一個戴著鳥嘴麵具的克藍沃牧師看到了他們。他深感奇怪，因為他很清楚那所宅子是這場疫病爆發時遭受災難最為嚴重的一座，他和他的兄弟從麵搬走了不下半打屍體與一打以上的病人（雖然現在病人也已經成為了死者），他記得從昨天起，這所宅邸主人的貼身男仆也死了，隻剩下了他的主人還在苟延殘喘。那位固執的前騎士堅持要死在自己的房間，而不是和平民那樣死在克藍沃的追隨者們為了這場疫病的死者而設立的聖堂，所以他們為他擦洗了身體（聊勝於無，因為在沐浴的過程中他仍然在不斷地吐血與抽搐），又為他穿上了幹淨的亞麻襯衫，裹上了灰色的蓖麻布，將他最喜愛的一柄寬劍取下來交給他握住——克藍沃的牧師估計他最晚也就是在今晚了，還做好了準備，以便能夠及時地前去迎接這個性情古怪的老人，但他同樣記得很清楚，那座宅邸隻剩下了一個生者。

    那這些人又是從哪兒來的呢？

    走在前麵，並且發出尖叫的是一個女人，一個弗羅的牧師，克藍沃的牧師看到了懸掛在她腰上的金色鈴鐺，還有絲袍領口邊緣被親吻與噬咬後留下的青紫痕跡……隱藏在陰影中是一個盜賊，雖然他裝扮平常，普通人可能無法辨別，但在黑暗與光明中均能自如行走的克藍沃牧師對從事盜賊這一職業的人並不陌生，而且……死亡之神的侍者在麵具後危險地眯起他的眼睛，灰暗的影子在這個瘦削的年輕男人身後浮動，輪廓模糊，與生者不同，與死者也不同，克藍沃的牧師舉起手指，沒有絲毫猶疑地施放了一個神術。

    葛蘭在看到代表著死亡之神的烏鴉麵具時就立即想要退回浮動著腐臭氣味的宅邸內，對他來說，沒有一個，不，很多個克藍沃牧師更糟糕的了，他身上還帶著死亡之神的詛咒——但他的動作終究還是不夠快，那道淺淡的銀色光芒擊中了他，爆發出令他雙目刺痛的光芒——克瑞瑪爾施放的法術阻截了牧師的神術。

    施法者，施放了神術的牧師的同伴用手語說，白袍？他們看見了克瑞瑪爾身上穿著的白袍。

    不是神術，先前的牧師同樣用手語說。是法術，一個法師。

    而其他的克藍沃牧師聚攏過來，凱瑞本微微抬起頭，空氣中的魔法氣息不安地波動著，在這個時刻，這個地點出現確實有點不盡如人意——像這種大規模，就連羅薩達與伊爾摩特的牧師都深感棘手，最後隻剩下死亡之神的牧師來收拾殘局的疫病不太會是自然發生的，它的背後往往隱藏著某個紅袍或是灰袍，可以想象，在一個除了死亡就是病痛的城市中，突然出現的，既健康又陌生的人會有多地令人警惕——但他也不能去責怪克瑞瑪爾，不管怎說，葛蘭是同伴，他們不可能看著同伴遭到攻擊卻無動無衷。

    精靈遊俠向前走了幾步，越過克瑞瑪爾與葛蘭，他先是伸出自己的雙手，表示自己沒有攜帶武器與卷軸，也沒有做出施法手勢，然後緩慢地，以所有人都能清晰分辨的動作摘下了自己的兜帽——在離開“凹角”小村時，為了遮掩自己的精靈特征，凱瑞本就像第一次與克瑞瑪爾相遇時那樣，將兩鬢的頭發辮起來，再將發辮向後固定，這樣它們就能遮住精靈與人類最為不同的一點——那對秀麗可愛的耳尖。

    現在他把它們解了下來，果不其然，緊張的氣氛略微鬆弛了一些——遊俠舉起手指，用手語表明了自己的身份。

    ——克藍沃的牧師……是不是有什……我是說，在他們成為牧師的時候，是不是需要做些什？異界的靈魂問。他已經深刻地認識到了這個位麵的殘酷，如果說某個神祗要求他的牧師統統割掉舌頭的話，它是不會太過驚訝的。

    ——你是在問他們為什不能說話，巫妖說，沒有，他們沒有割掉舌頭，但克藍沃的牧師隻在祈禱與極其必要的時候，比如在向生者重複垂死之人的善言時才會開口說話，平常的時候他們使用寂語，也就是手語，以此向他們的神祗獻上由衷的敬意，因為死亡永遠是寂靜的。

