柳開陽眼神一凝，身前的火紅長刀和赤色鐵盾靈光閃動，小心防備，仔細打量著眼前之人。

      此人是一名男子，看上去和柳開陽年歲相仿，躺在一棵樹下，雙目緊閉，依稀能看出像貌頗為俊朗，但此刻卻臉色蠟黃，身軀也頗為幹枯，仿佛癆病鬼一般。

      他穿著一身黑衣，雖然躺在地上，但卻一塵不染。

      全身上下，除了手腕上的血玉手鐲之外，再無任何其他東西。

      柳開陽心中暗暗驚訝，這癆病鬼明明就躺在此處，但他適才用神識探查，卻沒有任何發現。

      他又散開神識，從癆病鬼身上掃過，還是空無一物。

      柳開陽心中一動，這癆病鬼如此詭異，身上又一塵不染，定是修仙者無疑。

      他抱拳一拜，試探開口：“這位道友，柳某有禮了，可需要柳某相助？”

      癆病鬼沒有開口，甚至沒有睜開眼睛。

      柳開陽沉吟了一下，上前兩步，身前的火紅長刀和赤色鐵盾往兩邊散開，緩緩彎下腰，伸手去摸癆病鬼的手腕。

      他特意避開了癆病鬼戴著血玉手鐲的左手，緊緊盯著他的臉，動作極為緩慢。

      火紅長刀和赤色鐵盾更是蓄勢待發，一旦有變，立刻就會護主。

      但直到柳開陽觸及癆病鬼的手腕，還是沒有任何反應。

      他稍稍放下心來，手指輕扣，但卻感受不到癆病鬼的脈搏。

      柳開陽輕舒一口氣：“原來是個死人，嚇我一跳……”

      他再度散開神識，探入癆病鬼體內，隨即便愣在了原地。

      癆病鬼體內的經脈幾乎全部撕裂，比王家村村民穿的破爛麻衣還要破碎，慘不忍睹。

      柳開陽低下頭，看著癆病鬼平靜的臉，目中閃過一絲驚訝之色。

      這人經曆如此痛苦，竟然還能如此平靜。

      就在這時，一絲極為微弱的跳動從他的指尖傳來。

      柳開陽怔了怔，不再言語，手指微微發力，仔細留意指尖的感覺，卻再無任何反應。

      剛才那一絲微弱的跳動，似乎隻是幻覺。

      柳開陽低頭看著癆病鬼，眉頭緊皺，喃喃道：“你到底是死是活……”

      他鬆開手，站起身來，但看著癆病鬼蠟黃的臉，心中一軟，又俯下身去，重新把手搭在癆病鬼的手腕上，自嘲一笑：“二十三年了，我還是狠不下心來……”

      柳開陽重新把手指搭在癆病鬼手腕上，一直等了二三十息，再一次感受到了那一絲極微弱的脈搏。

      “果然不是幻覺……”

      柳開陽直起身來，仔細打量著地上的癆病鬼，喃喃道：“此人傷勢如此嚴重，卻能保住性命，修為定然不低，莫不是元嬰修士？”

      “但方圓千之內的三位城主，相貌都沒有這年輕，莫非是從別處而來……”

      “此人尚未死去，到底救是不救……”

      “但若此人是妖教修士，我若救下他，豈不是自尋死路……”

      柳開陽眼神變幻，猶豫不決。

      忽然，他似乎想起了什，再度抓起癆病鬼的手腕，散開神識，在其體內一寸寸掃過。

      過了片刻，柳開陽收回神識，微微頷首：“雖然無法探入丹田，但卻沒有那血絲蠱的蹤跡，應該不是妖教中人。”

      “不過也不能排除，此人剛剛突破元嬰不久，還沒有來得及被種下血絲蠱……”

      柳開陽還是有些猶豫，但看著癆病鬼蠟黃色的麵孔，他輕歎一聲：“罷了，誰讓你遇到我了，我終究還是做不到見死不救。”

      “不過我修為低微，自顧尚且不暇，卻是無力為你療傷，隻能把你帶回城中，交給長老。”

      說罷，他再不遲疑，散開神識，把癆病鬼方圓百丈仔細查看了一遍，確定除了癆病鬼之外，再無他物。

      柳開陽又仔細檢查了一遍癆病鬼身上的黑色法衣，靈機黯淡，與尋常法衣無異。

      最後，他將神識探向癆病鬼左手手腕上的血玉手鐲，卻不得寸進。

      柳開陽一怔：“莫非這不是芥子環？”

      他抬手抓住手鐲，想要將其拿下來，卻發現這血玉手鐲套在癆病鬼的手腕上，嚴絲合縫，除非將其打碎，否則根本拿不下來。

      柳開陽猶不死心，又散開神識，甚至往血玉手鐲中注入真元，還是毫無所獲。

      他搖了搖頭，不再理會血玉手鐲，扶起癆病鬼，遁光一卷，飛上天空。

      在活人身上無法施展禦物術，他又沒有飛舟可供飛遁，隻能不辭辛苦，把這癆病鬼帶回平樂城。

      由於多了一個人，柳開陽飛行的速度減慢了許多，在夜色降臨後，方才返回王家村。

      被三頭鐵狼所殺的村民屍體，已經被搬回了村中，地上隻留下了幹透的深黑色血跡。

      村中哭聲一片，愁雲慘淡，幾乎一半人家，都有親人喪命在鐵狼口中。

      柳開陽落下遁光，中年漢子就站在村口等候，在他身旁，就是那三頭鐵狼的屍體。

      他看到柳開陽扶著的癆病鬼，不由一愣，但很快便移開目光，不敢多問。

      柳仙師是好人，但仙師就是仙師，不是凡人能隨便冒犯的。

      中年漢子微微低頭，手上拿著一個用麻線捆住的薄薄冊子，略微泛黃，雙手呈上：“柳仙師請看，俺已經把俺們村所有死在鐵狼口的人，全都記了下來。”

