桓義宣年十六歲，父親是南朝開國大將軍桓斌。

    對於義宣而言，父親一直是腦海中揮之不去的陰影。是他鬱鬱寡歡的真正根源。在他隻有十二歲的時候，父親死了。

    父親的死除了給他帶來無法忘卻的傷痛以外，還有武帝的賜婚。

    一日，武帝駕臨早朝，文武百官盡來朝賀。殿頭官喝道，“有事者奏聞！”

    即見一人從班中應聲而出，乃是欽天監陳宮。

    拜過之後說道，“臣夜觀乾象，見有異星現於北鬥與南極之間，其光彩不減二星，預示我朝將有賢人下降。臣還大膽推測，皇上乃上天之子，天降賢才必有夢示。”

    說完，與皇帝身邊的老太監對視一笑。此舉無人得見。

    武帝聽了之後龍顏大悅，讚道，“陳愛卿果然料事如神，朕昨夜的確做了一夢，夢見剛辭世的大將軍桓愛卿。”

    接著開始追思他與桓斌一起打天下時的艱辛歲月，眾臣聽了無不感慨，對桓將軍的過早離世感到痛惜。

    而武帝一臉哀容地說，“朕與桓愛卿並肩打下這大好江山，卻不料他先朕而去，每每想起不能不深覺遺憾啊！”

    黯然片刻，又問道，“不知陳愛卿所說的天象跟朕之所夢有何關係？”

    陳宮心中早有算計，從從容容地答道，“臣昨晚同時也看見了星隕，其光如晝，代表桓將軍的不幸離世，而異星卻出現於其後，則其必與桓將軍有關，據臣的大膽推測，賢才其人必定就是桓將軍之子。”

    “原來如此，”武帝眼發出一道異光，“桓愛卿逝後隻留下一子，名義宣，但朕並未親眼見過他，不知他才學武藝如何，可否稱得上是賢才？”

    陳宮道，“桓將軍乃一代儒將，文武全才。臣想虎父無犬子，雖桓義宣年紀尚小，武藝不見得能如他父親，但文墨自幼研習，皇上何不親自試他一試，看他有無文韜？”

    武帝點頭，當即派人詔桓義宣進殿聖試。

    這時義宣還帶著麻孝，年十二歲的他見了巍巍皇宮竟能沉穩不驚。悶聲走到殿前，不緊不慢地跪下，向武帝拜了一拜，之後竟不作聲。

    一傍領他進來的老太監見狀，忙彎下身去告訴他應該如何唱詞。他一字不差地聽得極仔細的，卻仍是無動於衷，還狠狠地瞪了老太監一眼。武帝見此，別過頭去，眼睛已經有些許厭惡之色。

    又靜了許久，才傳話下去，“免禮平身罷！”語氣中有厭煩的感覺。

    義宣竟抬頭直視武帝，武帝怫然不悅，冷冷地道，“今日朕要考考你的才學，琴棋書畫，詩詞歌賦你任選其一。”

    義宣再一次望著武帝的雙眼，不揚不抑地道，“我全都不會，恕難從命！”

    原來他有一個不太招人喜歡的習慣，無論對誰說話時都喜歡看著人家的眼睛，一般人都會叫他看得渾身不自在。

    “好大的膽子！”殿上有大臣低喝了一聲。

    他竟敢抗旨不尊，全朝文武無不倒抽了一口冷氣。看在他父親的麵子上，武帝且壓住了怒火，說道，“那你自幼都學過些什？你堂堂開國元勳的兒子，總不能不學無術吧？”

    義宣從容地答道，“最近學習製陶。”

    武帝鄙夷，說道，“這些都是那些身份低賤的泥匠所做之事，豈是你堂堂將門之後應該學的？”