肸盉山，是九州最北的地方，也是整個九州最冷的地方。

    它終年積雪，沒有四季的變化。傍晚，夕陽西下，冰冷素裹的山院終於被鍍上了一層溫暖的金光。今日輪到君玦守夜，君玦一向謹小慎微，害怕犯錯，用完晚膳就到了山院大門口的瞭望台處。

    肸盉山院隻對皇室門閥開放，少有人到訪。守夜，隻是個名頭，九州之內，誰又敢對山院出手？若敢，他麵對的將會是站在九州權力頂峰的人。對於山院的人來說，守夜是吃力不討好的活，長夜漫漫，孤燈冷風，除了寂寞，再沒有其他事物可陪伴守夜人。

    唯獨君玦不一樣，他留戀守夜，留戀瞭望台，因為隻有站在這，他才可以看見自己的故鄉——燕國。

    暮色四合，夜晚來臨。君玦像往常一樣從懷中掏出一隻芋頭，扔進火盆。他靠在欄杆上，眺望遠方。突然，兩點火光闖入了他的視線。他匆匆走下瞭望台，手剛觸碰到門，便有敲門聲傳來。

    君玦打開大門，一弱冠之年的白衣男子帶著十四五歲大小的小姑娘立於門前。

    “你們是……”

    “我是玉瓊山的葉長澤，家師與周先生是故交。”葉長澤將一封信遞給他。

    信中皆是瑣碎的家常話，可字跡卻是肸盉山院院主的。他收好信，道：“你且等待片刻。”不久他又回到瞭望台，將二人請入山院。二人跟著君玦繞過一片雪鬆林，才到院主的居所。

    這是葉長澤第二次見周山人。十四年了，周山人鬢發斑白，幾近花甲。

    “上次見你，還是六歲大的孩童，如今再見……光陰似箭啊。”周山人笑著感慨道。

    “先生。”葉長澤行了晚輩的禮，身旁的溶川也跟著他作揖鞠躬。

    周山人瞥向動作生硬的溶川，看清她的容顏，眉頭一皺，卻轉瞬即逝。

    “你怎突然來肸盉山？你師父呢？”周山人問道。

    “師父被滄溟重傷，無力出山。”葉長澤道，“我來肸盉山也是因這滄溟。”葉長澤掏出一隻白色瓷瓶，道：“師父十年前機緣巧合潛入深海，誤將滄溟帶回。滄溟汙穢，吸收天地惡念，以人的精血為食。它力量無窮，若是被奸人得去，九州必將大亂。”

    周山人走到葉長澤旁，拿過它手中的瓷瓶。

    “我耗時一年多才找到它。一年多來，滄溟吸收太多惡念，以我之力壓製不住它。如今唯一的辦法便是肸盉山。”葉長澤道。

    “你想用淨池？”

    “肸盉山的淨池是九州至純之處，隻有它能淨化滄溟。”

    周山人將瓷瓶還給葉長澤，回到錦塌上，坐下，道：“既是為了九州，我肸盉山院定會鼎力相助。”

    “隻是有些事我需要與你單獨談。”語罷，他瞥了溶川一眼，又道，“苜玉。”

    一灰袍男子從屏風後走出。

    “你先送這姑娘去住處。”周山人道。

    苜玉對溶川微微一笑，道：“跟我走吧。”溶川隨苜玉而去。

    “你可知道你帶來的是什人？”周山人質問道。

    “我知道，燕國公主。”

    “你不會真以為燕王的寵妃傅姬會相信公主已死？”周山人道，“若她身份暴露，隻怕燕國皇室容不下她，也容不下你。你師父應該告訴過你，不要插手皇室的事。況且你自小聰明，你應該明白這些。”

    “先生。”葉長澤道，“我第一次見她是十四年前。那時她被人追殺，一口羊奶對她來說都是奢侈，明明是公主卻朝不保夕。第二次見她，是三天前。纖弱的她跪在月下，為別人祈福，卻不知自己正經曆著怎樣的悲苦。”#

    “她才十四歲，若是在平常人家，她應該有愛她的父母，疼她的兄長姐姐，錦衣玉食，無憂無慮，而不是在漠南村當乞丐，為一碗粗米湯發愁……我可以收取滄溟，拯救九州，為什不可以拯救她？”

    周山人沉默，從榻下的暗格中抽出一封信，打開道：“這是六年前公子玦入肸盉山院時帶給我的—封燕後手信。她告訴我燕國公主沒死，而是流落雍州。所以她請求我尋找她的下落。小公主眉心朱砂，我根據這個線索才查到漠南村。這些年來傅姬一直以為小公主在卿家，小公主才得以活到十四歲。”

    “你看這肸盉山院。”周山人站起，走到門口，打開門，指著皚皚白雪道，“它是世間學子最向往的地方，也是九州皇權的中心。它表麵平靜，實則暗流湧動。”

