蔡悶悶不樂地把聖旨帶回府上。

    這時候的蔡霓年剛及十歲，也不知道桓義宣是何許人也，所以一時沒有將這事情放在心上。隻是當看到父母都為此而皺緊眉頭的時候，才隱隱地感覺到這並不是件什好事。卻又疑惑，對父親說道，“爹爹，女兒遲早要嫁出去的，現在有了聖旨賜婚，不是更加榮耀？”

    蔡撫著女兒的頭發嘖嘖地歎惜，他煞費苦心培養出來的乖巧女兒，本來希望她可以成為太子正妃，將來當個皇後母儀天下的，卻不料突然殺出來個桓義宣。更可惡的還有那個禦史大夫王良玉，老匹夫一個！盡會出些陰損的手段來欺人。

    “阿霓呀！你這樣冰雪聰明，知書達禮，若日後嫁了個不通文墨的夫君，這輩子可怎過？”

    蔡霓從父親無可奈何的語氣中讀到了傷感，自己也才跟著傷感，偎在父親的懷輕輕地喚了一聲，“爹爹。”

    當她漸漸地長大之後，回憶起父親的這句話來，才真正地明白為何會有傷感。

    桓義宣由母親李氏陪著跪接了聖旨，沒有見喜也沒有見悲，一臉的波瀾不興。而轉身就看見母親吟吟地笑，知道她是為這事感到高興。

    “這個老皇帝，倒是沒有忘記我那死去了的丈夫。”又摸著義宣的頭道，“宣兒呀，皇上給你找了個漂亮媳婦，你喜歡不喜歡啊？”

    義宣沒有看著母親的眼睛，這代表他並不打算說話。

    李氏又笑了笑，“等你長大之後，自然就會喜歡的。”

    義宣真的很盼望能夠快點長大，卻不是因為可以感覺到成婚的喜悅。他一直在想，長大以後一定要做一個與父親完全不一樣的人。自他出生的那天起，知道的人都想他長大之後會跟他的父親一樣，成為一代名將，掃蕩九州，征服四海。但這確實不是他想要做的事，他甚至是什事情都不想做的。他隻想父親能夠一直陪在自己的身邊，可他卻死了。

    在父親合眼的一那，他看著父親的眼睛，這是他少有的一次看著人的眼睛沒有說話的衝動，而這是一雙已經關閉了的眼睛。

    四年後的夏天，義宣親眼目睹了一場屠殺。

    他騎馬從前將軍謝晉安的府邸經過，忽然聽到哭嚎之聲連天。很多人被當場砍了首級，血淋淋的腦袋在地上打滾，直直地瞪著一雙雙怒眼，死了都不肯閉上。血流成河，向低窪之處奔湧。他平生第一次看見如此血腥的場麵，嚇得差點兒失了魂魄。

    內亂平息了之後，武帝開始從眾將手中收回兵權，無緣無故被定罪抄家的武將多不勝數。義宣默想，父親的官位比這些死的每一個人都要高，若他現在還活著，也會跟他們一樣落得個身首異處的下場？他心頭一震，又想起一個可怕的問題，父親為何無緣無故的就死了呢？

    那個說話打結全身發顫的太醫稱父親是得怪病死的，可是，是什怪病？為什會得了怪病。父親一向體格健壯，哪能這輕易一病就死？騙人！他們全都在騙人！他開始聯想到父親死前一個晚上，父親語重心長地吩咐他日後一定要好好讀書，考取功名，不要再像他一樣做舞刀弄槍的將軍。

    他圈馬轉開，卻在將軍府不遠處不願離去。

    他每每尋思過後都會得到一個非常可怕的答案，這一次也同樣，他不敢使自己相信這樣的結果。太可怕了！他打算回去問一下母親，他覺得母親定是知道一切的。這次他下定決心要弄個明白。

    正想要走開時，突然覺得馬被人撞了一下。

    隨後，他看見一個女子，十五歲左右的女子，隻比自己年輕一點。她一頭亂發，衣衫不整，神情慌慌張張，見撞到了他之後，差點暈厥過去。他從她的眼睛看明白什叫做絕望。他再想想將軍府內暗無天日的屠殺，便明白了一切，突然生起了惻隱之心，默不作聲地勒馬給她讓開了去路。

    他看見她的臉由失驚變成驚訝，隨後便是說不盡的感激，一時並不急著逃命。他留意到她身上華麗的衣裳，便多少猜出了她的身份。也不多想，就解下身上的錢袋，彎身塞到女子的手中。兩人的目光相接，怔怔地對視了一陣，便都已經深深地記住了對方的麵孔。

    想了想，義宣又將隨身戴著的玉佩也摘下來，向女子遞了過去。

    隻見她拿在手中看了半晌，目光落在一個“桓”字上麵。怔怔地看著，突然驚慌失措，將玉佩向義宣遞了回去。“不可！會被人認出來的……”

    義宣一臉的無所謂，他不相信，那個逼死父親的人會連他也不肯放過。

    “不要怕！你找個安全的地方趕緊把它當了，能換多少錢就換多少錢，不必留著，出門在外身上多帶些錢總是沒有壞處的。”

    女子仍是堅持不肯要，“若是他們從我身上搜出這塊玉佩，豈不連累了公子？”

    義宣突然一顫，看見前麵追了兩個官兵出來。女子大驚失色。義宣彎身扶住了她，說道，“你快走，我去把他們殺了。”

    女子大吃一驚，卻也不敢久留，說了聲，“桓公子大恩，聞素來世再報。”便轉身，戀戀不舍地走了。

    義宣縱馬衝到官兵麵前，“唰”“唰”兩劍就把他們都殺了。

    官兵被殺，官府豈能不管，但殺官兵是卻是開國元勳之子，故而不敢隨便抓人，差人先到刑部那去報告。

    義宣一聲不響地往自己家走去，身後有一隊官差跟著，見義宣進了桓府，他們不敢進去，隻好在府外把守。

    義宣見到母親，輕描淡寫地說道，“娘，孩兒剛剛殺了兩個官差。”