房媽媽自被托了大媒後，就一直等著答複，一俟明蘭點頭，不待兩日便帶著丹橘的姑姑姑父和那陸家後生來叩頭，明蘭隔著簾子仔細看了，但見這人生的大手大腳，康健厚道，心中便又高興了幾分，再看身旁的丹橘喜不自勝的羞澀模樣，便不再多耽擱，當下說定了婚事。請進本站。

    那後生顯是高興的狠了，磕頭連廳中的地磚都敲響了，倒惹得屋丫鬟們一陣吃笑，綠枝尤其笑的大聲，邊笑還邊往簾子頭丹橘處張望。

    小戶人家做親，本沒那許多繁文縟節，慢則半年，快則一個月，又因陸家後生年歲大了不好耽擱，便將吉日定到五個月後。那陸家父母原想給兒子聘一位門當戶對的小家碧玉，但如今見明蘭這般手筆，又見丹橘出落的這般賢惠貌美，心原先那點子遺憾也煙消雲散了。

    之後諸般事宜，便由丹橘的姑姑姑父逐一籌辦，明蘭將銀子交由房媽媽，在她眼皮子底下，想他們也不敢在家什上做耗。待一整匹上好的大紅亮緞送進府來時，明蘭便慢慢減少丹橘的活計，隻叫她專心繡嫁妝，從鴛鴦枕套，龍鳳喜服，全新的中衣，褻衣，繡鞋乃至婚後給夫婿和公婆妯娌的荷包鞋麵，都要新嫁娘一針一線慢慢做得。

    因為丹橘素日寬厚，院內眾丫鬟都替她高興，碧絲最是豔羨，不過其中最歡喜卻是綠枝，自丹橘慢慢從第一把手上退下來，她頗有一種終於輪到我了的豪情，隨著明蘭日漸重用，她便是走路也似帶著風，被翠微說了好幾頓，才降下溫來。

    待打發了丹橘，便該輪到你和小桃了。翠微故意打趣道。

    誰知綠枝生來性子潑辣，毫不羞澀的把頭一翹：不瞞姐姐，我早就打定主意，絕不往外發嫁的，還能服侍夫人好幾年呢。若是府內婚配，內院的大丫鬟多可留至二十歲，有那受器重的，主家舍不得放，留到二十好幾也是有的。

    翠微多少吃了一驚，隨即又笑道：你這蹄子，如今嘴硬，待以後夫人給你找了個好人家，看你變不變卦。

    綠枝道：姐姐是知道的，我那兄弟老實木訥，如今有我在，尚有那不長眼的時不時欺負他呢，倘我外頭去了，還不知哥哥會如何。說著歎了口氣，爹娘早亡，隻剩我們兄妹二人，我不照看他，誰照看如今我隻盼著好好服侍夫人，將來得了恩典，給我哥哥說個和善體貼的好嫂嫂，我也算對得起爹娘在天之靈了。

    翠微頗為動容，道：好妹妹，真難為你了。

    幾人歡喜幾人憂，聞得丹橘好事將近，若眉也來賀喜，看見桌上擺著紅豔豔的紅綢錦盒，還有掛在立架上那剛裁剪縫製了一半的大紅喜服，頓時覺得刺眼的很，自打那日丹橘將明蘭的話與她說了，又好生勸說了一番，她反倒意氣消沉了好幾日。

    眼見丹橘微紅的麵龐羞赧妍妍，眼角眉梢說不盡的喜悅幸福，若眉更覺心中紮刺了一般，聊得幾句後，便告辭去了明蘭處。

    許久不曾來給夫人請安，見夫人康泰依舊，不勝欣喜。行完禮，若眉幹巴巴的說完場麵話，便不知該如何說下去了。

    明蘭的目光在她身上溜了一圈，穿戴倒還光鮮，就是氣色不好，眉心一團晦暗，坐吧，小桃，去沏碗蘭安毛尖來，你記得你愛吃的。

    若眉小心翼翼的挨著圓凳的邊沿坐下：難為夫人還記得。

    須臾小桃便端著小茶盤進來了，圓圓的臉龐笑嘻嘻的：姐姐許久不見，倒是越發好看了，整個人都金光光亮堂堂的語氣何其誠懇。

    若眉端茶的動作停滯了片刻，麵露尷尬，明蘭無語望屋頂，話說若眉的首飾誠然戴多了些，這些首飾也誠然金子多了些不過，要不要這誠實呀。

    說完這話，渾然不覺的小桃邁著輕快的步伐走出梢間，到外間候著去了；若眉緩緩斂去尷尬，低聲道：丹橘妹子已同我說了。奴婢這謝過夫人的提點和愛護了。

    明蘭靜靜的看著她，見她嘴說謝，可身形絲毫未動，連個半福也欠奉，便知她其實並未明白，依舊原先那個孤芳自賞的若眉，你知道就好，以後好好服侍公孫先生，早日為先生開枝散葉，我和侯爺都有重賞。

