第2754章 東華

      臨淄城的觀星樓，今夜懸燈高照。

      這是個無星的夜。星星落在大地上，是人間的萬家燈火。

      東國天下雄都，總是不歇喧鼓。

      燕歸巢時，麻雀又夜飛。

      多的是妙曼腰肢隨絲竹轉，載酒銅觴與太白升。

      歡笑又是徹夜。

      酒客偶然抬頭，感慨觀星樓九十九層懸燈的美麗。卻不知今夜長明，是為欽天監正的祭奠。

      悲歡交織在這座偉大的城市，風調雨順七十九年矣。

      那位年紀輕輕就登頂觀星樓，以一己之力撐起東國星占版圖的卦道宗師，不會再負手憑欄。那一卷星圖道袍，不會再遮蔽東國的夜空，於觀星樓頂似旗幟飄揚。

      前些年在他主持下一夜拔起的望海台，雄矗帝都已成為新的風景線，昭顯著大齊威服東海的武功。

      其上日夜不熄的蔚藍輝光，這時也如海潮般一疊疊翻卷。

      今夜海不眠。

      “人生並不公平。”

      朔方伯府之中，過分年輕的伯爺，坐在爺爺生前常坐的那張大椅上。

      這張代表鮑氏家主威嚴的椅子，已經被歲月打磨得油光。

      靜靜地佇立在那，像一個巨大的樹樁，載著鮑家的參天木。

      幾代風華，都描作掛畫。幾代老朽，或腐成春泥。

      然後他茁壯成長，然後他坐立不安。

      鮑氏曆代“最天驕”，必然能創造鮑家曆史最高成就的當代家主，在如火如荼的神霄戰事，取得了驚人軍功……

      現在正回國休養。

      未履朔方，待詔東華，隻圈在鮑府這一畝三分地……如坐家囚！

      不，應該把那個“如”字也拿掉。

      人在院中，豈不為囚。

      錦衣華服的鮑玄鏡，孤獨地坐在那。無形的枷鎖，壓皺了他的眉頭。

      “我是說，作為一個人而言，很多事情在生下來的時候，就已經決定了。”

      他摸出一顆開脈丹，放進嘴，嘎嘎地響。

      他在種族戰場上做了堅定的選擇，可他並沒有被堅定的選擇。

      薑夢熊說，歸國當有聖裁。

      他也把這當做最後的機會，願意為此表現。

      可是他班師回朝，載譽而歸，卻未得到大齊天子第一時間的召見。

      隻有一個名叫“丘吉”的秉筆太監，帶來幾句不鹹不淡的慰問。然後就讓他閑坐家中。

      這已不啻於刀鋒臨頸！

      僅僅這種程度的“聖眷”，如何能支持他與那位“去國王侯”相爭，如何能讓這大齊帝國，在長相思之下，保住他的性命？

      來府慰問的內官，不是霍燕山也就罷了。哪怕換成仲禮文，他都好想一些……偏偏是丘吉。

      偏偏這位丘公公，與曾經的大齊武安侯……“素結善緣”。

      昔日兩侯同朝，齊天子“輒有賜”，隔三岔五就找個理由賞點什。

      “武安則丘，冠軍則仲”，說的就是宮對兩位侯爺的賞賜，都有固定的內官來奉送。誰出了宮，今日就是賞誰——實是本朝前所未有的恩寵。

      他鮑玄鏡在齊國經營了這久，努力了這久，也隻不過得到一個“小冠軍”的名頭！自詡的“小武安”還沒有被太多人認可，也沒有機會再在神霄戰場拿軍功來奠定。

      今天子示以涼薄，叫百官如何站隊？

      這樣的他，怎正兒八經的放到那位“武安”麵前，又哪算得上天平的兩邊呢？

      可今日若不爭於齊國……則諸天萬界，哪還有立足之地？

      “魔族說誰是白骨降世身，誰就是？誰就要死？”

      “那豈不是閻王點卯，點到誰人，誰就得死？”

      “今日白骨，明日魍夭，後日又言魔祖，此中無窮盡。”

      “泱泱人族，難道任他幾句閑言擺布？”

      “此非大國擔當，對我也不公平！”

      鮑玄鏡暫止了咀嚼：“丘公公，你說呢？”

