林巡撫的座船順江而下，天黑時抵達了華亭縣官碼頭。

    碼頭上燈火通明，戒備森嚴。

    鬆江知府衷貞吉攜華亭知縣鄭嶽，並致仕樂卿徐璠，尚寶卿徐瑛等一幹鬆江官紳，已經在碼頭恭候了將近一個時辰。

    看著那雙層的官船緩緩靠岸，棒瘡未愈的徐瑛不爽的哼一聲。

    “可算到了，讓咱們等這久。”

    棒瘡初愈的徐璠也很不爽，當初這林潤不過是父親手的一把刀，現在卻要自己等這久。

    不知道老子腿腳還不利索嗎？

    不過被老夫一通棒喝，徐璠的脾氣已經收斂了很多。他臉上依然掛著笑，跟隨知府大人朝林巡撫深深作揖。

    “諸位快快免禮。”林潤朗聲笑著走下船來，晚風沁骨，他在緋紅色的官袍外，又加了件墨色的錦緞披風，哪怕在夜色中依然是那樣的出眾。

    “本院在昆山耽擱了，讓衷知府和徐大人久等了。”

    “中丞言重了，您為江南十府殫精竭慮、日夜操勞，我們稍等一會兒又算得了什？”衷貞吉也是老馬屁精了。

    “不錯，中丞能來視察，是我們鬆江百姓的福氣。”徐璠笑著朝林潤做了個請的手勢道：

    “家父也特意在寒舍略備薄酒，等候為中丞洗塵。”

    “那就恭敬不如聰明了。”林潤欣然上轎，徐璠等人也上了各自的車轎，隊伍浩浩蕩蕩向城東的退思園行去。

    城中早已黃土墊道，攆逐閑人。穿著清一水鬆江藍布號服的民壯，三步一崗、五步一哨，一直從碼頭排到退思園。

    林潤掀開轎簾，看到外頭鬆江府興師動眾的排場，不禁搖了搖頭。

    他心門兒清，衷貞吉這幫人搞得這誇張，討好自己是一方麵，更重要的是防止有刁民當街攔轎告狀。

    蘇鬆刁民本就好訟，如今別府都已經清丈完畢，唯有鬆江遲遲未動，老百姓心肯定憋著火。衷貞吉不嚴防死守，還真會難了看。

    胡思亂想間，轎子到了一處豪華的園林外。燈籠火把照耀的大門口亮如白晝。

    一身道袍方巾的徐閣老，手拄著藤木拐杖，正笑吟吟的立在那對大石獅子中間，向林潤頷首致意。

    “元翁，金陵一別數月，晚生十分掛念，不知身子骨可大好啊？”林潤趕緊下轎，搶上前去行晚輩之禮。

    “哦哈哈。”徐階笑容可掬的扶起林潤道：“托中丞的福，老朽最近感覺好多了呢。”

    說完他拉著林潤的手，與之相攜入園。

    隻見園內精心修剪過的庭院樹上，懸掛著紗綾紮成的各色花燈；太湖石假山的孔洞中，亦設著各色古樸的香爐。

    香煙嫋嫋、華彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，看不完的太平氣象，道不盡的富貴風流。

    “這是他們為了迎接中丞特意搗鼓的，平日園子黑咕隆咚，老朽倒是跟中丞沾光了。”徐閣老笑著解釋道：

    “我這園子除了三堂一樓外，盡是些竹籬、茅亭、草堂。講的是自然野趣，跟這些精巧的玩意兒不搭調。”