十一月底,洛陽一行人還未抵達長安。
邵樹德已經在西京少府工坊內查看第一批刊印的書籍了。
別誤會,這不是《同光全書》的內容,而是第一本翻譯出來的波斯文作品。
更準確地說,是一本薄薄的遊記,大概是某個海商無聊時寫的日記,其中有很多關於真臘等外國風物的描寫,也有不少有關航海時利用星象辨別位置的內容,更有大量港口水文信息的描述,非常有價值。
日記不長,路上就翻譯完了,邵樹德打算刊印一批,發給平海軍、清海軍的軍官閱讀。
沒有任何疑慮,采取的是雕版印刷,而不是活字印刷。
在大規模刊印標準教材的時候,雕版印刷的優勢是極其巨大的。
如果是大規模商業印刷,雕版印刷光靠成本就能把活字印刷打敗,這在曆史上是證明了的,因為直到明清兩代,書店刊印書籍時,仍然使用雕版印刷,而不是活字印刷——事實上一直到清末,雕版印刷都是絕對的主流,清代7748種曆代書籍,活字印刷的隻有220種。
熟練的雕刻師傅,雕刻起來的速度很快。
一本書籍的雕版,往往出自一人之手,文字風格統一、美觀,行距、間隔規整。
印刷完後,如果想重印,拿出雕版繼續印就是了,古代甚至有使用了幾百年的雕版。
但活字多半不是出自一人之手,新舊參差不齊,文字大小、風格不一。
印刷完一版後,字拆掉了,重印起來很不方便。
在印刷前審稿時,雕版印刷也很有優勢。
審稿人拿著雕版對照原文即可,非常便捷。
活字印刷則不行。
首先,定稿時從上萬個字麵檢索出相應的漢字就很麻煩,排版也很醜。
清末民國時,因為報紙每天都有新內容,用雕版不劃算了,於是改活字印刷,但字形大小、排版出現了很多問題,閱讀體驗很差。
而且,在裝完活字待印刷前最後一遍審稿時,字形是反的,審稿耗時漫長,極其容易出錯。
最關鍵的是,活字印刷的過程中需要大量識字的工人,成本極高。
除此之外,還有一點決定了雕版印刷的地位。
中國古代的墨水主要是水性墨,油性墨品種很少。
水墨用雕版印刷,非常清晰、完美。
但在活字印刷時,泥活字還好,金屬活字(銅、鉛)與水墨的親和性不好,印刷不夠清晰,但雕版印刷則沒這個煩惱。
所以,不要覺得古代人是傻子。
明明有了一整套活字印刷術,居然舍棄不用,還在雕版印,都是有原因的。
活字印刷真正適合的其實是西方。
字母數量少,製作、找尋容易,而且他們有油墨……
“朕有一法,或可提高印刷效率。”
邵樹德看了一會後,突然說道。
活字印刷,他曾經提過,工匠們也花費巨大代價製作了一批泥活字、一批鉛錫合金活字——後者用了幾年時間,花了十多萬緡錢,簡直離譜,連他都覺得貴,就別提民間了。
往好說,活字印刷與雕版印刷“各有優劣”
,實際上,目前很少用活字印刷,這錢多半浪費了,算是買個教訓吧。
“請陛下賜告。”
少府中尚署丞陳興雲說道。
“可否製作一種蠟紙,用鐵筆書寫文字於上,再用浸透了油墨的推子推著印刷。”
邵樹德問道。
其實,這也是一種雕版印刷。
隻不過寫字比雕刻快,油推子推著印刷效率也更高。
邵樹德上小學時,他有個老師就是用鋼筆在蠟紙上寫字出卷子,然後自己一個人推著印刷,印完後發給學生們考試。
甚至直到初中一年級時,仍是如此,直到學校買了激光印刷的機器。
“陛下稍待。”
陳興雲是進士,能了解現有的印刷工藝就不錯了,技術創新是很難的,這事還得找工匠,於是他喊來了奚超、奚廷珪父子。
他們是易州人,製墨匠人,在當地小有名氣,被舉薦到了朝廷,為少府錄用,負責一部分印刷、製墨事務,算是工頭了。
“陛下。”
父子二人一齊行禮。
邵樹德又將剛才的話重複了一遍。
奚超想了想後,道:“或可一試。”
邵樹德大喜,旋又問道:“有沒有辦法製作一種油墨?”
“陛下,何為油墨?”
奚超奇道:“少府進獻上去的墨,本就有鬆油。”
邵樹德想了想後,換了一種說法:“但這種墨,大部分還是水,對不對?墨和油,都溶在水。”
寫了這多年字,他對墨也有一定研究。
少府進獻的墨,固然有鬆油、桐油、麻油等,但主要是作為連接劑存在的。
油煙溶於水中,就根本來說,其實是“水基墨”
——中國古代的繪畫,一般被稱為水墨畫,可見一斑。
他現在想要的是一種“油基墨”
,即書寫的有色體部分(墨),溶於油中,而不是溶於水。
他也說不上為什要這種,因為小時候老師印刷試卷就是用油墨,水墨多半不行。
而且油墨印刷起來,色彩均勻,對比強烈,還有光澤,比水墨強得不是一星半點。
最關鍵的是,不怕水,與金屬活字結合好,印刷效率高。
當然,靠這個是不可能讓活字印刷打敗雕版印刷的,先不說字形、排版、檢索、定稿問題,光成本就很驚人了——清代有商人做金屬活字,花了二十多萬兩銀子,血本無歸,這成本是中小商人能承擔的?
但油墨的用處依然很大,能提高印刷效率,降低成本——無論是雕版印刷還是活字印刷——印出來的書字跡更清晰,色彩更均勻,尤其是帶圖案的那種。
圖案,又是活字印刷難以逾越的難關。
油墨出來後,他打算大規模推廣蠟紙印刷,比雕版成本更低、效率更高。
尤其是在刊印數學書籍時,簡直是降維打擊。
甚至於,美術書籍都可以大規模印刷——毫無疑問,這可能會引發一個新的繪畫流派。
不過他也知道,這種印刷術成本是低了,可滲透到社會的各個角落,因為理論上隻要有蠟紙、鐵筆、油墨就行,但印刷的精美程度是不太夠的。
但成本低就是正義!
今後,朝廷刊印的書籍,可以繼續製作精美的雕版印刷物。
但民間自己玩、普及知識用的,完全可以蠟紙印刷,雖然他也不知道蠟紙、油墨能不能搞出來。
“陛下所言,可以試試。”
奚超說道。
其實他不太理解,這種墨有人喜歡嗎?
“君盡可試製,若成,朕不吝封爵。”
邵樹德鼓勵道。
陳興雲等人大驚。
搞這個可以封爵?隨即聯想到捕鯨的人能當勳官,頓時有些嫉妒。
如今這年月,武將封爵倒是不難,有戰功就行。
但文官封爵難如登天,一般是朝堂大佬,辛辛苦苦大半輩子才有可能,食邑往往還差武官一大截。
這就罷了,怎這些低賤的工匠一個個也這容易得富貴啊!
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