被押進來的人，是教坊的掌事江德陽。

    他不知受了什刑，身上並不見傷，卻目光渙散，看起來虛弱無力，汙濁的眼中自是沒了當初令人反胃的貪婪。

    顧燕時不知他緣何會在此處，眼露茫然：“這是……”

    他的笑意若有似無：“他招惹過母妃，是不是？”

    語畢執盞，等她一說究竟。

    她抿了下唇：“算是吧。”

    他飲了口茶。

    她輕聲說下去：“我當時……怕被遣散出宮，想著自己會彈琵琶，若能留在教坊也好，就拿了全部積蓄去求他。未成想……未成想……”

    說及此處，她說不下去了。低垂著頭，雙頰泛熱。

    可他偏要追問：“什？”

    顧燕時心弦緊繃。

    這難以啟齒的事情，她自然不願多言，轉念想到這或許正是他在意的。

    她前幾日為了在宮中立足，剛剛對他低了頭。倘使江德陽為了洗脫罪責將一些錯處推到她身上，或許便會生出解釋不清的誤會。

    顧燕時這到這點，頓時再顧不上那許多，一狠心，道：“他……他說他不缺錢，身邊卻缺人……”

    語畢，她偷偷瞟了眼蘇曜，神情懇切地又道：“我當時嚇壞了，落荒而逃，銀票都沒來及拿走。”

    “銀票？”蘇曜眉心微跳，“母妃給了他多少錢？”

    “五……五十兩銀子。”顧燕時小聲。

    周遭忽而安靜，靜得針落可聞。

    直至他輕笑：“如此而已？”

    “嗯。”她應得低若蚊蠅。

    蘇曜嘖聲，目光從她麵上轉開，笑睇江德陽：“其實母妃不必這樣緊張。他舌頭沒了，母妃說什便是什。”

    她一滯，怔怔地望向他，一時分辨不清這話算不算一種安撫。

    他又道：“拖出去，喂狗。”

    顧燕時雙肩一栗。

    靜立江德陽兩側不遠處的宮人宦官無聲上前，要將他押走。適才一直怔忪無話的江德陽好似在這一刻才回過神，猛力掙紮起來，恐懼的視線落在顧燕時身上。

    他顯然想說話，可失了舌頭，一個字也說不出，喉嚨中隻能發出些混沌的聲響。

    宮人們不會容他驚擾聖駕，將嘴一捂，強按出殿。

    顧燕時心驚肉跳。

    她知道江德陽不是好人。他在她這個太貴人跟前都敢提那般要求，私下不知會如何磋磨宮女。

    所以她沒有為江德陽求情。

    可想到“喂狗”這兩個字，她還是怵得慌。

    蘇曜側眸，一語不發地欣賞小母妃輕顫不止的羽睫。

    他原本隻道她在玩欲拒還迎的那一套，看在她長得好看的份上，便陪她玩。

    可現下日子越久，他越覺得不太看得懂她。

    不易看懂，事情就更有趣了。

    蘇曜笑了笑：“母妃這般幹坐著，可不能還債。”

    顧燕時打了個激靈，回過神，下意識地想彈琵琶。轉而意識到還有事沒問清，趕忙道：“阿永……如何了？”

    “阿永？”蘇曜不解，“那是誰？”

    “陛下從我院中抓走的那宦官。”

    他恍然大悟：“那個喂狼了，母妃想看看殘存的骨頭？”

    “不必。”

    她聽出他是故意的，語氣端得平靜，身形卻掩不住地縮了下，又問道：“他是嫣太嬪的人？”

    “是，母妃猜得不錯。”他頷首，唇角又銜起三分笑，“但嫣太嬪是我父皇的人，朕暫且不好動她。”

    顧燕時剛想說“無妨的”，他話鋒一轉：“不過母妃放心，等過一陣子有了合適的機會，朕必定給母妃一個交代。”

    她微訝。

    他忽而立起身，繞過橫亙在二人之間的榻桌，停在她麵前，挑起她的下頜：“朕很有孝心的。”

    舉止輕佻，語氣更玩味之至。

    顧燕時深呼吸，不許自己慌神。

    她既應了他，就不能一到他麵前便慌張恐懼，至少表麵上不能。

    蘇曜隻覺輕柔的鼻息在他指間觸了兩息，小母妃很快抬起眼睛：“那就多謝陛下了。”

    沒見到預想中的失措，他眯起眼睛，若有所思地打量她。

    她問他：“陛下喝茶？”

    他有了興致：“喝。”

    她頷一頷首，就立起身，走向茶榻側旁的矮櫃。這樣的矮櫃多是用來存放茶葉茶器的，她平心靜氣地打開，很快端出了一套茶器來。

    蘇曜坐回茶榻上，盤起腿，側支著額頭看她。

    她沏茶沏得熟練，動作柔和美妙，非尋常的嬪妃女官能比。他看得很舒心，茶香飄來時，他不自禁地深吸了口氣。

    很快，她端著托盤，將一盞茶端到了他的麵前。

    他剛欲伸手，她啟唇：“抵一百兩。”

    “……”

    蘇曜收回手，眼皮抬一抬：“獅子大開口？”

    她抿唇，鼓起勇氣後撤一步：“不喝算了。”

    他鎖眉，耐心很好地跟她說理：“用的茶葉和水都是紫宸殿的。”

    她不說話，端著托盤轉身。

    蘇曜：“一百兩就一百兩。”

    她驀然鬆氣，笑意頓時劃上唇角，托盤穩穩地放到他手邊的榻桌上。

    蘇曜默然執盞，飲了一口。