      “包括他們家還有幾口人、種著幾畝地、有沒有老幼要養，都記下來了。”

      “這三頭鐵狼俺不敢亂動，讓人搬到這，請柳仙師處置。”

      柳開陽單手接過冊子，翻開一看，上麵用歪歪扭扭的字跡，寫著一列列名字，墨汁已經洇入了粗劣的麻紙，極為難看，但勉強能夠看清內容。

      他合上冊子，說道：“柳某已經在四周巡查了一番，並未發現鐵狼蹤跡，但爾等也要小心防備，切不可大意。”

      “七日之內，城中恤民司小吏自會送來撫恤錢糧。”

      “死去之人先勿下葬，還需經過恤民司小吏核驗。”

      中年漢子連連點頭，滿口應承下來：“柳仙師放心，俺一定等恤民司的大人來了，再讓村人下葬，一點錢糧都不敢多要。”

      柳開陽看到他為了微薄的撫恤錢糧，卻這般感激涕零，不由心中暗歎。

      他將那三頭鐵狼的皮毛和妖丹取出剝下，收入儲物袋中，叮囑道：“鐵狼肉我無法帶回，便暫時留在王家村，待到恤民司小吏前來，交給其一並帶回。”

      中年漢子看了一眼被剝了皮的三頭鐵狼，目中露出羨慕之色：“俺知道，這些鐵狼肉要給平樂城的軍士們吃，好讓他們熬練武藝，多殺妖獸，俺一定看好了，不讓村人們偷了去。”

      說罷，他扶著那癆病鬼，駕起遁光，往遠處飛去。

      中年漢子看著升空的柳開陽，撲通一聲，跪倒在地，重重叩頭：“柳仙師救了俺們一命，俺替村人拜一拜柳仙師……”

      柳開陽頓了一下，隨即加快遁速，身影消失在夜色之中。

      越往山脈深處，綠意越濃。

      一個個村寨分布在略顯平坦的坡地上，相距數十，在夜色之中，燈火稀疏。

      有的村寨中隱隱傳出號哭之聲，還有的村落掛上了一張張白布，在月光照耀下清晰可見。

      這些都是遭到妖獸侵擾，村人出現了死傷村寨。

      柳開陽飛出六十餘後，迎麵一道遁光飛來，他雙目一眯，放緩遁速，心中暗暗戒備。

      直至他看清來者麵容，發現是相識之人，方才放下心來，迎了上去。

      遁光在柳開陽身前停下，現出一名中年修士，留著山羊胡，身材精瘦，眼神中透出幾分精明之色。

      柳開陽單手一揖：“孫執事。”

      他看向柳開陽扶著的癆病鬼，目中閃過一絲疑惑之色，拱手一禮，問道：“柳執事，這是……”

      柳開陽道：“此人是柳某偶然發現，身受重傷，但還有一息尚存。”

      “也不知道是不是我平樂城中修士，我將他帶回城中，交給長老處置。”

      孫執事仔細打量了癆病鬼一番，眉頭一皺：“近來妖獸活躍，頻繁襲擾村寨，更有妖教中人，潛入城中，打探消息，幸而被長老識破。”

      “在下交遊也算廣闊，但從未見過此人，應非城中修士，來曆不明，柳執事可要多加小心。”

      柳開陽道：“多謝孫執事提醒，我回城之後，便會將此人交給長老。”

      孫執事點了點頭：“水陽寨凡人發來警報，應是遭到妖獸襲擾，在下還要前往救援，耽擱不得，失陪了。”

      說罷，他便遁光一卷，越過柳開陽，往遠處飛去。

      柳開陽看著他的背影，微微搖頭：“多事之秋啊……”

      他繼續趕路，分布在山間的村寨越來越多，沿途遇到了兩三名築基修士，皆是如那孫執事一般，往各處村寨殺妖救人。

      這些人問起癆病鬼之事，柳開陽都如實回答，心中暗歎不已。

      這些發出警報的村寨，不知有多少村人，慘死在了妖獸口中。

      與其相比，王家村雖然也是死傷頗多，但已經是極為幸運，正好遇到了在周圍巡查的柳開陽，出手誅殺了那三頭鐵狼。

      否則等到中年漢子跑回村中，再激發陣法、撕毀符籙求援，不知還要死多少人。

      柳開陽飛出兩百餘後，山間的村寨已經隨處可見，每一處平坦的坡地上，都種滿了莊稼。

      在法術催熟下，剛播下沒幾天的種子，就已經鑽出了地麵，迅速生長。