已介二月初春，莫名一股倒春寒襲來，森森寒氣好似一麵玻璃罩子生生蓋在京城上空，明明日頭還在當頭，寒意卻依舊從腳底往上滲。 賀奶奶站在門口望向天際，跺跺腳甩脫寒意，吩咐婆子趕緊去燒地龍，哥兒姐兒們的屋子再多燒兩個熏籠，叫丫頭們都瞧著，仔細著涼了。想了想，又多吩咐一句，那邊也是，別叫冷著病著，又折騰蛾子了。

    那婆子笑著答應，又誇了幾句主母仁德雲雲，方才下去，這時一個比甲束身打扮的媳婦子興衝衝跑到廊下，笑著朝屋回道：回奶奶，馬房的老安叔趕早一步回來，說老爺已到城門口了，隻等將幾車藥貨卸到鋪子就回。

    賀奶奶麵露欣喜：這回出遠門倒回得快，去，跟哥兒姐兒們說爹要回來了，快把往日練的那些字兒畫兒呀的拿出來，叫老爺瞧了高興高興。

    那媳婦子很是伶俐，笑著應聲下去。

    遠行的男人要回來，賀奶奶自是一陣忙活，先預備幾大桶熱水，紓困解乏的藥草泡浴，幹淨的衣和罩袍，將炕鋪熱熱地燒起來，想著這時辰他定還未用午飯，便又叫廚上備幾個男人愛吃的菜，孩子們蹦蹦跳跳地來了，就先叫屋炕上等著

    團團忙了半天，眼看已至傍晚，門外奔來一個滿頭大汗的婆子，臉上又惱怒又鄙夷，嘴道：奶奶，老爺回來了，可那不消停的又鬧上了叫個小丫頭在門口堵著呢，一見了老爺就又哭又嚎地叫去瞧瞧，說什曹姨娘快病死了

    這種把戲那邊也不是頭一回耍了，賀奶奶本懶得理睬，反正丈夫也不待見那邊的，可此時眼見一雙兒女都眼巴巴等著父親回來，她不由得怒從心頭起。

    賀奶奶娘家是行伍人家，她自小跟著父兄耳濡目染，養出一副刀劍般暴烈的脾氣，當下不發二話，轉身就往門外大步走去，跨出門檻時還大力甩了下，厚厚的夾棉錦緞簾子甩在門框上，發出一聲沉沉的砰。

    賀宅小小巧巧的，統共隻三進半，不過幾步路賀奶奶就走到西廂小院，不待院中仆婦傳報，她就大步流星地一腳踏進屋，剛將屋的簾子掀開一半，隻見一個素色褻衣打扮的女子半靠在床榻上，胸口半敞著，露出半圓粉嫩嫩的胸脯，襯著一抹灩灩的水紅肚兜。

    曹姨娘形容楚楚，鬢發淩亂，一手撫著自己的胸，一手緊緊拉著床邊的男子，哀哀道：表哥，表哥，你好狠的心，這些日子來竟沒來瞧我一眼

    男子一身風塵仆仆，聲音也帶著疲憊：我外出辦貨去了，如何來瞧你。

    曹姨娘一雙淚眼汪汪盯在男子身上，聲音愈發嬌柔：那之前呢，若非我厚著臉皮，表哥怕是連瞧都不願瞧我一眼罷便是我死了，怕都沒人知道

    男子一手扣在她脈門上，心不在焉道：你身子沒什不妥的，有些鬱結，開些發散的藥就是了。死不死的，這些年來他也聽得多了，早麻木了。

    曹姨娘心中暗恨，若是尋常男子也就罷了，偏他是一流高明的大夫，想裝病也無從裝起，眼見男子要起身離開，她連忙扯住男人的衣袖，哭叫道：表哥憐惜我

    然後半個身子掛到了男子身上，戚戚婉轉：自從年前姨母過世，表哥就不愛見我了，我知道我有錯，這些年來我拖累表哥了，不是吃藥就是進補，想來也早就厭棄我了。偏我這口氣又斷不了，隻盼著能和表哥長長久久的，姐姐又不許我踏進她處一步

