周二一早，因為某個孤膽英雄勇闖虎穴救人的新聞漸漸過時，被一些新的駭人聽聞的消息取代，艾布納終於沒有再受到小報記者的圍堵，頗為自在地離開了事務所。

    來到橋區的警局後，竟有不少警察見到他後主動打起了招呼，這讓得艾布納有些受寵若驚，真正體會到了當名人的感覺。

    不過，等到他將警局最新的案件卷宗查閱一遍之後，臉上便沒有了輕鬆的表情。因為從上周五到今天，短短兩三天時間，橋區竟然發生了十六起因為突然癡呆或者突然中風癲狂而引發的死亡事件。

    “而且所有的事件當事人都是風暴之主的信徒……這是有什人在挑釁‘代罰者’嗎？”

    艾布納正在思索的時候，檔案室外突然傳來了敲門聲，緊接著橋區警局的伊萊警長就陪同著一位頭發花白，看上去已經六七十歲的老年紳士走了進來。

    “布雷恩偵探，這位是警察廳特殊行動部第十三小組的瑞德督察，他有些事想要詢問您。”伊萊警長見艾布納站起身，微笑著介紹道。

    艾布納偷眼打量一番眼前的老者，見他高鼻梁、深眼窩、藍眼珠，留著絡腮胡，身上的正裝滿是褶皺，似乎很多日子沒有打理。怎看也不像是一位督查。

    而且，特殊行動部？這是官方非凡小隊的馬甲吧？代罰者還是值夜者？

    艾布納暗中戒備，表麵上則一副熱情地和瑞德督察握了握手，禮貌地道：“很榮幸認識您，瑞德督察。”

    “我也很高興認識你，我們貝克蘭德的英雄先生。”瑞德督察則似笑非笑地回應道。

    我這就當你在挑釁了……別人不知道怎回事，但作為官方非凡者，肯定從“荒蕪者”那得到了詳細的資料，畢竟他們跨國執法是要向風暴教會和蒸汽教會報備的。

    兩人客氣了幾句後，瑞德便道明了來意，他想查找最近幾天突然發病變成癡呆或癲狂的案例卷宗。

    好在剛剛整理好了資料，否則被雇主發現我在當薪水小偷就不好了。艾布納在將之前挑出來的案例遞給瑞德督察後暗自慶幸道。

    雖然這個瑞德沒有表明身份，但他特別行動小組的身份，再加上對這些針對風暴之主信徒案件的上心，都讓艾布納確定了他是“代罰者”的成員。

    同艾布納一樣，在將卷宗快速瀏覽了一遍後，瑞德督察便沒了微笑，隻帶著一臉凝重的表情離開了警局。

    而艾布納見代罰者接手了案子，也就決定不再繼續插手。他看了看表已經快到中午，便和伊萊警長告辭，想要去往附近的餐廳吃午餐。

    誰想他剛一出門，就看到身穿藍色連衣裙的“荒蕪者”茱蒂小姐端著一杯甜冰茶迎麵走了過來，等看到艾布納後，她還遠遠地揮了揮手。

    見她似乎是為自己而來，艾布納詫異地問道：“你怎知道我在這？”明明那隻銀白羽毛的死靈小鳥並沒有跟著。

    茱蒂指了指路邊的植被，笑著道：“我去了偵探事務所，因為沒有找到你，隻能依靠夥伴們的指引，一路找了過來。”

    女士，你其實可以問問老師家的男仆的，他應該不會隱瞞我的去向……艾布納看了這位天生就是非凡者的大小姐一眼，明智地沒有將這番話說出口。

    “對了，差點忘了正事。卡倫查到了一些關鍵信息，讓我來找你回去一起商量……你現在有時間嗎？”茱蒂喝了一口甜冰茶後說道。

    看你這一路找過來的悠閑姿態也知道這事不是很著急……艾布納腹誹了一句，看了看懷表，然後說道：“我有時間……不過能不能讓我先買兩個迪西餡餅？”

    “當然可以。”

    ……

    大橋南區，月季花街，艾布納將禮帽往下拉了拉，邊離開出租馬車，走向豐收教堂，邊聽著身旁的茱蒂女士咕噥道：

    “迪西餡餅不如賽維亞的酥皮餡餅好吃……”

    “艾布納，等你以後來費內波特，我一定請你嚐嚐。”

    因為不是禮拜日，教堂內依舊格外清淨。艾布納一推門就看到兩位“巨人”在聖徽前祈禱，而血族子爵卡倫則坐在第一排的座椅上看著一本小說。

    “隊長，神父，卡倫，我帶艾布納回來了。”茱蒂招呼了一聲後，徑直跑到卡倫身邊坐了下來，接著從衣兜取出幾朵顏色不一的花朵遞給他道，“這是你要的夜香草、深眠花、洋甘菊，我今天為了它們差點和草藥店的店主打起來。”

    “謝啦，茱蒂。西莉卡最喜歡‘安曼達’純露的味道，這下配製材料總算齊全了。”卡倫先是笑著道謝，然後才有些好奇地問道，“以你的性格竟然也能和人吵起來？真是罕見。”