自從那個精靈遊俠與他的同伴成功驅逐了龐大而嗜血的蝙蝠群後，“凹角”這個小村莊幾乎就沒再發生過什值得一提的事情，伊爾摩特的聖堂為他們重新派遣了一個新的牧師，而原先的老牧師被埋葬在樹林的邊緣，人們在他的葬身之所移植了好幾十株洋蔥，這幾天洋蔥開花了，白色的花，又小又密。

    現在正值深夜，“凹角”的村民正在安睡，肥滾滾的三線鼠卷縮在洋蔥叢，心曠神怡地大吃大嚼，洋蔥是這種齧齒動物最為喜歡的食物之一，長期食用洋蔥以及其他帶有各種異味的植物讓它們散發出強烈的刺激性氣味，許多掠食者會因為受不了這種惡心的味兒而放棄追捕它們——但也有例外，譬如某隻口味特殊的兔猻，一身灰白色的條紋成了最好的保護色，隻不過一眨眼，那隻傻乎乎的三線鼠就落進了它的爪子。

    洋蔥的氣味讓兔猻惡狠狠地打了好幾個噴嚏，爪子下的三線鼠還在掙紮個不停，毛絨絨的獵手不耐煩地上去反複撓了幾爪子，它的獵物才總算是安靜了下來——在它想要銜起三線鼠離開這兒的時候，一個奇怪的聲音讓它警惕地拉直了耳朵。

    空氣中首先出現的是一個光點，藍色的光點，光點向左右展開，在達到一個成年男性手臂張開的寬度後向下延伸至一個半成年男性那高，最後兩根線條向內合攏，形成了一個如同覆蓋著透明水膜的門，一個身著黑色長袍的男性從麵走了出來，他的腳奇妙地沒有踏在地麵上，而是懸浮著，他在行動的時候就像是一道影子或是幽魂，就連草尖上的露水也未觸動。

    兔猻豎起了渾身的毛，它張開嘴想要發出一聲色厲內荏的喵叫，但在此之前，一股細微的魔法力量擊中了它，它昏了過去。

    “為什不讓我殺死它呢？”阿尼莫斯遺憾地說，“我的毒液還很充足。”而小魔鬼從來就是不憚於奪取一條生命的。

    “我不想在這兒留下什痕跡。”奧斯塔爾說。

    小魔鬼嘖了一聲，它知道這將會是一個極其無聊的夜晚。

    奧斯塔爾為了獲得這個線索拿出了他在上一個冬季獲得的全部。人類的奴隸，獸人的輝石、寶石與黃金，還有獸人與人類的屍體，尤其是那些服用過藥水的獸人，他甚至還悄悄藏起了一個祭司的軀體，這很危險，卡烏奢可不是一心胸寬大的神祗——他從一個魔鬼那兒知曉這本法術書原本屬於一個巫妖，但那個不死者並無巨龍的血脈，他之所以擁有這本書可能隻是為了研究；而後他又從另一個性情古怪的死靈法師那兒得知這個巫妖已經被那些多管閑事的白袍淨化了，這讓他感到焦急，因為他知道白袍們會銷毀或是奪走巫妖的收藏，如果這本法術書被粉碎，又或是被封禁在羅薩達或泰爾的主聖堂，想要把它弄出來可就真要費上一番力氣了，白袍們的阻擾倒還在其次，問題是其他同樣接受到了這個任務的人也一定在窺視著彼此的蹤跡與行動，一旦他開始動作，就根本無法將他所知的隱瞞下去，最後很有可能是他辛辛苦苦地摘下了這枚誘人的果實，卻被別人一口吞下了肚子。

    死靈法師沒有告訴他是哪個善神的白袍淨化了法術書的所有者，但奧斯塔爾知道，白袍們有個壞習慣，那就是他們有著吟遊詩人般的愛好——他們巨細靡遺地記下每一個任務的細節，並放在一個房間完全公開任人；奧斯塔爾用魔法器具偽裝成了一個普通的戰士，翻遍了附近所有聖堂的記錄，終於在一本厚重的牛犢皮卷中找到了與之相關的內容——上麵並未記載著他們有得到一本純金封麵，鑲嵌寶石的法術書，也沒有提到它有被毀掉。

    讓他感到有些意外的是上麵居然還有著新的記錄——日期與他查閱的那天之間的距離短得令人咋舌。

    有關於伊爾摩特牧師的內容完全就是在胡說八道，奧斯塔爾很清楚那些洋蔥崇拜者是些什鬼玩意兒，他們之中或許會有那一兩個不容忽視的強者，但這樣的人不會被扔在這個偏僻的小村莊。

    “他一定得到了些什。”奧斯塔爾對自己說。

    他召喚了牟路斯，可惜的是牟路斯告訴他他想要尋找的那個牧師已經回到了伊爾摩特的身邊，就在他抵達哀悼荒原的第一日，就連行動最為敏捷的魔鬼也沒能抓住他的一根頭發。

    “我嗅到了伊爾摩特的酸臭味，”雙首毒蛇阿尼莫斯盤在他的兜帽，知道它在這個夜晚既無用武之地也無口舌之娛的小魔鬼心情極為惡劣，“嘔~。”它誇張地說。

    “哪兒？”

    “跟我來，我親愛的主人。”阿尼莫斯說，一邊張開了它的翅膀。

    在阿尼莫斯的引導下，奧斯塔爾找到了那個已經被泥沼充滿的地穴，並在那耗費了近半個夜晚的時間，令人遺憾的是他最終一無所獲，伊爾摩特的牧師將這淨化了好幾次，他就連個幽魂都召喚不到——但奧斯塔爾，至少在表麵上看不出有急躁或是惱怒的跡象，他平靜如昔地施放了一個法術彌平自己留下的痕跡，轉而向人類聚集的地方走去。

    “你需要我幹什嗎？”小魔鬼興致勃勃地問，它可以一個房子接一個房子地咬死麵所有的人。

    “不。”紅袍術士說：“我隻需要讀讀某人的腦子，看看麵有沒有我需要的答案。”

    他先去探訪了那位新的伊爾摩特的牧師，但這家夥的腦袋就像他的袍子那樣空蕩幹淨，奧斯塔爾將視線轉移到村莊最為寬敞的一所房子，他翻找了該名男主人的腦袋，不無驚訝地在麵看到了幾張熟悉的麵孔。

    “哦，對了。”術士良好的記憶力馬上讓他想起在幫助狄倫追捕他名義上的兄長時，在水晶球一掠而過的景象。“他們有經過這——為了清除那些長翅膀的小可愛，他們進到了這個廢棄的地穴，然後……”

    “他們可能拿走了一些東西，”阿尼莫斯殷切地說：“沒錯兒，很有可能。”

    “讓我去找他們，”小魔鬼拍打著自己的翅膀：“我會用毒刺刺他們的眼睛，從他們的皮囊掏出任何您想要的東西。”

    “也許不用。”

    “嗄？”