      五官溫和的丘吉站在庭院，任穿簾而過的晚風，卷起他的衣帶。

      他的麵色一貫紅潤，像正烤著一團心火。

      把白骨的名字和魔祖放到一起，著實有些詼諧。因而他笑了。

      “朔方伯何出此言？”丘吉笑道：“可沒人說要殺您。您乃大齊世襲伯爺，尊貴之極，又是載譽而歸，誰敢生此妄心？外頭那些閑言碎語，您別往心去。”

      鮑玄鏡猛地一拍扶手：“但我坐在這就是在等死！”

      他又平靜下來：“陛下打算什時候見我？”

      “從來天恩難測，我可不敢掂量。”丘吉稍稍欠身，以示敬意：“陛下忙於國事，憂心神霄戰場，已是數日未歇，都住在紫極殿了。以下官看來……伯爺不妨耐心一些。”

      “自當以國事為重！”鮑玄鏡撐椅而傾身：“正好陛下也關心前線，本座方從前線下來，當麵稟軍情！”

      今夜無星，竟不知明日晴或雨。

      就像他現在不知道，大齊皇帝是要磨他的性子、看他的態度，還是單純的已經將他放棄。

      長期以來他都是以超然的心態參與齊事，無論怎曲意違心，台前表演，內心的視角都是高上的。

      他是絕巔之上的存在，來重走一遍人間！

      縱覽齊國數千年曆史，沒有走到他那般高處的存在。看誰都要低一等。

      一直到把自己逼到完全沒有退路，隻可等待天子裁決的今天。

      他才陡然感受到了，什叫“天心難測”。

      生死任人，由懼生威。

      才愈發理解了爺爺，明白他一生的取舍。

      身在這樣的齊國，侍奉這樣的君王。

      爺爺是懷著怎樣的決心，才毅然走進那場大雨。

      叫他餘生都要聽雨聲。

      “關於軍情，大元帥自有呈報。”丘吉始終是那副溫吞樣子，慈眉善目，與世無爭：“伯爺當下應該好好休息才是。”

      “休息？”

      “薑夢熊也是說讓我休息……”

      鮑玄鏡笑了笑：“他把這話也一並送到了臨淄嗎？！

      丘吉淡聲道：“軍神公忠體國，大有雅量，其心其誌，天地可鑒。伯爺不必擔心他在奏疏上有什偏頗言語。”

      “偏心自陂，豈勞於文字！”鮑玄鏡麵上仍是克製的：“軍神帶兵打仗，或是絕頂。但在我這件事情上，並不公允。魔族一句白骨轉世，他便把我趕回臨淄——倘若神魔君當時說重玄勝是白骨轉世，軍神也會如此安排嗎？”

      他表現出刻意的不滿：“無非是重玄家還有一個冠軍侯，一個定遠侯，又有政事堂易大夫為姻親。而我鮑玄鏡，父祖盡死，後無所倚。故為天下所輕！”

      一直陪坐在左近的鮑維宏，心下已是歎息。

      名滿天下的朔方伯，同齡無敵的絕世天驕，竟然開口做這粗糙的試探，且是對區區一個秉筆太監……

      可見他的心已經亂了。

      丘吉難道能夠真正把握天子的態度嗎？

      丘吉夠格嗎？

      他為鮑氏的未來而憂愁。

      也想到尚在妖界奮戰的父親。

      或許作為一名將軍在戰場上廝殺，要比眼下在臨淄好受得多。

      山雨已來，身為油煎！

      “內官不言外朝事，這些事情，咱本不該言語。但既然您說到了博望侯……”

      丘吉看向鮑玄鏡，似笑非笑：“想來他是一定有辦法證明他不是白骨降世身的吧？”

      是啊。

      說一千道一萬。

      他鮑玄鏡真是白骨降世身！

      唯真相是自知的囚籠。

      世上當然存在以假亂真的假麵，當然有百口莫辯的冤心。

      但在白骨降世身這件事情上，從軍神，到篤侯，再到博望侯，這些身在前線的絕頂的聰明人，莫不心中有一杆秤在。

      當鮑玄鏡這樣一個時代天驕，在魚躍龍門的關鍵時刻，被軍神送回臨淄來……

      臨淄之眾，知者已心知。

      鮑玄鏡更自知！

      不然他今夜的波瀾，又是如何泛起？

      鮑維宏並不覺得白骨降世身是什問題，反而那更坐實了鮑玄鏡的天資，於鮑氏的未來也有更多故事可講。那靈吒聖府幾成冥界臨淄，也沒誰對幽冥尊神抗拒。

      唯一的問題，是今天的鮑玄鏡，站到了前武安侯的對立麵……在還沒有成為圖騰的時候，要對抗一個幾乎成為齊地圖騰的存在。

      天平的兩端，過於懸殊。

      鮑維宏微微地抬起眼睛，看到當代朔方伯仍然端坐大椅，兩根手指點在透光的木質扶手上，如行路之人，慢慢地往前走。

      “玄鏡？”他有些擔心，忍不住從座椅上起身。

      鮑玄鏡淡淡地瞥了他一眼：“懂得越多，越是恐懼。或許什都不懂……也是一件好事。”

