大周開國以來，以三公為尊，下有九卿，各司其職。

    如此有如此的好，不過到了前些年，弊端也就露了出來。天子高居雲端，難免有看不清的事，尤其是崔家出了**案後，為此事送命者眾，故而催生出繡衣使來，著繡衣，持節杖與虎符，代替天子督查行事。

    秦稚靠著欄杆而坐，巴巴望著外頭，一群人圍著她的金錯刀當凶器。

    “是某連累女郎了。”柳昭明的聲音從隔壁傳來。

    繡衣使每日往來的罪犯數龐大，定了案便送去大理寺依法服刑，故而此處隻做暫押，於男女上也不細分，籠統關在一處。

    秦稚有些頭疼，該說的都說過一遍，然而無人理會他。把他們拘來此處的大人，連個麵都不曾露，聽說是去見那位大人了。

    好在金錯刀倘被當做罪證，也隻是擱在一邊，無人敢輕易去動。

    她索性不去看，朝著柳昭明這望過來：“鬆煙墨為何被禁？”

    “還不是數年前那場**案鬧的。”柳昭明歎了口氣，又朝這挨了挨，“薑將軍戰死後，上林苑的魚腹中藏書，說什將軍之死另有隱情，以素紗鬆煙墨寫就。查了數日，連河間侯都為此事殞命，聖上便禁了鬆煙墨。”

    他連連歎了幾聲可惜，又道：“可我那是油煙墨，雖與鬆煙墨相近，到底不是同物。繡衣使又不是分不清，可見是挾私報複。”

    “什挾私報複？”

    外頭看管的人離得遠，可難保有幾個耳聰目明的，聽得頭堂而皇之議論公門。柳昭明把頭卡在兩根木欄中間，壓低了聲音，好讓秦稚從口型依稀辨出來：“某曾做過一篇大周風月誌，頭提及那位繡衣直指，不慎多著了些筆墨。想來是被記恨上了。”

    秦稚哦了一聲，原來是耍弄筆杆子招致禍患。依他撰寫薑方盡事例看來，那篇風月誌大約也並非處處翔實。

    “誰讓你盡寫些言過其實的東西。”

    柳昭明一時語塞，正待搖頭晃腦辯駁之時，秦稚又坐回了遠處，保持著原先的姿勢，巴巴望著那柄金錯刀。

    本來以為是什珍貴物件，不成想隻是一柄豁了口的鋼刀。柳昭明從秦稚口中得知，那柄刀還有個名字，叫金錯刀。誠然那柄刀工藝考究，刀刃上以金錯技藝篆了祥雲，不過豁了個口子，倒是讓它一文不值。

    不過再是不值錢的東西，人家心寶貝，柳昭明頗有些內疚，一時倒也不敢再去和秦稚搭話。

    秦稚雙手攀在木欄上，定定瞧著那柄刀。阿爹什都沒留下，隻有這柄刀了，可不能丟了。

    她衝著外頭看守的人喊了聲：“大哥，勞駕替我的刀蒙上塊布。”這刀她好不容易才擦淨，不好輕易染了塵。

    “一柄豁了口的刀也至於這般寶貝。”繡衣使的人說話不客氣，手下倒還是順著她的意思，幫著蒙了塊黑布，“女兒家不好好呆在閨閣，背著把刀到處晃蕩個什勁兒，難不成還想混出個什名堂來。”

    名堂倒是不肖想，隻是四處走走。這話倒是未曾說出口，秦稚覺著他們願意替她的刀蒙布，誠然算不上什仗勢欺人的混蛋，隻是咧嘴笑了笑，算是應承他們的情。

    她天生一張圓臉，讓人分不出年紀，扯嘴笑著的時候，眉眼彎彎，最是親和。看管的人見多了貌美女子，進了此處不依不饒，還是頭回見到笑，一時倒也不再說什，反斟了碗水遞給她。

    想來繡衣使還算通情達理，到時定能把前因後果講明。秦稚安下了心，背過身去，捧著茶碗小口小口飲茶。

    約莫過了半個時辰，秦稚貓在角落睡了許久，被陣說話聲驚醒。

    說話聲由遠及近，最清晰可聞的是幾聲大人，而後還夾雜著些別的。秦稚側耳聽了聽，其中一個是方才拘他們回來的人。

    “我把前些時日寫大周風月誌的那個拘回來了，還敢大著膽子用鬆煙墨，我看他是當真不想活了。”

    那位“不想活了”的縮了縮脖子，可見是生了懼意。

    另一個聲音複而想起，聽著說話很是通情達理：“石墨大多不比煙墨流暢，聽聞有人製油煙墨以作替代，兩種煙墨相近，你確保未曾認錯？”

    說話間，人已到了跟前，前頭那位同是月白色服飾，隻不過繡樣更為繁複，自衣擺展開，向上延伸至胸口。

    秦稚遠遠望過去，目光順著繡樣慢慢往上，待頸間一粒小痣落入眼中，她心中有了些惴惴。

    果不其然，視線繼續上移，隻瞥見那一張側臉，鋸嘴葫蘆的悶樣登時又鮮活起來。何謂無巧不成書，秦稚匆忙別開了臉，摸著青壁躲回自己的角落頭去了。

    人是躲了開去，耳朵依舊豎著，半點不放過這的動靜。

    鋸嘴葫蘆離得遠，應當沒瞧見她，此時隻是捏著墨塊教人分辨：“明月奴，這是油煙墨。鬆煙墨烏黑，遠不及油煙墨光澤，你剿來的墨塊隱有藍光，如何算是鬆煙墨。”

    糊塗官司憑他一句話而定，看管上前去了門鎖。鋸嘴葫蘆與柳昭明隔門而談：“繡衣使辦案之過，一概損失自去領償。不過如今有心人作祟，用度上多注意些，那些不該寫的東西，趁早銷了。”

    秦稚背著身子聽他說話，聲音較過往厚實了些，不過也或許是從前未曾聽他說過如此多的話，分辨岔了也是情理中的事。

    鋸嘴葫蘆交代了些事，一抬眼瞥見還多了個人，好奇問了句：“那是犯了什事？”