘭凝視的眼睛，竟不敢直視，側頭低聲道：她叫我去吃點心，喝茶，賞春梅，每回都與我說了好些話。雖然她口口聲聲叫我不要告訴夫人，可我知道她的意思，她是盼著夫人替她去先生麵前美言幾句。

    明蘭點點頭，這丫頭也不算真傻：那我該不該替她去說呢

    丹橘滿臉為難，咬唇了半響，垂首道：我我不知道。想起若眉一臉病色，她心有憐憫，但又不願明蘭為難。

    明蘭看了她一會兒，長歎一口氣：我已給你物色了門親事。

    話題突轉，丹橘又驚又羞，全然愣住了。

    明蘭繼續道：是你姑父的外甥，你叫他大表兄的那個。

    丹橘全家人原都是盛老太太的陪房，當年丹橘姑父嫁妹時，老子娘求得了個恩典，聘到外頭的殷實人家做了娘子，這幾十年下來，家業愈發興旺，膝下有一子，比丹橘大四歲。

    明蘭看著丹橘漲紅的麵孔，繼續道：房媽媽說，你表兄是極能幹的，能料理田莊，也能照看鋪子，家人口又簡單，還沾親帶故，實是個好人家。

    丹橘臉紅的連脖子都漲粗了，梗了半天，才直挺挺的跪下道：我不嫁到外頭去，我一輩子都要陪在夫人身邊

    明蘭微微苦笑。丹橘不比秦桑有父母兄弟依靠，不比綠枝潑辣強橫，更不比小桃扮豬吃老虎，盡管她處事細致，能幹周全，可心腸始終太軟。崔媽媽在外頭尋了許多人家，可怎看都不放心，看著老實的擔心他窩囊無能，看著斯文的擔心他敗絮其中，看著伶俐的又擔心他心思靈活非良人，好容易人選不錯了，可家人又複雜難纏。

    挑挑揀揀了半天，竟難以抉擇，每每想到丹橘以後若是不幸悲慘，明蘭就覺得負擔很重。

    從小到大，你們小姊妹幾個玩鬧，爭糕餅衣裳，環兒佩兒，都是你退讓，息事寧人；有了委屈，你也從不與人說，隻自己吞下。你這性子呀我原也想將你留在府配個管事，就近身邊，我也好看著。明蘭歎道，當初在王氏底下討生活時，遇到難纏的管事媽媽，都是丹橘去賠小心，說好話。