十一月二十日，寒風突至，沙塵漫天。

    高昌王宮之外，沙粒子撲簌簌地打在窗欞上，威勢驚人。

    屋內眾人早就習慣了這一切。

    生長在西域的人，誰沒吃過沙子？大驚小怪的。

    “陛下，大汗派我來此，還是為了和親之事。”

    奧古爾恰克派來的使者挺有意思，名字叫阿爾泰，地位不低，聽聞與可汗家族有點親戚關係，非常受信任。

    邵樹德坐在禦案後，靜靜喝著茶水。

    七郎從洛陽帶來了很多物資，其中最無可替代的就是各種頂級茶葉了。

    邵樹德隻給自己留了一小部分，剩下的要分賜隨駕官員、軍將、部落首領，要賞賜給操練中表現出色的勇武之士。

    其他各類物資同樣如此。

    賞下去後，官員們還沒什，軍中士氣倒是為之一振，天子常飲的茶，你平時見都沒見過，更別說在西域這種離茶最遠的地方了，那絕對是對個人勇武最好的表彰。

    在座的還有理蕃院主事楊爚、北衙樞密副使趙匡凝、徐浩、太常丞李守信、光祿丞楊詔、秘書郎崔邈、起居舍人劉朐等漢官，以及偰元助、廉祐、阿啜、阿骨、火山奴、仆固大悲奴、阿布思、默啜、龍思同等蕃官。

    他們同樣默默喝著茶，暗地思考。

    “敦欲年齒幾何？品行如何？”

    邵樹德放下茶碗，問道。

    “年方二十，勇武絕倫，兼且博學文雅，實乃公主良配。”

    阿爾泰一聽，自覺有戲，立刻說道。

    “朕聽聞奧古爾恰克年近六旬，怎長子才二十歲？”

    邵樹德奇道。

    阿爾泰有些尷尬。

    奧古爾恰克汗的妻子都被波斯人搶去了，這是後來生的，當然年歲不大了。

    隻是——這事怎說呢？

    於是他含糊了一下，道：“大汗戎馬一生，誌在掃平波斯大敵，故生子很晚。”

    “原來如此。”

    邵樹德點了點頭然後不說話了。

    楊爚知道該自己上場了，於是清了清嗓子，問道：“我聽聞貴汗的長子名叫薩圖克，這才是汗位繼承人吧？”

    “這位貴人有所不知。”

    阿爾泰立刻說道：“薩圖克實為大汗侄子。

    按照中原的說法，是繼子，並非嫡長子。”

    “使者說笑了。”

    楊爚臉色一正，道：“中原的繼子、義子，隻要入了族譜，便可繼承大位。

    即便未入族譜，也不是不可以爭上一爭。

    草原風俗，我也略知一二，別說侄子了，外甥都有繼承權。

    大夏公主，金枝玉葉，何等身份？嫁過去便是要當可敦的，如果敦欲不能繼承大汗，那此事便作罷吧。”

    阿爾泰有些著急，道：“貴人何必如此咄咄逼人？在我出使之前，大汗便已明言，欲傳位給敦欲，怎可能委屈了公主呢？”

    “貴汗可曾召集諸部貴人，當眾宣布？”

    楊爚問道。

    阿爾泰一窒。

    楊爚還要再說，邵樹德咳嗽了下，道：“使者遠來，舟車勞頓，先歇息下吧。

    晚上賜宴。

    朕還有些事情要忙。”

    說完，起身走了。

    阿爾泰下意識伸出了手，似要挽留，又頹然放下。

    諸位官員交頭接耳，時不時用目光打量著阿爾泰，神色之間頗多不忿，更讓阿爾泰如坐針氈。

    他重重歎了口氣。

    晚上的宴會就在王宮內舉辦，出席的人還是白天那些。

    菜品很豐富，歌舞也很不錯，但阿爾泰卻味同嚼蠟，食不甘味。

    結束之後，阿爾泰左思右想，還是找上了楊爚，低聲說道：“楊主事，和親之事……”

    楊爚眼角餘光瞟了一下周圍，見沒人注意，亦低聲道：“說實話，聖人還是願意嫁女的，如今唯繼承權一事……若能解決，聖人放下心來，便不會再有問題了。”

    阿爾泰默默點頭。

    說實話，人家的擔憂很有道理，要求也十分正當。

    堂堂中原大國，公主嫁過去肯定要當可敦，這有什問題嗎？

    不地道的反而是大回鶻國啊，這是實話。

    “楊主事勿憂。”

    阿爾泰想通了之後，立刻說道：“若方便的話，大夏聖人可遣一心腹之臣隨我回疏勒，一同見見可汗。

    有使者在，想必可汗也能去掉很多顧慮。”

    楊爚一聽，心中暗喜。

    這可是你們邀請呢，我們還沒主動提出來呢。

    隻見他故意思考了許久，在阿爾泰期待的目光下，最終緩緩點頭，道：“此事還需稟明聖人。

    不過，我料沒有問題。

    使者不妨在館驛多留幾日，靜候佳音。”

    “謝楊主事。”

    阿爾泰真心實意地說道。

    楊爚輕捋胡須，笑而不語。

    ******

    邵樹德沒有參加宴席，而是去了城內的摩尼胡寺，接見從熱海趕來的拔塞幹、蘇農一行人。

    對他們的態度，就非常友好了。

    邵樹德賞賜了不少見麵禮，如茶葉、錦緞等，甚至連鯨油蠟燭都給了百根，都是草原難得一見的奇物。

    “一晃，百餘年了。”

    看著幾位突厥人，邵樹德笑道：“爾等祖先，當年便歸順大唐，為國戍邊，青史留名。

    今你等來投，可謂再續佳話。”

    “能做大夏的臣屬，我等也十分高興。”

    拔塞幹說道。

    “這是們這輩子做出的最明智的選擇了。”

    邵樹德說道：“回鶻國那個樣子，你們也知道，真靠得住嗎？”

    “而波斯人，也不是什好鳥。

    他們的所作所為，你們應該比朕更清楚。

    摩尼教徒，絕對會被他們視為眼中釘、肉中刺。”

    “投靠波斯的突厥人被他們大肆征發，投入到西線戰場，為波斯人的利益打生打死。