    賀奶奶再也聽不下去，用力一扯簾子，唰地衝了進去，一把把曹姨娘從男子身上拖開，用力摜在地上，罵道：你要臉不要敞著衣裳，露著胸脯子，婆母過世才幾個月相公還守著孝呢，你就這般下作地來勾男人了這饑荒地厲害，我去外頭尋幾個長手大腳的壯漢子來，給你去去火何必累及相公不孝

    曹姨娘素來怕這位拳腳有力的主母，尤其姨母過世後她已領教過主母親自操持的一頓板子，她臉漲通紅，嗚嗚趴在地上哭著：奶奶說話怎怎這難聽我我不活了

    賀奶奶可沒半分憐香惜玉的心，當即啐了一口在她身上，鄙夷道：你趁早死了才好呢隻怕不肯死，獐頭鼠目地伺機害人婆母待你多慈厚，可你這死不要臉的，趁著婆母病重幹出什勾當來了你還好意思舔著臉哭呢居然給相公下藥，叫個不幹淨的賤丫頭爬炕，想揣個野種進家門來禍害婆母原還能拖半年的，叫你氣得連都沒過就沒了

    曹姨娘捂著臉隻是哭個不停：奶奶若厭惡我，打我罵我都依，就是別冤枉我我也是為賀家著想，表哥至今隻一子一女，不若廣納妾侍，開枝散葉我自己是個不中用的，便找個好生養的，誰知那丫頭居心叵測，我也不知呀

    賀奶奶大怒，一腳踢過去把曹氏踹了個半翻，罵道：我呸，我哄哪個呢若非婆祖母提早防備著，還真叫你得了逞，隻為這一樣，我活剮了你都沒人替你出頭你這種醃臢東西，踩到我的地界上都嫌髒了

    曹氏被主母掐得生疼，想要撲到男子腳邊，卻被賀奶奶又一腳踢翻了，曹氏在地上滾著哭道：表哥，你就看著我這受打罵

    那男子站在門邊，依舊神色淡淡的，好似眼前這兩個女子的扭打跟他全無關係，她是主母，你是妾侍，她要教誨於你，你好好受著便是了。我累了，先回去了。

    說完，便轉身出了屋子。

    賀奶奶心中得意，高聲喚婆子和外麵的丫鬟們都進來，曹氏見無人能幫她，心中也一時慌了，跪在主母身邊剛想求兩句，卻見兩個婆子叉著一個被掌嘴至兩頰腫破流血的小丫鬟進來，她失聲道：翩躚，她們怎把你打成這樣了

    這是曹氏目前唯一僅剩的心腹丫鬟了，適才去門口堵男子過來的就是她。

    賀奶奶一腳踢開曹氏，走到窗邊坐下，對著一屋子的仆婦巡視一圈，緩緩道：年前我就說過了，我眼不揉沙子，別打量著有便宜可撿她一指地上癱軟的蹁躚，冷聲道，貪圖幾個散碎銀子，非要跟我作對來人，既這丫頭跟曹姨娘好，就把她的身契送到曹家去

    翩躚頓時婚生抖動起來，她跟曹姨娘這久，如何不知曹家情形，破落得連日常燒柴做飯都要曹家媳婦自己動手，吃不飽穿不暖，曹家幾個爺兒們又多五毒俱全，自己一個清白的姑娘家過去，豈非羊入虎口怕是一朝被玩膩了，就會被賣進窯子去

    她嚇得驚恐至極，欲想求饒，發覺自己抖得厲害，竟連話也說不出來了，隨即被兩個婆子拖了出去。

    四周仆婦們靜悄悄的，連大氣都不敢出一聲。

    給我提溜上來賀奶奶威風凜凜地大喝一聲，兩個媳婦子把曹氏製住手臂拖到跟前。

    賀奶奶三兩下撩起袖子，高高揚起厚實的手掌，隻聽啪啪啪啪的皮肉擊打聲，曹氏被正正反反扇了十幾個嘴巴，直打得臉破唇裂，含糊不清地連連告饒。

    當初我還當你是個好的，大家小姐遭災受貶，到那窮鄉僻壤受足了罪，我還想好好待你，好吃好喝，客客氣氣的賀奶奶打痛快了，緩緩放下袖子，冷聲譏諷道，誰知你貪心不足，根本就是個臭不要臉，給臉不要臉那賤丫頭七八日前才爬的炕，怎就診出兩個月身孕啦

