趙謙一邊舉著望遠鏡探視著遠方一邊漫不經心地說道：“候管家，聽說你最近很忙啊，跑公衙、吃喜宴、購新宅，能耐不小嘛，那我這靖王府外務官家的差事你是顧不上呢還是瞧不上？”

    候明聞言立即對著趙謙的背影俯身跪拜，惶恐道：“王爺息怒，小的近來確實頻繁外出，可是小的是領了靖王夫人的命令，為夫人的一位遠房親戚在衙門謀份差而奔走。小的在外麵行走通便，全是因靖王及夫人有威望，小的不敢居功自傲。小的承蒙靖王及夫人信賴，管理府上外務之事，這是小的三生有幸，得天眷顧。小的十分珍惜這份機緣，對靖王及夫人交待的事情從來無不是兢兢業業，不敢有一絲疏忽怠慢。小的不知哪做錯了事惹王爺生氣，求王爺指示。”

    趙謙轉過身，將拿著望遠鏡的手隨意放在身後，對著候明不屑地嗤笑一聲，然後開口道：“你表姐就是被你這張忠厚老實的臉和這張巧嘴騙了。你說你替你表姐的遠房親戚奔走，我怎聽說你表姐的那位遠房親戚是你叔叔家的外甥侄子，人家跟你的關係可比跟你表姐的關係更加親近，而且還聽說那親戚還送了你不少好處呢。”

    候明臉脹得通紅。

    趙謙繼續說：“這邊城說小不小，說大不大，每日街麵上流來竄去的就那些人。有些消息，根本不用出門打聽，自然就有風把消息刮到耳邊。你那些小伎倆自以為玩得很高明，其實全被別人看在眼，笑在心上。候管家，你若是覺得任我這靖王府的管家差事十分屈才，不妨直說。看在你表姐的份上，我可以給你安排一個好的去處。”

    候明慌忙磕頭如搗蒜，一邊大聲疾呼：“王爺，小的，小的知錯了，小的禁不住外麵那些人吹捧，禁不住金錢誘惑，小的被他們灌了幾碗黃湯，便頭腦發昏，做了糊塗事。求王爺還看在表姐的情份上，再給小的一次機會，不要趕小的出府。小的一定痛改前非，小的以後一定在王爺夫人身邊盡心侍候，求王爺成全，求王爺開恩，求王爺憐憫……”

    “好了，”趙謙不耐煩地出聲，“既然你非要留在府，那看在你表姐的份上，再給你最後一次機會，將來，若是再讓我聽到你假公濟私之事，就別怪我不留情麵了。”

    “謝王爺！謝王爺！”

    “行了，起來吧。”

    候明緩緩起身，還沒等身子立直，趙謙忽然又大聲質問：“你這管家是怎當差的，夫人昨日大動肝火為何無人來向我通報？夫人今日頭痛為何不請醫官診治？”

    候明膝蓋一彎，又跪了下去，“王爺息怒，小的昨日白天忙著收貼受禮之事，晚間才聽說夫人心緒不寧，小的當即暗中派人去尋王爺未尋著。今日一早，小的便派人去請了醫官來，可夫人不見。小的鬥膽多句嘴，夫人這次急症皆是因王爺昨日未歸而起，王爺便是夫人的心藥啊。”

    趙謙皺眉道：“這邊城的邊防、船務、賦稅收繳、水利開鑿事事都要我親臨督辦，家的也要我耗費心力，難道我不在家，你們就應對無方、束手無策了嗎？那我養著你們這一幫人做何用？”

    “小的該死！小的該死！不能為王爺分憂，小的失職！”候明連連叩頭。

    “別隻知認罪不知變通，你那點小聰明全沒用在正事上。給你個將功補過的機會，去市麵上挑一樣你表姐喜愛的物事，然後以我的名義送給她作為生辰賀禮，送出去的時候你得向她交待這買禮物之事是我一早就托付你辦的，至於賀禮為何延遲送到你自己想理由。”

    候明苦著一張臉，應也不是不應也不是。

    “怎？難辦？”

    候明期期艾艾地說：“王爺，那這買賀禮的銀子？”