“還有其它消息嗎？”趙謙問。

    “還有一件事，今年遇大旱，邊城軍屯及鄉紳、百姓田間收成隻有往年的一半，雖然從各方麵開源節源，可以勉強保證全城軍民冬、春兩季的基本生活食用，但營建軍事堡壘、鑄兵器、製火藥等開支無從調度。”

    “嗯，這場大旱始料未及，能有一半的收成，比當初預想的要好得多了。籌軍資的事情交給我，那些長期在本王扶助、庇護下養肥了的商賈巨甲該做出些奉獻了。”

    蕭讓挑挑眉，看著趙謙臉上隱隱浮現的狡猾獵人般的笑意，禁不住對那些即將被征服的獵物起了絲惻隱之心。

    “一會你還乘馬車從前門回去，裝作車廂有兩個人的樣子。”趙謙說完旋轉身走到樓梯道旁，伸手抓住一根扶手護欄輕巧上提後旋轉，忽聽得“哢噠”一聲，下麵原本整齊劃一、拾級而上的步步台階驟然自動拆分開來，然後重新組合，形成通往另一個方向的黑暗甬道。

    在趙謙即將邁步走下甬道之前，蕭讓開口提醒道：“王爺不去看一下夫人嗎？”

    趙謙臉上現出一抹邪肆的笑，極其隨意地說道：“女人，越嬌慣她越是縱得她得寸進尺、不知進退。若即若離、忽冷忽熱才是長治久安的處置之道。”

    ……

    新的一輪太陽從東方升起，金燦燦的陽光灑在馥鬱芬芳庭院，嬌嫩的奇花異草各自頂著大自然饋贈的王冠—露珠，昂然爭香鬥豔，靈巧活潑的鳥兒們在灌木叢中飛來飛去。在這一片紅綠相印、生機勃勃的美妙世界，一抹紅色纖柔身影貯立在一條丈寬鵝卵石鋪就的通幽小徑上對著一叢盛綻的美人蕉漫思浮想。

    “娘，娘……”遠處鶯鶯興衝衝地跑來，走到近前，略喘著氣說：“娘，原來你在這，我找你好半天。”

    “找我有事嗎？”關新妍看著鶯鶯因為運動後睛亮的雙眼柔聲問道。

    鶯鶯神秘一笑，將一直藏在背後的雙手猛地舉到關新妍麵前並攤開兩手手掌，手上赫然托著兩個紅通通的柿子。鶯鶯掩飾不住興奮，咧著嘴笑著說：“奴剛剛將食盒送回去，上雲婆子悄悄塞給我的。”

    “哦。”關新妍淡然一笑，轉臉複看向花叢。

    “娘，咱們現在有飯吃，還有這大的院子住，再沒有人對咱冷言冷語給臉色看，真好！要是能永遠這樣就好了。”

    “永遠？”關新妍轉頭看著鶯鶯滿臉魘足傻乎乎的神情，難得興起一絲捉弄的念頭，打趣地說：“吃飽喝足不被人甩臉色你就滿足了？你不想跟著別的富貴主子吃山珍海味了？你不想拚個錦繡前程了？難道你想一輩子做丫頭不嫁人了？”