閑雲堂中絲竹悠悠，扮花臉的戲子，正在幕後念白《四聲猿·狂鼓史》選段：

    “狂生！我教你打鼓，你怎指東話西，將人比畜？我這銅槌鐵刃，好不利害，你仔細你那舌頭和那牙齒！”

    正席上，徐丞相看了看林潤，笑道：“中丞客氣了，但有吩咐，安敢不從？”

    周遭正在說話的衷貞吉、徐璠等人，也全都閉上了嘴。

    “元翁果然深明大義，那晚生就直言了。”林潤欣慰的一笑，遂正色道：

    “蘇鬆水患年年，百姓苦不堪言。今年隻有兩場尋常的風汛，卻仍導致七個縣兩百多萬畝農田被淹，受災百姓達幾十萬。倘若來年風汛頻繁，抑或有超強風汛來襲，隻怕兩府十縣都要變為澤國！”

    徐閣老等人點點頭，似是深以為然。

    “是以本院痛下決心，今冬無論如何都要對太湖下遊進行整體疏浚。開太浦、通黃浦，使蘇鬆的泄洪能力至少增加一倍，這樣明年才能稍微安心！”

    林潤斬釘截鐵的說完，定定望著徐閣老道：“還請元翁助晚生一臂之力，為桑梓建千秋之功。”

    “，要不老朽怎常說，能有林若雨撫江南，實在是江南百姓的福氣啦。”徐閣老朝衷貞吉笑笑，衷知府等人也紛紛笑著點頭附和。

    然後徐閣老正色道：“老朽一介草民，雖肩不能扛、手不能提，卻依然願為中丞搖旗喊，食簞漿壺。”

    翻譯翻譯就是，別找我，我沒用了，我什都幹不了。

    “不用元翁去朝中求援，隻消您老帶個頭，將吳淞、黃浦、太浦諸河沿線的田地退一些出來，好讓本院興修水利。”林潤卻依然自顧自道。

    帷幕後，花臉還在念白道：“這生果是無禮！”

    “哦吼吼……”徐閣老攏須訕笑道：“若雨放心，老朽有為本鄉做些犧牲的覺悟。”

    說著他話鋒一轉道：“不過老朽之前常年為官在外，回鄉後又一隻在養病，家的事情一概不知。你還是改日問問明白人吧。”

    “那請問元翁，什人明白呢？”林潤笑問道。

    “犬子應該比老朽清楚一些。”徐閣老淡淡說一句。雖然不在內閣了，但甩鍋的本事一點沒落下。

    徐璠無奈接過黑鍋背在身上，起身對林潤笑道：“中丞今日旅途勞頓，咱們還是不談正事了吧？來日我和三弟再專程向中丞稟報。”

    “是啊是啊。”衷貞吉也笑著和稀泥道：“整治太湖是大好事，咱們鬆江府肯定全力配合中丞。不過這多河道從本府過境，何止牽扯千家萬戶？可不是三兩句能說清楚的。”

    “不急在這一時。”華亭知縣鄭嶽跟趙二爺同科，榜下即用放了這鬼地方。非但府縣同郭，還有徐家那一大窩子幾千號，沒一個把他放在眼的。

    可憐弱小又無助的鄭知縣，除了當應聲蟲，就隻能當狗腿子，再無其它選項。

    見眾人都這樣說，林潤也隻能先按下話頭。“好的，明日請二位公館一敘，本院好好跟你們討教一番。”

    “好說好說。”徐家兄弟臉上笑嘻嘻，心媽媽匹。

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    徐閣老年紀大了，林潤也旅途勞頓，酒過三巡，眾人又說了會兒話就散了。

    衷貞吉和徐瑛送林潤回公館，徐璠則扶著老父親回‘眠風閣’休息。

    父子倆走在一條蜿蜒的臨水遊廊上，左右兩側皆是藕花飄香的湖泊。