      鮑維宏不明白這話的意思，他看向庭院站著的丘吉，丘吉也沒有言語。

      “從未想過臨淄城的夜晚有這冷。”

      年輕的朔方伯，聲音悠悠：“我的心也冷了。”

      ……

      ……

      燈光把霍燕山的影子拉得很長，像是一把謹慎的掃帚，掃去曆史的蛛網。

      路過那座石屏風的時候，他把影子抬了起來，避免自己成為那幅畫作須臾的陰翳。

      東華閣有過很多的故事，一些他不知道，一些他不能知道，還有一些，他希望自己不知道。

      但什都不知道的人，顯然無法在這長存。

      “東華學士”正式成為一個官職，入品列朝，也就是近些年的事情。

      這官位品秩不低，是從二品，祿計元石，有“帝前行走，旁聽朝議”之權。

      事實上皇帝不太召來行走。

      而東華學士之首，常年值守君側的東華閣首席大學士，乃是從一品。這官位空設，還沒有人坐上去。

      對於不回頭的人，天子絕不會主動去勸說什，曲折的表達也很少見。

      這就是歉意了。

      不過他的玉郎君，再未走進齊宮城。

      天子禦極已經七十九年了。他有卓然於世的武功，冠蓋諸方的文治，一手將大齊帝國推舉到如今的高度——

      治東海，禦南夏，跨兩域之地，懸日出之魁，盛世空前！

      但他最器重的長子鎖在冷宮，最寵愛的十一子結為秋霜，親封的國公叛於明地，寵信無加的武安侯棄國而走……

      就連常在君側的玉郎君，也在一個平靜的午後離去，不再歸閣。

      是否世間愈是聖明的君主，到最後愈是孤家寡人？

      那些讀書練武的小太監，無不心心念念，要做這內官之首。以為侍君近前，憑天威而貴宇內。

      可真走到了這個位置，才知什叫“隻鱗半爪在雲外”。

      他常年侍奉君王，略窺鼻息，已是天風浩蕩。偶聞驚語，真個雷動九天！無一時不小心謹慎，無一刻不思前想後。

      “陛下……”

      霍燕山默默調整了紫玉書燈的亮度，小聲進言：“朔方伯已經候在殿外，是否現在宣見？”

      天子並未放下手的卷宗，但視線略略抬了一寸。

      “陛下先前吩咐，說是朔方伯來了可以直接入殿，不過去迎朔方伯的丘吉公公私言於內臣，說朔方伯久置庭府，心有怨懟，萬一言辭無狀，恐傷君心……所以內臣想著，還是來問一句陛下，是否可以讓朔方伯再等一等？”

      “長夜寒涼，心火慢慢就淡了。”

      霍燕山把頭放低，聲音也漸低：“您忙於國事，好不容易能有片刻小憩，若為庸事所累，妄驚心弦，則內臣死亦含恨。”

      “宣見吧。”天子的聲音波瀾不驚：“朔方伯乃有功之臣，朕豈會輕慢他？”

      霍燕山一頭磕在地上！

      隻應了聲：“喏。”

      天子未有申飭之語，但敲打實在清晰。

      皇帝都不會輕慢的人，你霍燕山讓他在外麵等，哪怕隻是“暫等”……這究竟是誰給的權力？

      自己身為內臣，妄窺天心，在前武安侯和朔方伯之間輕率站隊，已是犯了忌諱。

      皇帝親近與否，是否惦念，哪輪得到內官表態？

      態度是皇帝最直接的權柄！

      他明白當今天子厭蠢惡冗，不喜廢話。

      自己聽懂了批評，受著便是，改正便是，無謂在此浪費皇帝的時間，表些不必要的忠心。

      這一記重磕便是認罪認錯。

      至於其它……天子隻看你後麵的表現。

      東華閣外珠光如雪。

      雖是個無星無月的晚上，人為的亮堂也算良夜。

      朔方伯的轎子就停在殿外。能乘轎至此方止，還真是兵事堂和政事堂才有的份量。

      霍燕山高大的身形踏著碎步迎出，一邊伸手掀簾，一邊用袖子為其拂去地上並不存在的灰塵——

      “伯爺這邊請。”

