不比勳貴人家，平頭百姓難免為生計考量。不過天光乍破，渭橋之上已有勞作後的汗臭味飄散開來。

    朝食鋪子個挨著個，餅餌湯粥不一而全，三兩個莢錢便能要上許多，頂上半日。漢子們三五成群，湊在一處說些葷話，似乎如此便能略解疲乏。

    一貫如此，倒也成了尋常事。婦人舀湯的手不停，卷走桌上的莢錢，啐了口，回身湊到旁的書攤上去。

    “柳夫子今日又來賣書啊，如今那事鬧得大，你可小心著些才是。”

    慕色從來便不是男人獨有，一群莽漢子混進個油頭粉臉的後生哥，日日來橋頭賣書，自然獨得關照。

    柳昭明噯噯應著聲，捧出新寫的話本來，盤腿在原地坐下，秉著些讀書人的氣節，雖行商賈事，卻遲遲不肯叫賣。

    倒是身旁聚著的婦人，替他隨手招攬幾個生意，不過渭橋上來往的大多是粗人，少有人來此處買上基本名不見經傳的話本。一時無人，婦人拿著柳昭明打起趣來。

    “柳夫子如今也有二十了吧，也該討個媳婦了。喜歡哪樣的，和嬸子說道說道。”

    柳昭明伸手趕了趕飛蟲，隨口答道：“倒也不必其他，能說到一處去便是了。勞嬸子費心，這事強求不得。”

    婦人們聽他推辭，曖昧笑做一團：“柳夫子不強求，莫不是指著哪一日天上掉個媳婦下來。”

    “...嬸子莫拿我打趣了。”

    柳昭明漲紅著一張臉，他哪就是那個意思，不過婦人嘴厲害，多說反倒被她們討了便宜去。故而也隻是不再搭話，埋頭欲將被風翻亂的書冊收整好。

    堪堪伸出手去，那翻開的書冊之上，不知何時有一隻女兒家的手搭著，指節分明。這手微微一動，將冊子從攤上拾起，柳昭明順著她的動作望去，一時愣怔。

    女子生得高挑，逆著晨光而立，滿身上下閃著許多溫柔，連帶著身後背著的笨拙物什都顯得可愛起來。大約是為了省事，隻是拿不知何處裁下的布帶子縛好，拖拖帶帶地搭在後背上。

    柳昭明認出那是他新成的話本，講得是早已作古的將軍薑方盡平生，添了許多戲言在頭，這是上冊。不過坊間撰寫薑方盡的不少，或比他考究，或更添兒女情長，如他這般不上不下的，這些日子以來，隻此一位女子肯駐足一覽。

    雖是戲做，到底也是心血。柳昭明大有高山流水之感，清清嗓子正要開口，倒被女子搶了先：“勞駕，敢問為何隻寫到雲中城一戰？”

    柳昭明不知她如何做到一目十行，心下懊惱，抓起筆墨往褡褳藏，大有棄書攤不顧的架勢，繞到女子身側，一揖到底，這才道：“薑將軍自雲中城一戰成名，而後直搗突厥王庭，不破不還。如此英雄，當世少有，某思忖數日不知如何落筆，故而下卷還未成書，不敢拿來汙人眼。女郎若有意，不妨往寒舍一覽，也好做些指教。”

    話音未落，周遭婦人又起了聲音：“柳夫子這還是頭回領女子歸家吧。”

    柳昭明臉上又紅了幾分，連帶著雙耳漲紅。世風如此，男女孤身相處，難免有瓜田李下之嫌。他打眼覷那女子，生怕她拿自己當登徒子看。

    偏生那女子不甚在意，點點頭應了：“煩請先生帶路。”

    渭橋在長安城外，往柳昭明寄身的閭相去甚遠，一走便是大半日去了。眼見日頭高懸，柳昭明都有些受不住熱，額上汗擦了一遍又一遍，喘著粗氣還不忘說些閑話解悶：“某姓柳，女郎喚某昭明即可。不知女郎如何稱呼。”

    “秦稚。”

    柳昭明嘴嚼過這兩個字，一時雀躍起來，不知輕重地伸手去解她背上物什。隻聽得啪一聲，手背紅了大片，火辣辣地疼鋪展開來。柳昭明眼淌出一兩滴淚珠，不明所以道：“女郎誤會了，某隻是怕去路尚遠，女郎背著它難行。”

    “抱歉，此物我從不離身，一時情急。”秦稚收回手，“這些路算不得什，先生領路便是。”

    柳昭明訕訕收回手，耷著頭專挑陰涼處領路。許是他太過莽撞，而後再問什，秦稚也不再回答，隻是含糊著混了過去。

    兩人穿街走巷，各家有認得的，探首同柳昭明打過招呼，複而好奇追問兩句，何處來的女郎。這一路略有些耽擱，秦稚微微皺了皺眉，風有飯食香氣，早起隻吃了兩個餅餌的肚子，此時控製不住地發出些動靜來。

    聲響傳到柳昭明耳朵，頗有些尷尬。他匆忙擺手，領著秦稚往家處走，不長教訓，複又問起來：“女郎聽著像是蜀中人？可是來長安投奔親眷或是舊識？”

    “是，我是蜀中人。”秦稚難得回了一句，對著後頭的問題略一沉思，又道，“隻是來長安遊覽，並無親眷。”

    柳昭明霎時定了心：“長安風光最盛，女郎不嫌棄，某願為導。”

    誰說這天上不會掉媳婦，如今可不是天賜了一個給他。柳昭明走在前頭，三步一回頭，這女子生得可愛，雙眸烏黑，他有把握，那張圓臉最討長輩歡心，是個厚德的。雖說不知根底，不過看著倒是正派，許是連年戰事失了雙親的可憐人。

    尤其對他的心血之作如此看重，想來也是天賜因緣。柳昭明心算盤打得響亮，腳下步子也輕快許多。