“哦？”

    蕭業與陳子昂雙雙眼前一亮。

    一隻老母雞幾十文錢，看似不貴，但大唐正值盛世，物價也不高，與關中的糧價上竄下跳不同，江南及江淮作為糧食主產區，糧價長年穩定在一鬥米三到四文錢，一匹品相一般的絹，約兩百文。

    而蔣方的母親給人洗衣縫補，因低物價的關係，一天的收入不會超過五十文，再考慮到身體不適，效率打個折扣，很可能也就在三十文左右，還得供蔣方讀書。

    就算吃飯方麵能省則省，可是筆墨紙硯的開銷是剛需，一文錢都省不了。

    因此花幾十文買一隻老母雞對於蔣方這樣的家境來說，幾乎不可想象。

    “嘿！”

    那老者突然想到了什，又嘿了一聲：“那小子昨日還請了濟善堂的大夫來給他娘瞧病呢，濟善堂是咱們揚州最好的藥鋪，光是診金就得一兩銀子，藥錢另算，也不知他從哪發了財，還把這些年欠街坊鄰居的錢還了，果然讀了書，就有出息了啊！”

    蕭業和陳子昂可以百分之百確認，蔣方收了不義之財陷害自己，不禁麵色陰沉起來，斷人功名，就如殺人父母，是不共戴天之仇！

    “老人家，那我們過去了啊！”

    蕭業擠出一絲笑容，拉著陳子昂離去。

    按照老者的指點，轉過巷口，來到第三間小院前，敲響了門。

    “誰啊？”

    屋傳來蔣方的聲音，柴板門也被打開。

    蔣方一看站外麵的蕭業與陳子昂，頓時色變，一言不發，就要關門！

    蕭業一腳卡住，冷聲道：“既然來了，不請我們進去坐坐？”

    蔣方額頭滲出了汗珠，前天才收的錢，昨日又簽了聯保文書，今日一大早，人家就找上門了，所為何事，還用說？

    “進兒，誰來了？還不快把人請進來？”

    這時，屋傳來了婦人的聲音。

    “噢，兩位請！”

    蔣方不情不願的開了門，還丟了個警告的眼神。

    蕭業與陳子昂麵無表情，踏入院內。

    蔣方家是標準的一進小院，有正廳、東西兩廂、柴房和膳堂，蔣方的母親住在東廂，一進屋，就有一股濃鬱的藥味撲麵而來，床上半臥著一名四十左右的婦人，麵黃肌瘦，雙頰凹陷，目中帶著疲憊之色。

    哪怕三月份，天氣已經不是那冷了，可那黑黃的手背上，仍分布著密密麻麻的細小豁口。

    這顯然是雙手長期浸泡在冰水中洗衣導致的結果。

    本來二人準備興師問罪的，可看著這婦人的模樣，心不禁一軟，雙雙施禮：“見過夫人，我們都是本屆應試的學子，考前特來探望蔣郎，若有驚擾，還望夫人見諒！”

    “哎唷唷，這話說的！”

    婦人一聽，就要坐起來，自家兒子考上童生，她覺得吃的一切苦都值了，今日又有兩名氣質不錯的同窗前來拜訪，讓她更是發自內心的歡喜。

    “夫人您不要客氣，我們就和蔣郎說兩句話！”

    蕭業連忙按住了那婦人。

    “哎，家什都沒有，也沒法招待，叫兩位叫笑了！”

    婦人頗為歉疚的歎了口氣。