卻說曹申吉張開手掌，馬寶，白廣恩等人定睛看去，隻見那手掌之上赫然寫著個“火”字。

    馬寶，李本深等人俱是久經沙場的宿將，哪一個不是打老了仗的老人。

    一看到手掌上的“火”字，皆是心領神會。

    白廣恩不由地問道“曹先生既用火計，末將等不知如何施為，不知計將安出？”

    李本深和馬寶也是心中一動，便連忙朝曹安吉看去。

    曹申吉自顧自地走到案幾前，將那茶水慢慢斟滿，笑著回顧眾人說道“眾位將軍何必著急，現在城內的賊軍想必比我們還急，我素知馬總兵和敵將萬有才交好，料想不出數日，賊使必至。”

    他說道這將杯中茶水一飲而盡，繼續說道“賊不走空，他們搶掠了數座城池，眾位將軍冒這天大的幹係，豈能給他們白忙，至於放火，西寨連接南北二營，到時候譴數名心腹，隨意可為，何必煩憂。”

    馬寶，白廣恩，和李本深大喜，互視一眼連忙對著曹申吉拱手行禮道“曹先生金玉良言，末將拜服，至於賊軍所獻金銀，末將等當全部奉上。”

    曹申吉哈哈大笑“眾將軍勞心勞力，豈可分文不取，平西王令諭，此次所獲財物，眾將軍可自行分配，至於曹某不過傳信而已，又豈能奪人所好？”

    白廣恩等人連忙拜謝，心中打定主意，所得銀兩必然要分一部分送與曹申吉。

    諸人計議已定，各自回營休息，隻等明使來營。

    楚雄城的李興和萬有才也為信使的問題傷透了腦筋。

    經過幾番推敲，萬有才認為，既然談判，絕不能派粗糙的廝殺漢去，還得在文官麵挑選。

    李興最後拍板，由府丞錢安寧去與馬寶接洽，並承諾錢安寧，實在談不攏，可以花費一定的買路錢。

    李興連克數城，雖不曾擾民，但所獲銀兩目前已有五萬餘兩，李興的底線是隻要馬寶願意放行，他可以出三萬五千兩。

    錢安寧雖然害怕，但是“人在屋簷下，不得不低頭。”他隻得硬著頭皮答應了李興的命令。

    時值月初，晚上更是新月如鉤，夜幕之下，更是伸手不見五指。

    錢安寧帶著兩個衛士悄悄從西門用吊籃墜下，壯著膽子便朝清軍營寨摸了過去。

    還沒摸到清軍營門，便被守營的暗哨截住，錢安寧戰戰兢兢連忙說道是奉西城守將萬有才之命前來商談獻城投降的事情。

    清軍暗哨聽了之後，不敢怠慢，便趕緊將錢安寧一行押到馬寶軍帳。

    曹申吉和馬寶聞得明使來了，不由的相視一眼，哈哈大笑。

    便吩咐將錢安寧押入大營，至於那兩個隨從則命親衛嚴加看管。

    錢安寧被押入大營時，心中雖然害怕，但是事已至此，隻得暗暗為自己打氣心道“畢竟兩國相爭，不斬來使。”

    他進入大帳之後，看著高坐在案幾前的馬寶和側坐於旁的曹申吉，硬著頭皮拱手道“明軍滇南提督帳下楚雄府丞錢安寧見過馬總兵。”

    馬寶看了曹申吉一眼哂笑道“你軍已經困守孤城，覆滅隻在旦夕之間，不知此刻見本將，是投降呢？還是要下戰書呢？”

    錢安寧畢竟是秀才出身，馬寶說話間，他心中已經打好腹稿。

    當即抬頭哈哈一笑“錢某來此隻是為救將軍，將軍戰功卓著，豈不聞飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹。將軍本是秦國主帳下，勢窮降清，滿洲又怎可能視將軍如爪牙。李成棟，王得仁故事，將軍必定熟知矣。”

    馬寶泥腿子出身，論嘴皮子哪辯的過秀才出身的錢安寧，隻得朝旁邊曹申吉看去。

    曹申吉長身而起，冷笑道“爾等已經危若累卵，還欲離間我大清君臣，我大清皇帝掃清寰宇，一代聖君，又豈能容不下我等？李成棟，王得仁既降又叛，兩麵三刀之輩，殺之又有何妨？”

    錢安寧一時語塞，想反駁，卻有不知從何說起。