      轎旁的丘吉微微欠身，以示對內官之首的尊重。

      轎中身披先祖爵服、異常隆重的鮑玄鏡，隻是投來一個費解的眼神：“不是說……要再等等？”

      他攏了攏袖子，打著哈欠：“我都快睡著啦。”

      霍燕山躬身低頭，小心引路，聲音也壓低：“陛下累日案牘，心神頗耗，此時正在閣中小憩。”

      “伯爺星夜覲見，下麵的人不能自決，恐擾聖安，亦不敢阻您車駕，誤了國事，所以隻說稍候……急忙訊問於咱。”

      “當其位，承其責。咱穿上這身袍子，就應該替他們擔著。”

      “咱記得陛下說過，隻要朔方伯到了，可不問而入殿——真是叫他們怠慢了！故此來迎！”

      他微微抬起一點目光，讓自己的歉聲更為柔和：“伯爺等惱了吧？”

      鮑玄鏡扶著玉帶，不緊不慢地踏行石磚，步聲清脆，如在叩門。

      他的確在叩一道朝聖的門。

      “如此說來……”他英俊的臉上有了感懷的色彩：“陛下還是在意為國奮戰之功臣的。”

      霍燕山低聲說：“您是簡在帝心。”

      丘吉從頭到尾都不說話，到了第二道宮門就止步，袖攏著玉如意，站進了宮衛肅立的門洞。

      門洞陰影如垂簾，就此遮住了他的麵容，隻留下一個隱約的身形。

      霍燕山則是一直把鮑玄鏡送到掛著“東華閣”懸匾的宮室，才在宮門外站定了。

      亮堂堂的珠光，照著他的恭謹。

      “伯爺，陛下就在間，您直接進去便可。”

      內官之首斟酌著措辭，靜佇宮門，官服鮮亮，像一柱華表。

      作為天子近臣，現在的過分尊重，抵消了前番的輕慢。所以天子的態度，又歸於未知。

      明暗的視線，在東華閣高聳的門檻前遽止，如潮湧止於堤壩前。

      鮑玄鏡邁開犀牛皮鞣製的長靴，穿著他爺爺曾經穿過的爵服，戴著他如昔日武安一般、自著的冠，走進這天子偶憩之殿——

      這地方隻是一間暖閣，在大齊帝國的綿延宮殿中，其實並不突出。

      隻是天子朝歇時常於此處看書批章，偶爾召些親近的朝臣前來閑話……如那位玉郎君，常來解書。如那位前武安侯，常來背書。

      漸漸它也就在朝野間有了一層神秘色彩。

      都說隻有最受天子恩寵的人，才會在這被召見。

      鮑玄鏡還是第一次來。

      他去過威嚴高闊的紫極殿，作為重臣參與朝議。也去過執掌帝國武力的兵事堂，同那些東國最頂級的統帥討論軍務。

      唯獨作為這二十年來東國最出色的天驕，朝野稱頌的“小冠軍”，薑望之後的時代驕子……他從來沒有走進東華閣，沒有被押著背過書。

      或許是因為他很擅長讀書，沒什考察的必要吧！

      他抬腳跨過那高高的門檻，隱約明白這是一次重要的選擇。

      或許應該再想想，但路已經走到這。

      “臣鮑玄鏡——”

      當代朔方伯行了個軍禮，以展示朔方鮑氏傳家的風采，聲亦洪亮：“陛見天子！”

      坐在長案後的皇帝，如神龍盤在雲海中。隻有一角龍袍微卷在前，作為鮑玄鏡視野的帷幕。

      他垂眸注視著地磚，想象著這是一座演台。

      今日他盛裝登場，掛旗而來，要唱一台大戲，奪回台下應有的彩聲，奪回他本該具備的主角位格。

      皇帝的聲音從高處落下：“這不是紫極殿，不用那正式。”

      鮑玄鏡還聽到翻閱卷宗的聲音。

      顯然這個時候，皇帝也沒有怠慢政事。

      官道的修行在於官事。體現官道最高成就的一國之君，亦是擔待社稷，履極絕巔。

      這一卷卷的工作，是他時時刻刻的前行嗎？

      在他漫長的政治生命，又有哪些“政事”，讓他倒退呢？