    若眉心中苦澀，適才她是故意自稱奴婢的，還以為明蘭會說些什，誰知她隻好道：奴婢省得。頓了頓，鼓起勇氣道，可奴婢蠢笨，時時惹先生不快，望夫人指點一二，奴婢究竟應該行事才妥當

    能拉下麵子問這句話，說明還可救藥，明蘭笑了笑，指著適才小桃出去的門口道：記得我們剛來那會兒，小桃曾到外書房服侍過一陣子。

    若眉不知明蘭何意，便點點頭道：是，先生也說過，小桃很是得用。當初她還酸過一陣，暗中不快為何不選自己，明明自己最識文斷字的。

    其實，小桃並非伶俐之人。明蘭緩緩撥動茶葉。

    這事並不稀奇，隻怕從暮蒼齋到嘉禧居無人不知；若眉睜大眼睛，等著明蘭說下去。

    尤其是她從未在書房服侍過。那陣子侯爺和先生委實吃了不少苦，叫她燙壺酒，不是太熱就是太冷，叫她整理文稿，她能一頁一頁給你拆散了疊好。想起那段日子，顧廷燁回來的抱怨，明蘭還不禁暗暗好笑。

    記的剛到房媽媽處，一件事，丹橘吩咐一遍就記住了，她得說個兩三遍才曉得。明蘭悠悠而笑，派如此魯鈍之人去服侍，我原先還怕先生埋怨我呢。誰知，後來先生卻誇她好。其實公孫白石倒是蠻中意小桃的，有意延長聘用期，可惜小桃對書房沒有任何好感，對師爺這種生物尤甚，一到有人接手，便飛也似的逃了回來。

    若眉幹幹一笑：先生說，小桃是忠婢。

    先生目光如炬。明蘭點點頭，我曾吩咐小桃，凡書房內所見所聞，不可有分毫透到外頭去。你跟她打探書房光景好幾回罷，便是你都惱了，她可有吐露分毫

    若眉黯然，彼時她仰慕書香，不過打聽些無幹緊要之事，可便是她問先生愛吃什茶，小桃也半個字也不肯說，兩人鬧翻了，足足半個月沒有說話。

    對你尚且如此。那采買上的安婆子向來疼小桃，那日懶得親去查點，偷便問她書房內銀絲炭可用完了，她竟也不肯說。明蘭緊緊盯著若眉，其實你是什樣的人，壓根不要緊，要緊的是，先生要的是怎樣的人

    若眉身子微微一震，抬頭望著明蘭，半響說不出話來。

    望著若眉離去的背影，明蘭搖搖頭。

    若眉是個聰明人，公孫要怎樣的妾室，她如何不知不過是乖巧懂事，安分守己八個字而已，最要緊的，別整日想些風花雪月的蛾子。這幾日，若眉羨慕的其實並非丹橘親事好，而是丹橘那滿心滿懷的幸福感。

    要是日後覺著不好，便常想想當初你是為何要嫁過去的。興許能好受些。這是自己給若眉的最後一句戒語，以後便看她自己的造化了。

    此後的日子，丹橘著力教導小丫鬟們，時時叮囑，小心吩咐，細心的逐一解釋事物，時光飛快，一個多月後，她姑姑姑父上門來接丹橘回去備嫁，說是家中房舍已翻修好了，盡可體麵的辦親事了，同來的房媽媽也表示家什打造情況良好。

    明蘭賞了丹橘一副赤金頭麵，數匹上好料子，比照翠微另給了三十兩嫁銀，又叫小桃偷偷在丹橘的箱籠放了兩張各一百兩的銀票，小桃腦子雖慢，但手腳利索，辦這種事最是可靠。隨後，邵氏湊趣賞了一對蝦須金鐲，秋娘也跟著給了一根小小的偏金簪。