周母和周強從廚房中端出酸菜燉白肉和三碗米飯，一家三口在客廳的折疊桌子上開始了今天的晚餐。周父和周母一邊吃飯一邊說著閑話。

    “樓下老馬腦血栓挺嚴重，現在有半年了，看起來也沒恢複多少。”周母說道。

    “半身不遂了，現在生活都無法自理了。”周父夾了口酸菜咀嚼了兩口吞下又說道，“他孩子在外地上班，一年也就回來一趟。平時，就是他老伴照顧他也是不容易。”

    “這罪遭的。那天我下班都六點多了，老馬還在樓道上下樓鍛煉呢。”周母歎了口氣。

    “真是不如咽下一口氣就過去了。”周父沉聲道。

    “也不能這說，好死不如賴活。誰都不容易。”周母加了塊肥肉放到周強的碗。

    “以前軋鋼車間的丁成剛，跟領導處得不好不幹了。現在幹個體戶從遼南倒騰海鮮，今年買了輛車。”周父對周強說，“不見得一定要上班掙工資，幹啥都吃一碗飯。”

    周強低頭吃飯沒有吭聲。

    “那是人家，人家有那個腦瓜。你去你不見得真掙的下這個錢。”周母瞪了周父一眼埋怨道。

    “那倒是。”周父點頭應允。

    “福利中心李曉娟不是下崗了嗎?他對象在批發部那邊給她租了個門麵店批發茶葉飲料啥的？”周母說道。

    “也算是條活路，我看學校門口擺地攤的一天也不少掙錢。”周父說道。

    “也不好幹，風來雨去的。”周母皺了皺眉。

    周強想起王彬的媽媽，也不知道她這時回沒回家，還跟王彬的爸爸吵架嘛。吃過晚飯，幫母親收拾好碗筷後，周強打開書包準備做作業，卻發現作業本已經用完了。跟母親討了一元錢說是去買練習本，周強匆匆床上鞋子就下樓了。在樓道，周強看到了扶著欄杆鍛煉的馬大爺。