蘿絲還有許多話想要和詹姆斯講。

    比如毒箭感知到的“危險’，她口中的「牆壁’，倫敦的地獄一一這些神叨叨的怪話，除了和羅蘭分享，她也並不避諱和詹姆斯說：不知什時候，她已經把這時而俏皮、多數時混蛋的老不正經，當成了自己生命中從來沒有過的那個…人。

    雖然她一直叫他詹姆斯。

    “我…我還有…”

    “莉莉安。”

    燈光中的老人仿佛肩膀上壓了無數條浸滿水的毛毯。

    他不能再托捧著她的任性，耐著性子聽她講完自己沒有半點理的怪話，卻睜著眼睛說是老師的錯一一他總說她招人疼，今天卻不再有心情慢吞吞地享受彼此談話的時光了…

    誰為難他了？

    蘿絲下意識想到。

    心中陡然升起一股怒火。

    就像她在酒館聽見有人打趣羅蘭·柯林斯，用他的眼睛和臉來開玩笑：她就恨不得抄起啤酒杯，把那些人的牙一顆顆砸下來。

    如今。

    老雪萊的憔悴也讓蘿絲心升騰起同樣的火焰。

    誰為難他了？

    誰在生意上為難雪萊了？

    或者。

    誰敢這樣做呢？

    她是雪萊家的女兒，泰勒的合夥人，執行官的情人（自詡），教會候補聖女的…這就算了。沒有人敢為難雪萊。

    現在，未來都沒有。

    少女下意識挺起胸脯，想要驕傲地說一句“沒有人能為難您’一一可她也忽然意識到，自己並非真正的“雪萊’。

    她們之間本來就不該這樣“親密’。

    老詹姆斯需要一個竊賊的幫助嗎？一個讓他失望的、和邪教徒不清不楚的姑娘的幫助？

    湯姆一定都和他說了。

    她現在唯一能做的，就是老老實實回到自己的房間，乖上幾天…

    也許？蘿絲犯了難，她不知道該怎辦了。

    她又從來沒有過這玩意兒一一小時候在姑姑們的撫養下，她總有數不清的“叔叔’，那些叔叔可不是真想做她的父親…

    隻想讓她不停念這個詞。

    姑姑們說這詞是一種“咒語’：當她還在那棟樓生活，就不能輕易念出來，無論對著多英俊或溫柔的男人一一否則，她就再也擺脫不了某種生活了…

    “…我會在房間。”

    蘿絲鬱鬱起身，低著頭嘟囔了一句，像影子一樣退出了詹姆斯的書房。

    幾分鍾後。

    房門重新被敲響，推開。

    “哪怕被人打破了鼻子，我都沒見她流過眼淚，先生。”

    “你倒責怪起我來了。”詹姆斯·雪萊沒心情抽煙鬥，老湯姆卻拿起主人桌上的煙草罐，捏出一片放在手掌心，慢條斯理地揉開，換了隻煙鬥，一點點填滿。

    遞給詹姆斯。

    後者沒好氣地瞪了他一眼。

    “您又和年輕時有什變化呢？”笑眯眯的老管家劃燃火柴，在冒出草尖兒的鬥缽口熏著，“生活猶豫，闖禍方麵卻異常果斷勇敢一您和小姐差不多。”

    詹姆斯攥著胖乎乎的木蘋果深深吸了口氣。

    一股霧狀的蜜糖被吹了出來。

    “你也認為她是我的女兒？”

    老管家放下燃盡的火柴，輕輕欠身後退，站在一旁不說話了。

    “或者，你也覺得不是。”

    詹姆斯又抽了一口。

    他盯著煙草盤旁那盒火柴，用手把它翻了個麵…

    又翻了一次。

    這回是金牌朝上。

    ““也’？老爺，我什都沒說過。”

    “你狡猾的就像牆縫的老鼠，湯姆。年輕時就是。你非要等到我犯錯了再跳出來說“我早告訴您不該這樣幹’一老東西，你現在就得告訴我。我現在就要聽。”

    詹姆斯不滿的用那隻攥著煙鬥的手指他。

    老湯姆也盯著桌麵上那盒火柴。

    他不說話。

    也幾乎等於說過了。

    “…那把槍。”

    煙霧愈發甜膩，粘的老人快要分不開自己兩片嘴皮了。他忽然有些反感威廉，反感他那“完美地完成了任務’一不是說這種能驗證血脈的奇物，稀罕的就像太陽的汗毛？