    異界的靈魂明白了——但如果恰好沒人會手語，而他們很想要喝上一杯呢？

    ——死亡之神的牧師不喝酒，巫妖說，他們隻喝清水，吃麥餅，誰都知道，沒人會給克藍沃的牧師一杯蜜酒，這是違反死亡之神的教義的——因為所有死亡之神的追隨者都是經曆過一次死亡，或是曾看著最親近的人死去，心灰意冷，對生者的國度不再有一絲眷戀的人，在成為死亡之神的侍者後，他們認為自己已經被列入了遊魂的名單，隻是尚未踏入哀悼荒原而已，所以他們不會貪圖任何屬於生者的享受。

    就巫妖來說，死亡之神克藍沃的牧師對死亡的態度堪稱虔誠純潔，甚至遠超過一些不死者——某些不死者們在最初的幾十年，會恐懼於自己腐爛的身軀，他們往往會用法術來喬裝自己還活著，啜飲美酒，品嚐佳肴，穿戴奢侈的珠寶與昂貴的絲綢（雖然它們很快就會被負能量侵蝕到破破爛爛），繼續擁有美貌的情人，眾多的仆人，直到再也無法偽裝下去，無論是對自己還是對別人。

    不過不死者的觀感可影響不到死亡之神的追隨者們，他們和其他牧師一樣，一旦見到不死者就會想法設法地毀滅他們，這方麵他們做的比任何一個白袍都要來得好，真是活見鬼（這點倒是不折不扣的），巫妖曾經探查過其中一個家夥的腦子，簡單地來說，他們對不死者就是羨慕嫉妒恨——因為後者早就能死了卻不肯乖乖去死，而他們卻必須活著——巫妖一點也不懷疑，如果不是死亡之神憎惡那些虛擲自己生命的怯懦之人，他們大概早就相互殘殺而死了。

    ——他們不懼死亡，曾經的不死者興味索然地補充說道，這座城市大概隻剩下死者、病人與他們了。

    在巫妖與異界的靈魂於死亡之神克藍沃的追隨者做了一番不那深刻的小小探討之後，凱瑞本已經向為首的克藍沃牧師說明了他們的情況——寂語也是精靈們的必修課之一，當然，伯德溫的身份被巧妙地模糊了，精靈告訴克藍沃的牧師，他們是在冒險路途中無意觸碰了一個設置了傳送類法術的魔法器具而被傳送過來的。

    那個魔法器具呢？克藍沃的牧師“問”。

    它並沒有隨著我們過來。精靈“回答”說。

    你們的法師是否記憶了傳送類的法術？

    凱瑞本詢問了克瑞瑪爾，克瑞瑪爾搖了搖頭。

    如果有，克藍沃的牧師“說”，也請您們暫時不要使用，我知道，他“說”，這個要求非常地不合理，但我信任您，他對精靈鞠了一個躬，我們還沒能找出這種疫病是怎樣從一個人身上轉移到另一個人身上的，我很擔心，您明白的，如果您們使用傳送術或是采用別的方法離開，你們可能會將這種致命的疫病傳播到其他地方。

    凱瑞本沉默了一會，他回身看向身後的人，作為精靈，他免疫大多數人類的疾病，這種疫病或許不會影響到他，還有盜賊葛蘭，他在某些方麵可以說是“不死的”，就這樣看，他還真不知道死亡之神所賜予這個盜賊的究竟是祝福還是詛咒；至於克瑞瑪爾，他的體內精靈的血脈顯然占據了大部分，而剩下的那部分，也可能不屬於人類，這點在白塔遊俠就知道了，像那種在普通人類身上可能會造成死亡與終身殘疾的重創對於黑發的施法者來說，隻是兩到三天的不便而已；在他們之中，最為危險的莫過於梅蜜與伯德溫，前者最少還是個牧師，而伯德溫，他隻是個虛弱的人類。

    梅蜜一直緊密地觀察著他們的一舉一動，她從未遇到過席卷了一整個城市的疫病，但她能從她的情人們那兒獲得極其直觀的描述，他們之中有冒險者，有牧師，也有執政官，還有爵爺與領主，他們其中有不少人曾經看見與經曆過疫病，而後三者則經常簽下焚毀一個定居點與村莊的命令，隻因為那兒出了能夠導致死亡的疫病。有些疫病並不是無法治愈的，但時間太長，又或是費用太高，更重要的是可能是距離城市與堡壘太近了，為了以防萬一，最好還是用火焰將所有的一切完全地淨化銷毀。

    “他們在說什？”她撲上去，抓住了伯德溫，就像是躲在了一麵堅實的盾牌後麵，“你們在說什！？”她尖聲叫道：“我們為什不離開？”

    精靈轉而凝視著她，那雙如同碧空般的眼睛有多的美，就有多的冷酷：“我們必須留在這，梅蜜。”他無情地宣判道。