吏部衙門，還是那間尚書簽押房，但已經換了主人。

    今天因為是堂官上任，吏部所有官員都要亮亮相，所以排衙時間長了點兒。這會兒高天官才跟兩位副手——左侍郎王本固和右侍郎殷士儋，坐在醋味濃重的簽押房中吃茶議事。

    “大家也算是老相識，咱們廢話就不多說了。”說是議事，實際上就是高拱發號施令，兩位侍郎乖乖聽著罷了。

    “本堂曾在真定府與虞坡公一晤，他有幾樁遺忘的憾事，囑咐本堂進京就先辦了。”高拱板著臉道：“一個是從前他迫於當權者的壓力，貶黜過幾位無辜的官員，我要將其召回。”

    “是是。”王本固連忙應聲，這都是應有之意。當年好些人跟著高胡子倒黴，現在他當權了，當然要把他們從水深火熱中撈出來。

    “一個是原先的監察禦史齊康，一個是翰林編修陳懿德……”高拱便一邊說著，一邊從袖中掏出張長長的名單，遞給王本固道：“都是平白遭難的好官員，召回來，補償他們。”

    “是。”王本固咽咽唾沫，心說好，不打擊報複，改培植親信了。這不一個道理嗎？用不了幾年，朝堂上一樣都是高閣老的人。

    殷士儋跟那葛守禮一樣，都是山東人，脾氣比較直。加之他是詹翰體係，來吏部不過是過渡一下，也不怕得罪了堂官。便低聲道：“閣老，一下提拔這多人，怕是沒那多合適的位子吧？”

    “沒有位子就讓別人挪挪。”高拱瞳孔微微一縮，似笑非笑道：“好好想想辦法，總能辦妥的，……”

    笑聲已經有些滲人了……

    殷士儋剛要再說話，外麵書吏稟報說，張相公來了。

    “哦，他怎來了？”高拱眉頭瞬間舒展，小小不快煙消雲散。起身對兩人道：“你們回去吧。”

    “是，部堂。”兩位侍郎忙起身應聲，別說殷士儋了，就連王本固也暗暗不快，他這種老成持重、不拘言笑的理學名臣，最在意的就是個‘禮’字。

    很顯然，高拱既沒打算跟他講‘理’，也沒打算跟他講‘禮’。

    不過人家是老大，而且是宰輔兼天官，他不爽也得忍著，不然還能怎辦？

    高拱才不在意手下人怎想，落在他手，那就一個字‘幹’！好好幹活，不然就等著被幹吧……

    他大笑著走出簽押房，便看到俊朗依舊的張居正，正含笑朝自己走來。

    “哈哈哈，你個張太嶽，還**這俊！”看到自己的忘年交，高拱心情大好。竟大笑著上前，給了張居正個熊抱。“想死老子了！”

    張居正登時大窘，還當著兩位侍郎的麵呢。

    兩人趕緊非禮勿視，悄沒聲息就消失了……

    “肅卿兄，弟更想你啊。”張居正勉強理順了自己的本體。

    “我就說，我們還能再見麵吧？”高拱又給他胸膛一拳。

    張居正苦笑揉著胸口，似乎心的疙瘩也被高大哥的鐵拳捶得粉碎了。

    畢竟，兩人往昔的關係太鐵了。

    當年同在翰林院時，他們就日相講析理義、商確治道、至忘形骸。兩人亦嚐與相期約，他日苟得大用，當為君父共創治世。

    其相稱許，謂不在皋夔下，此皆初心也。

    後來高拱當國子監祭酒，張居正為司業；高拱總校《永樂大典》，張居正為分校；高拱入閣，張居正亦相繼而入，可謂如影隨形，情同手足。即使舉朝傾拱時，張居正也對他多有維護。這幾年來又費盡心思幫他起複。

    是以雖然兩年多不見，兩人非但沒有生分，情誼反而愈加深厚了。至少高拱是這樣想的……

    看到高拱還是那副老樣子，張居正心也倍感親近。之前稍稍不快也就拋到了腦後，兩人便相視大笑起來，一個虯髯亂顫，一個長須如絲般飄蕩。

    “來來，進屋吃茶。”高拱拉著他往走道：“哎呀，雖然沒斷了書信，可是一見麵，還是有好多話要跟你說啊。”

    “還是日後再說，”張居正搖頭笑道：“弟是代表內閣，來請兄長赴宴的。”

    “赴宴？”高拱一愣。“鴻門宴？”

    “那不至於，要說咱們這些閣臣，誰像霸王，怕是隻有肅卿兄莫屬啊。”

    “這話說的，項羽可沒什好結果。”高拱大笑著讓人趕緊備轎道：“老夫要是霸王，那誰是漢高啊？”

    “怕是沒有人臣敢以漢高自況吧？”張居正搖頭笑笑，也走向自己的轎子。

    ~~

    官府的食堂又叫公廚。自古以來，請人幹活都要管飯的，皇帝老兒再摳，也不能讓給自己打工的官員帶盒飯上班吧？於是自秦漢起，各級衙門就都設有公廚，其中檔次最高的官員食堂，自屬宰相們吃的‘堂廚’，曆來花費也破巨。

    據說唐高宗時，宰相們為了響應朝廷‘開源節流、杜絕浪費’的號召，開會討論削減下堂廚的夥食標準。

    但有人卻義正言辭道：‘我們大把年紀，原就應當吃的清淡點。可這堂廚是皇上重視中樞的表現。如果我們不稱職，就該自請辭職以讓賢能，不必以減削標準邀求虛名。’於是別說宰相了，就連皇帝也不好意思削減政事堂供饌珍羹了。