    “她不能待在這，肸盉山院已經夠不平靜了。”周山人關上門道。

    “我會護好她的。”葉長澤堅定道。

    “哎……”周山人歎了口氣，對葉長澤道，“她眉心朱砂，別的人不知道，燕國皇室不一定不知道。”

    “我明白……”

    苜玉性子活潑，一路上找各種話題與溶川搭話。

    “你是葉長澤的師妹？”

    “不是，我是他徒弟。”溶川回答。

    “徒弟？”苜玉摸著下巴，道，“我老師與葉長澤的師父是故交，而你又是葉長澤的徒弟，論起輩分，你應該叫我一聲師叔。”

    溶川翻了個白眼，道：“你看起來最多比我大三歲，讓我叫你師叔？”

    “你師父葉長澤今年也就才二十歲，你還不是照樣叫他師父？”

    “這不一樣。”溶川道，“你與師父很熟？”

    “算不得很熟，這是我第一次見他。十四年前他來拜見老師時，我還沒有進肸盉山院。”苜玉道。

    “既然不熟，你葉長澤、葉長澤的叫，也太沒禮貌。”溶川加快腳步，不想再與這話癆說話。

    “唉？你知道路嗎？走那快。別看我現在跟葉長澤不熟，很快我們就會熟絡的。”苜玉跟上溶川，道，“你是哪的人？”

    “雍州。”溶川道，“你呢？”

    “我？我也不清楚。可能是漢國人，也可能是燕國人，還可能和你一樣。”苜玉道，“我父母還在時，我在漢國，後來父母不在了，我就一個人流落燕國，再後來我就遇到老師，他把我帶回肸盉山院，收養了我。”

    “肸盉山院不是隻招貴族皇室嗎？”

    “的確，除了我，其他人，你都惹不起，一個個端著架子，高高在上。”苜玉吐槽道。

    他們聊了很多，不一會兒就到了住處。

    這不再是單調的白色，植有許多綠竹，到為肸盉山院添了不少春色。

    “這是雪竹。”苜玉道，“整個肸盉山院隻有這有竹子。”

    “玉瓊山也是終年積雪嗎？”

    “你沒去過玉瓊山？”

    溶川搖搖頭。

    “我也沒去過。隻是常聽老師說起，應當是四季如春，鳥語花香。”苜玉道。

    苜玉將溶川引去內室，便告別離開：“你好好休息，記得來找我玩。”

    苜玉走後，溶川便在院子中亂轉。這個院子雖不大，卻有個很雅致的名字—寒翠閣。溶川識字不多，很多字就算認識，也不懂它的寓意。但聽苜玉說這閣樓的名字時，便覺著很好聽。

    一個時辰後，葉長澤才從周山人處離開。葉長澤到寒翠閣時，溶川已趴在廊上睡著。

    “睡這幹什，也不怕染風寒。”葉長澤輕輕抱起溶川。溶川睡的極淺，葉長澤剛抱起她，她便醒了。

    “師父，你回來了。”溶川掙紮著離開葉長澤的懷抱。

    “嗯。”葉長澤溫柔道，“苜玉很會選地方，這很好。”他抬起頭，環顧這別院。

    “它還有一個很好聽的名字，叫寒翠閣。”

    “寒翠閣……雪竹低寒翠，風梅落晚香。若是有梅樹，便更相得益彰了。”葉長澤感歎道，“你可識字？”

    “以前爺爺教過，可是他也不太懂，所以認得不全。”溶川道

    葉長澤微笑著，仿若剛融化的春水：“無妨，我可以教你。我們需在肸盉山院留一段時間，等事情解決，我就帶你回玉瓊山。”

    “師父說的事……是滄溟嗎？”

    “嗯，滄溟現，九州會大亂，所以不能讓它落入奸人之手。”葉長澤摸了摸溶川的頭，“這不用你擔心，師父會解決，你隻需要每天開開心心的，做你想做的事。”

    溶川心尖一暖，他是除了爺爺以外，第一個對自己好的人，想著，溶川的眼眶濕潤了。

    “這個給你。”葉長澤將一顆明黃的珠子放到她手中，“這是千年蜃珠，我注入了內力。”

    溶川捧著蜃珠，隻見蜃珠緩緩升起，幻化作一隻花鈿覆於她的眉間，遮住朱砂痣。

    “以後你若有危險，它會保護你，我也會第一時間知曉。”葉長澤道。

    深夜，溶川躺在榻上，沉沉睡去。夢中有胡蠻子，有葉長澤……

    第二天一早，苜玉便來寒翠閣找溶川。溶川正在練字，這是葉長澤交給她的功課。

    “你不用上早課嗎？”溶川不耐煩道。

    “早課無非是講些規矩，無聊的很，我為什要去聽那些酸腐老先生講話。”苜玉湊到她身旁，“你這字……葉長澤也不給你個樣本讓你模仿？”