確定屋內再無犄角旮旯可搜尋之後，花溪媳婦指著屋之當之一隻火盆對著關新妍口氣倨傲地問：“這是做何用處？”

    抑憤半天的鶯鶯搶先不客氣地回道：“火盆不認識嗎？火盆除了燒火還能洗腳、燒菜用嗎？”

    “放肆！沒規矩的賤蹄子，給我掌嘴！”花溪媳婦厲聲說道。兩個仆婦立即上前，一人一邊將鶯鶯按在牆上，其中一人掄起一隻蒲扇大的手掌就要摑下去。

    “這巴掌落下去之前，可要想清楚了。”關新妍清冽的聲音陡然響起。那仆婦高揚的手頓了一下，拿眼看向花溪媳婦，後者輕蔑地對關新妍道：“六娘這芳華苑雖地處偏僻，人跡罕至，莫不以為王府的主子們就管不著了？別忘了，它再遠也還屬靖王府。如今這綱紀廢弛、規矩盡失，敗壞了王府門風，咱家今日為維護王府規製，就要替主子好好管教管教這不知所畏的賤婢。”

    “靖王府的規矩是否有膳房管事可以越俎代庖任意管教靖王妾室房的人？”

    “咱家今日可是奉了靖王夫人之命來辦差的，咱家現在代表的就是靖王夫人，誰對咱家不敬那就是對靖王夫人不敬。”說完轉臉對仆婦喝道：“還不動手！”

    “但願你能時時日日、月月年年代表靖王夫人！”關新妍音量不高，但字字清晰有力地傳入每個人的耳朵。話音甫落，仆婦們左右開弓，拚心全力要在鶯鶯臉上開染房。霎時，屋內響起清脆的巴掌聲和鶯鶯挨不住痛苦淒厲的尖叫聲。

    十數巴掌聲後，花溪媳婦沒了耀武揚威的暢快感，反在關新妍銳厲深沉的目光逼視下惴惴不安。耳邊反複回響關新妍最後那句話，終感到心虛害怕。而此刻，那清脆的巴掌聲和淒厲的尖叫聲仿似擂在心尖上的戰鼓，令她焦躁難耐。

    “夠了，住手吧。”花溪媳婦一聲斷喝。

    仆婦們攸然收住手，眼含疑惑地看向花溪媳婦。花溪媳婦不做解釋，對著關新妍高聲說道：“咱家是奉命辦事，忠於職守。還請六娘配合，不要為難咱家，這樣，你們也少受些罪不是。”

    “自你花管事一進門，我們就乖乖交出了房屋的使用權，方才，丫頭回一句實話，遭連摑了十幾個耳刮子。我倒想問問花管事，你還希望我們怎配合，你還想給我們什罪受？”

    花溪媳婦看著關新妍，目光流露出異樣的神色，似有些陌生，有些疑惑。本以為今遭來，會看到六娘跪地求饒、痛哭流涕。不料，今日所見的六娘沉著鎮定，言語犀利，與往日形象大相徑庭。前後判若兩人，是誰給了她底氣，莫不是找了靠山？自此，花溪媳婦存了份謹慎之心。

    再開口時，少了些盛氣淩人的氣勢，“未曾發現，六娘好伶俐的口齒。今日咱家還有繁務在身，就不跟六娘磨嘴皮子。咱家來此是來查火情隱患的，言歸正傳，咱家想知道六娘這火盆是派什用場，還望六娘告知。

    “丫頭方才已經告訴你了，燒火取暖用。”

    “這時節尚未入冬，如何就用上了火盆？六娘真有這害冷？”

    “比不得你花管家吃得好，睡得暖，身邊又有這許多人侍候，養得膘肥體壯、氣血旺盛。花管家懂醫理？不懂的話，不妨找個醫官問問，或許他們可以詳細完整地解答你的疑問。”

    花溪媳婦被奚落得無言以對，刻意忽略掉心中不快之感，又問：“那火盆燒得都是些什？”

    “提到這，我想問問花管家，府的銀炭幾時發放，不知到時會不會又有人無故克扣我們芳華苑的銀炭。這克扣口糧，還能拿泔水充饑。若是克扣了銀炭，與其將來被活活凍死，不如趁早自去王爺麵前請求賜死，也算死個明白幹淨……”