內閣小食堂，氣氛詭異而焦灼。

    陳以勤終究是有脾氣的，忍不住硬邦邦道：“高閣老好像坐錯位子了吧？”

    “坐錯了嗎？”高拱一臉理所當然道：“老夫記得，兩年前我就是次輔來著。”

    “這……”陳以勤登時怒氣一窒，悶聲道：“規矩不是這樣的。”

    “怎會呢？”高拱奇怪的看著他道：“嘉靖十一年，張文忠公致仕，翌年複為首相。十年後，夏貴溪革職閑住，十年後起複，同樣為首相。這又是什規矩？”

    “這，這……”陳以勤臉漲得通紅說不出話來。他總不能說，那是先帝瞎幾把搞吧？

    “陳閣老，快坐吧坐吧。”眼看陳以勤要爆掉了，李春芳也顧不上和稀泥了，對高拱笑道：“說起來，當時高閣老就位列我之上，我看我也讓一讓，不如請上座吧？”

    說著便也作勢要起身。

    趙貞吉也雙手扶著桌案，準備跟著起身。

    高拱卻隻似笑非笑看著李春芳，用眼神告訴他，到底是誰一直在攔著自己起複，自己一清二楚！

    李春芳的臉也漸漸漲紅，不是因為生氣，而是感到羞愧。堂堂首輔居然如此害怕一個剛複職的閣員，真是丟盡了曆代首輔的臉。

    但害怕就是害怕，他兩腿有些發軟，怎都站不起來。

    這時高拱說話了，隻聽他淡淡笑道：“元輔說笑了，下官當初隻是次輔，如今官複原職已是僥幸，從沒有覬覦元輔之位的念頭。”

    其實主要是他已經當了天官，再兼任首輔的話實在過於駭人聽聞。至少在徹底站穩腳跟前，圖謀首輔之位殊為不智。

    “無妨，高閣老德高望重，我願意讓這個位子。”李春芳強笑道。

    “您是想讓我被那些，不懷好意的家夥群起攻之嗎？”高拱哼一聲，冷笑道：“哼，老夫已經被攆走一次了，不想再丟一次人了！”

    “哈，沒有的事兒……”李春芳見狀訕訕住口。怕是一方麵，關鍵是聽高拱親口說，不打他首輔之位的主意，他就一下子失去了同仇敵愾的心情。

    首輔不站起來，趙貞吉一個剛入閣的閣員，自然也隻好乖乖重新坐下了。

    隻留一個陳以勤在那坐也不是走也不是。

    坐，要飽受屈辱，成為笑柄。

    走，也就等於永遠離開內閣了。

    他甚至想到了千古艱難唯一死。這**是在選擇哪種死法嗎？

    最終，還是士大夫的尊嚴占了上風，他朝高拱一拱手，冷笑道：“高閣老，高次輔，我祝你大展宏圖，輔佐陛下一千年！”

    張居正險些沒繃住笑出聲來。活一千年的是王八啊……

    高拱既然已經達到目的，也就不爭口舌之利了，便笑著點點頭：“承你吉言。”

    “哼！”見跟他吵一架、出出氣的打算也沒戲了，陳以勤隻能拂袖一走了之。

    “鬆穀公，不要衝動。”見陳以勤居然要走，李春芳大急，往後沒了這緩衝，自己豈不要遭受高拱的貼身緊逼？這誰能頂得住啊。

    忙站起身叫他道：“有話好好說嘛。”

    “鬆穀公留步。”坐在門口的趙貞吉和張居正的，忙起身去拉陳以勤。

    陳以勤腳步不由一滯，這個台階不下，往後高拱在內閣一日，自己就沒臉再回來了。

    “陳閣老，吃完飯再走嘛。內閣的夥食還是不錯滴，我看你這二年都胖成球了。”高拱既然已經得罪了他，自然要把他攆出內閣，省得日後膈應。

    陳以勤老臉通紅，他知道高拱這是在指責自己光吃幹飯不幹活。

    李春芳同樣臉一紅，他也胖了不少。

    “新鄭公，少說兩句吧，鬆穀公是虛胖。”張居正忙勸道：“這幾年國事頹壞，也不全是我們的責任啊。”

    “你放手！”陳以勤聞言大怒，甩開張居正的手道：“張太嶽，你不用在這陰陽怪氣！我知道你日盼夜盼，終於把撐腰的盼來了。告訴你，以高胡子這不能容人的惡劣品性，早晚也會跟你鬧翻！”

    說著他用手拉開趙貞吉的手道：“大洲，抱歉，把你拉近火坑了。”

    最後又看看李春芳，搖搖頭，歎息道：“明天我就上本請辭，不能陪元輔到底了。”

    說完便不顧眾人的阻攔，昂然下樓去了。

    自然也要不能免俗的作歌道：

    “汩沒朝班愧不才，誰能低折向塵埃。