顧燕時回到壽安宮，就將手爐中的餘炭扣進了炭盆。

    上好的銀骨炭，質地均勻細膩，不見煙塵，且能燒上許久，是她們這些被視作累贅的太貴人見都見不著的好東西。

    蘭月蹲在炭盆邊邊看邊笑說：“姑娘今晚能睡得暖和些了。”

    顧燕時則端詳著那隻手爐，躊躇半晌，遞給蘭月：“你拿去尋個有門路的宦官，看看能不能換些銀兩吧。”

    蘭月訝然：“這可是陛下的……”

    顧燕時思索道：“他說了不用還，總犯不上著人來查我用在何處。況且依宮規雖說禦賜之物不能變賣，但這東西給了我，誰也不能說是‘賜’的。”

    晚輩給長輩東西，豈能稱“賜”？

    她們這些太貴人不值錢，九五之尊的顏麵卻值錢，麵子上總要過得去的。

    蘭月點點頭，含起笑：“也對，那奴婢明日就去問問。”

    “嗯。”顧燕時抿了下唇，從炭盆邊站起身，撣了撣手，“新年不遠了，我得再想法子走走門路，還需有錢傍身才好。”

    “奴婢明白。”蘭月也站起身，尋了隻大小合適的錦盒出來將手爐裝好，又在炭盆中添了幾塊炭，就退出了顧燕時的臥房。

    她這臥房不大，床榻亦窄，沒有讓宮人值夜歇息的地方。蘭月得住到壽安宮西邊的廡房去。壽安宮三百七十二位太貴人身邊的宮女都住在那邊，宮攏共撥了三十餘間大屋子給她們，每間屋要住十多個人。

    借著幾塊銀骨炭燃起的暖意，顧燕時沉沉地睡了個好覺。

    她平日慣是早起的，這日蘭月卻左等右等也不見她睜眼，到了日上三竿時，蘭月終是忍不住上前叫了她：“姑娘，該起了。”

    蘭月邊說邊拍了拍她的肩，顧燕時夢境驟散，皺了皺眉，揉著眼坐起身：“什時辰了？”

    “巳時二刻了。”蘭月答了話，手向袖中一探，抽出幾張銀票給她。

    顧燕時眼睛一亮，邊接過邊問：“手爐換的？多少錢？”

    蘭月道：“五百兩。”

    顧燕時驚吸了口涼氣。

    她們這些太貴人一年的年俸才五十兩銀，放到每月不足五兩，皇帝隨手遞給她的一隻手爐便是十年的年俸。

    想必這還是被當中過手的宦官中飽私囊後的結果。

    顧燕時有了笑意：“先吃飯，一會兒咱們去六尚局走動試試。這多銀子使出去，總該能謀個差事吧。”

    “嗯。”蘭月連連點頭，伸手扶她下了床，取來衣裙幫她更衣，接著就去外屋拎了食盒進來。

    她們這些太貴人的一日三膳都是由尚食局統一備下的，尚食局對她們並不上心，被差去提膳的宮人常常要等上半晌才能取到，等拿回壽安宮早已半涼了。

    今日顧燕時又多睡了會兒，早膳早已放得涼透。蘭月就燒了些熱水，讓她就著吃。

    這樣的日子顧燕時初時覺得苦，時間長了倒也習慣了。她一聲不吭地啃著豆沙包，蘭月在旁勸道：“一會兒去尚食局，奴婢花些銀子討個好些的食盒來吧，能多溫一會兒總是好的，不然時日久了，姑娘要吃壞腸胃的。”

    “不用了。”顧燕時搖搖頭，“若我能留在宮，日後在哪當差就在哪用膳，都和宮人們在一起，用不上食盒。若不能留在宮……”

    她抿唇，止了音。

    若不能留在宮，那就更用不上了。

    蘭月心下一歎，沉默不再言，一言不發地幫她盛粥。

    粥剛舀起一勺，房門篤篤響了兩聲。

    “來了。”蘭月揚音一應，忙放下碗，前去開門。

    “吱呀——”房門剛開了道縫，蘭月就見近在眼前的地方立著個滿臉含笑的年輕宦官。

    門再打開些，她又見略遠幾步的地方還有幾名宦官宮女。幾人束手而立，站得整整齊齊。

    這方住了二十餘位太貴人的大院子從未見過這樣大的陣仗，很快就見四周圍的房門中有人探出頭來張望。

    蘭月小心道：“諸位何事？”

    麵前的宦官笑揖：“此處是顧太貴人的住處吧？”

    蘭月點頭：“是。”

    顧燕時聞言也放下了筷子，行至門前查看究竟。

    那宦官看到她，低了低頭：“太貴人安。太後懿旨，尊封您為靜太嬪。”

    顧燕時一滯：“什？”

    “日後欣雲苑便撥給您住。”這宦官說著側首，引著她看了眼後頭的那幾名宮人，“這幾人也撥給太嬪差遣。”

    顧燕時怔怔，一時直不敢信。

    太嬪雖聽來隻比太貴人高上一級，實則大不相同。眼下坐在太嬪位子上的那幾位都是先帝身邊老資曆的妃嬪了，最年輕的也有三十多歲，正經配做新君的“母妃”。

    這樣的身份，自也是不可能被遣散出宮了。

    顧燕時怔忪良久才回過神，忙斂裙跪地，俯身下拜：“謝太後恩典。”

    那宦官臉上的笑容不變分毫，待她起身，又躬身道：“下奴便先回去複命了，太嬪讓宮人們收拾妥當，即可搬去欣雲苑。”

    “有勞公公。”顧燕時福了福身，那宦官一甩拂塵便轉身離開。他走出了好遠，顧燕時腦子都還懵著。

    突然就當太嬪了。

    她啞然說不出話，蘭月在旁拽了拽她的衣袖，輕聲：“是不是陛下……”

    顧燕時薄唇緊抿，微不可尋地點了下頭。

    她從未見過太後，太後怎可能平白賜她個太嬪的位子，隻能是他幫了她。

    “陛下人真好。”蘭月又囁嚅道，顧燕時正一正色，看向外頭的宮人們：“進來吧。”