“幽藍複仇者”號的船長室內，結束了接受“賜予”的儀式後，“倒吊人”阿爾傑看了看祭台上多出的黃銅符咒，表情複雜地坐了下去，無聲自語道：

    “最開始隻能拉人進入灰霧之上的世界……過了一陣，可以傾聽祈求並做出回應……現在則能接受獻祭進行賜予……‘愚者’先生一步一步地擺脫著困境，一點一點地深入著現實世界？”

    這個猜測這個結論讓阿爾傑又害怕又擔憂，又有點慶幸般的期待。

    至少我是塔羅會的成員，最早的成員……他歎息般吐了口氣。

    也許……我該學習一下“塔”對“愚者”的態度？

    ……

    灰霧上的恢宏宮殿內，克萊恩坐在古老長桌的最上首，比照阿茲克先生教導的方法，驅使灰霧聚攏在“小醜”麵具的周圍，然後將靈性蔓延過去，嚐試著與其進行溝通。

    好一會兒後，克萊恩才麵色古怪地收回靈性，思忖道：

    “比想象的還要順利啊……不但答應了不再對使用者做出精神幹擾，還會將設置變更麵容的間隔時間縮短到了20天……而條件僅僅是每周能來灰霧上呆一會兒？也許‘塔’的判斷沒錯，這處空間真的是‘小醜’麵具所在途徑的頂點。”

    想到這，克萊恩突然對這個麵具有了不小的興趣，生起了占卜它來曆和源頭的想法。於是他讓麵前具現出黃褐色的羊皮紙、黑色的圓腹鋼筆。

    在思考了片刻後，又寫下了占卜語句

    “我手中‘小醜麵具’的來源。”

    默念完七遍，他拿著羊皮紙和小醜麵具，往後一靠，進入了夢境。

    灰蒙蒙的虛幻世界，克萊恩看見了一頭黑色的巨龍被十幾個衣著簡陋得仿佛野人般的強者團團圍住，並很快被為首的一個赤紅色頭發的男子一刀斬下頭顱，挖走了腦袋黃棕色的組織。

    這團黃棕色組織在紅發男子手不斷變化著外形，時而灰白，長出褶皺，時而深棕，光滑至極，時而兩色交雜，勾勒出沒有五官的“麵孔”。

    這時，一個臉上抹著花花綠綠油彩，作巫師打扮的老者將那團挖出的組織和一個早已準備好的繪有怪異花紋的麵具放在一起，用簡陋卻有效的手法將它們整合為一體。

    克萊恩看到這，夢境飛快淡去，蘇醒了過來。

    “看上去像是人類處於蒙昧年代的造物啊……這麵具能保留那久？，不過也不一定，似乎南大陸和一些海島上的土著部落也依然保持著這樣的生活。”

    “那頭巨龍是什？好像比傳說的龍弱很多……它腦袋的組織是非凡材料？魔藥主材？也不知道序列幾的……”

    ……

    希爾斯頓區的偵探事務所，艾布納在又舉行了一次接收“賜予”的儀式後，拿回了老實不少的“小醜麵具”，並從“愚者”先生的描述，知道了它需要每周登上一次灰霧，才會繼續“老實”下去。

    “獻祭”和接收“賜予”儀式的材料費用加在一起超過30鎊，每周一次的話……一個月至少要120鎊，這成本有點高啊……好在克萊恩再過一個月就能成為“小醜”，到時候他憑借自己的力量就能推開“召喚大門”，就不需要那浪費了。

    心盤算的同時，艾布納將舉行儀式的其他材料一一收拾好，這才解除了靈性之牆，從房間中走了出來。

    剛一出門，就看到老師的男仆肯尼走了過來。

    看到他，艾布納頓時有些無奈地道：“又有記者過來了嗎？”自從被“荒蕪者”們安上一個英雄的名頭，他就過上了被各種小報記者騷擾的日子。至於大報的記者？他當然是樂於接受采訪的。

    “布雷恩先生，這是您的朋友邁克記者送來的邀請函，他邀請您參加周五晚在《每日觀察報》總部大樓舉辦的舞會。”男仆肯尼恭敬地將手的邀請函遞了過去。

    他原來尊敬艾布納隻是因為對方是艾辛格偵探的學生，但因為艾布納的成名，這份尊敬已經變得實實在在了。

    “邁克記者？他的麵子還是要給的……嗯，《每日觀察報》作為貝克蘭德第二檔次報紙的翹楚，舞會的規格不低，參與的人應該有不少優質客戶。”艾布納接過請柬後自語了一句，將這件事記在了心。

    在男仆肯尼離開後，艾布納來到了自己的辦公室，一邊審閱老師以前收集的各類資料，一邊在心盤算道：

    “該怎在不暴露自己的前提下將愚者的尊名告訴休呢？”

    ……

    夜晚，休剛剛裁決完一起搶劫案。因嫌疑人並非走投無路，而是想要更多的錢財購買煙酒才會入室搶劫，所以休判定他擾亂了自己“轄區”的秩序，有罪。並勒令該搶劫犯在七日內償還受害人一家的損失，否則就會將其送入軍情九處的黑牢。

    當然，最後一句隻是恐嚇，軍情九處可沒工夫管這些小事。對方如果真的拒不執行，休到時應該會進行“物理”說服。