張氏抬頭，看了她足有半響，淺淺抿了口酒，語氣苦澀的低低道：當初皇後娘娘透出結親的意思，娘哭著隻是不肯。 張家認定興旺，我光是嫡親的堂姊妹就有七八個，母親便想叫叔父們的女兒去，可爹說，從小到大，堂房姊妹中數我最尊貴，如今家族有急，我不去，誰去我也怨過，可可我曉得，爹爹做的沒錯，實則他比娘還心疼

    酒入愁腸，更催人心慟，張氏終忍不住傷心的哭起來，她打出娘胎就諸事順遂，卻在婚事上跌了大跟頭，偏她生來心高氣傲，便是有委屈，寧可倔強的冷顏以對，也不肯低段，乞人憐惜。

    明蘭輕撫拍著她的背，讓她靠著哭了一陣，也不知勸什好，隻能喃喃道：可惜我在坐蓐，不然也能陪你哭一場要不，再給你斟一杯，反正也醉了，死豬不怕開水燙，吃幾杯都一樣

    張氏撲哧笑出來，啐了一口：呸，你才死豬呢

    明蘭見她破涕為笑，總算鬆口氣。

    張氏不讓叫丫鬟進來服侍，自己走到盆子架旁絞了塊冷帕子，坐下輕輕擦拭，幸虧她素日不愛擦粉塗脂，此時臉上除了微有濕意外，也不很顯痕跡。哭過一場，酒也醒了大半，張氏心知自己適才失態，藉著拭臉，不著痕跡地側眼打量明蘭。

    抱膝靜坐在炕上的女子，蒼白又瘦弱，長長的睫毛微微垂下，渾不似已生了兩個兒子的母親，尤其那一雙眼睛，跟她適才抱過的小阿圓一模一樣，清澈和煦，不笑時也像帶著笑意，叫人一見便心生好感。

    張氏忍不住歎道：你和我那小姑子素日交好，她在背後怎說我的，我多少知道她咂巴了下嘴，自嘲道，自然，我也沒少說她。可這些年來，我從未聽你傳過一句，總是往好處勸我們倆唉，不說了

    她歎口氣，忽又展顏一笑，眼中淚光猶在，不訴苦了，沒的跟怨婦似的。她側頭望向窗外，初夏日光照耀下的庭院愈發絢麗如景，她神情落寞，好歹我有了望哥兒，以後守著兒子，靜靜過日子，也不壞。

    明蘭悠悠微笑：至於我，小時候總想著，隻要一個小小的院子，衣食無憂，能悠閑的睡覺發呆，就心滿意足了。

    張氏抬腕舉杯，笑嗔道：沒出息唉，還是共勉罷。

    明蘭雙手捧起小小湯碗，盈盈一笑：共勉。

    很久以後，兩人垂暮閑聊，才發覺當時這兩句，竟都落了空。

    張氏足足生了半打兒女，後半生子孫繞膝，熱鬧煩惱不得閑，再無功夫空歎落寞；而明蘭，卻踏出了內宅深院，青山綠水，暢意人生。

    夜顧廷燁回屋，見明蘭還未睡，尚趴在窗前怔忡出神，歪著腦袋，消瘦的麵龐上眼睛愈發顯大，也不知想些什，連連追問下，明蘭抿嘴而笑：與國舅夫人還能說什，自然是社稷黎民咯。

    顧廷燁表示深切懷疑：是

    明蘭用力點頭：已議定了一道去城外舍銀米。

    顧廷燁眯眼。

    我在鋪子定了隻大將軍風箏，這幾日風大，日頭也好，回頭叫人放給你瞧。顧廷燁抱她坐到膝上，一手順著微枯的發絲輕撫，故作不經意的岔開話題。

    我放的比她們好，可惜這會兒動不得。

    這攤子事快忙完了，以後早些回來陪你說話。

    正事要緊，我不悶的。

    太醫說你該多走動走動，我一得了空，就陪你去山上進香。

    哦好。

    這回得了匹極俊的小馬駒，待身子好了給你騎著頑。

    嗯。

    近日有什想吃的

    侯爺，張家姐姐沒說你壞話。

    兩人四目相對半響，然後同時笑出聲。

    明蘭以手背抵唇，不住發出小聲，調皮道：侯爺很不待見張家姐姐呀。

    顧廷燁板著臉：她不來攛掇人家美滿夫妻，我就待見她。

    明蘭來往的那些女眷他大致清楚。

    鍾夫人總愛誇自家妻妾和睦，嫡庶一家親他木有這個問題；耿夫人三句不離嚴防死守狐狸精他木有狐狸精；段夫人操心著比兒子還不懂事的小叔子何時娶妻他親兄弟都死光了；劉家那位老徐娘左右繞不開孝敬公婆他的爹娘這會兒大約已在陰曹地府接上頭了。便是小沈氏，也不過愛扯些別人家的長短。

    唯有張氏既有見識，又有經曆，能夠深刻闡述對婚姻的不信任，以及悲觀的前景展望。以前每每明蘭從沈府回來，總要怏怏半天。

    大姨姐就很好，你們姊妹要多多來往。

    且不說妻姐敏慧敦厚，從來都愛勸人好話，更所謂近朱者赤，袁文紹夫婦好的蜜調油，恩愛非常，叫明蘭耳濡目染，勝於老聽沈家那些淒風苦雨的破事。

    仿佛明白他的心事，明蘭笑的東倒西歪，又去刮男人的鼻梁，小氣鬼小氣鬼還真叫這精明的男人猜中了，不過

    她伏入他懷，低聲道：你放心，我們都說好了的。

    世上固然有很多怨偶，但也不乏白頭偕老的恩愛夫妻，也許被淹過泥石流後老天爺過意不去，也許否極泰來，也許她也有這個運氣，能得一心人，白首不相離。總得試一試。

    顧廷燁心說不出的柔暖。

    炕上躺著一大一小兩個胖小子，團哥兒攤開手腳呼呼大睡，阿圓則繃著張小臉，睡得十分嚴肅，懷中抱著心愛的妻子，大約這就是家罷。

    他忽的跳下炕，挺直的站在屋中，哈哈大笑著雙臂托起明蘭，高高的轉了幾圈，明蘭咯咯笑的像個孩子，一手拚命捂自己的嘴，一手用力去捶他肩膀，死人，還不快放我下來，吵醒了那兩個魔星，你哄呀

    足足轉了十幾圈，兩人一起暈頭暈腦的倒在炕上，臉挨臉躺在一塊兒，彼此都笑得傻氣。

    崔媽媽在外廂忍了半天，因怕明蘭累著，幾次想進去阻止，過了半響，又笑著連連搖頭都是愛胡鬧的孩子。

    顧廷燁高興起來，便急著把聽來的事說與明蘭聽，你可知段鍾耿三家女眷被誆進宮後，吃了什苦頭

    明蘭被勾起了好奇心：你說，你說。

    三家女眷進宮後，自然受了一番嚇唬利誘，不過因局勢未明，皇宮都尚未完全控製，聖德太後也沒功夫發落她們，隻將她們三個單獨關在一處宮室，叫幾個又聾又啞的監奴看管。

    這一關，便是兩日一夜。

    隻是關起來，能吃什苦頭明蘭不解。