    賀姨娘有意在眾人麵前折辱曹家，說話愈發不客氣：哼，你別裝傻充愣，相公和我早查清了，那賤丫頭三天兩頭去曹家給你遞消息傳東西，和你幾個兄弟勾勾搭搭的，肚的野種不計是誰的，總之都姓曹罷。哈哈，你們曹家打量的好主意，竟想這樣來謀算賀家家產我告訴你，做夢婆祖母早就察覺了，隻等著你自尋死路呢

    賀家老夫人自打兒媳顯出油盡燈枯之態來，就知道曹家等不及要鬧出些事來了，便叫孫媳婦冷眼等著瞧，來個人贓並獲，順帶防備兒媳臨終前提出不合理的要求。

    結果賀太太咽氣前隻夠力氣替外甥女求情，旁的什也說不出來了念及精明通透的婆祖母，賀奶奶心中既感激又敬佩。

    計策被拆穿後，曹氏很是消停了一陣子，躲著不敢見人，沒想才過了幾個月又故態複萌，賀奶奶憋著這口氣就等今日這個由頭來收拾她

    你給我老老實實的待著，婆母臨終前囑咐要好好照顧你我和相公都記著呢，不會短你吃穿的，可你若再敢弄歪腦筋，城外庵堂多了去了，厲害的主持也多了去了，我有的是法子收拾你

    一陣威嚇痛罵，賀奶奶心中舒坦多了。把哭哭啼啼的曹氏丟到床上之後，又給她重新指派了兩個得用的丫鬟，另幾個懂規矩的婆子。

    心滿意足地回到自己屋，隻見丈夫已沐浴畢，正坐在炕上和兒女們說笑，稚子淘氣，舉著一張大字非要父親說好，還嘻嘻哈哈地爬到父親肩膀嬉鬧，長女文靜，坐在炕邊與父親一問一答剛讀完的黃帝內經，父親一邊抱著亂扭的兒子，望向女兒的目中滿是驕傲。

    賀奶奶心中一陣溫暖喜悅。

    好了，你們兩個猴兒還不下來賀奶奶嗔笑道，你們父親還沒用飯呢

    她才一靠近炕邊，幼子已順藤蔓攀到自己身上，奶聲奶氣道：娘，我和姐姐陪爹爹吃罷，我給爹爹布菜倒酒。

    呸，有你在，你老子還能安生吃飯好了，淑姐兒，領你的小潑猴兒兄弟回去罷

    淑姐兒轉身捂嘴輕笑，然後捏住弟弟的耳朵，連拖帶拽地拉走了。

    夫妻倆笑吟吟地望著一雙兒女出門，然後賀奶奶趕緊張羅婆子在炕上架桌上菜，自己則親自拎著燙好的黃酒給丈夫斟上一杯。

    相公這回外行可順當賀奶奶適才已吃了些點心，是以並不用食，隻在對麵坐著相陪，保安堂的黃大夫來過兩回了，說有個方子要和相公一道斟酌；嚴國公府來人了，說上回吃相公開的那味丸藥很好，老太太和老太爺很是受用，叫再開幾丸，若相公得便，以後要常請相公過府診脈；哦，還有雙花胡同的林太醫，他已經決心告老了，叫相公再想想，真不用他舉薦相公入太醫院雖說太醫院頭彎彎繞繞的多，可也有好些失傳古早的方子醫書，相公若不願進去，可先掛個牌子

    賀奶奶理事是一把好手，不論對內管家，還是對外應酬，幾乎能當半個家。

    賀大夫淺淺抿了口酒放下，由衷感激道：這些日子辛苦你了，外外都要你操持，你自己也要保重身子，這回我給家進了些阿膠和燕窩，是給你自己吃的，別再送人了。

    賀奶奶笑了起來：自己夫妻說什謝的，我身子好的很。

    賀大夫微微一笑，也不多說什，低頭用飯。

    賀大夫如今才三十多，生得眉眼清俊，又兼素日淡泊，歲月在他臉上並未留下多少痕跡，隻那一雙眼睛卻已蒼老了，無論何時都帶著一種疲憊和木然。