崇德二年正月，欽封都指揮將軍顧廷燁領三千步兵一千騎兵自京郊南下，於山東陽縣爐橋設伏，以騎兵穿插反軍縱橫三回合，以迅雷不及掩耳之勢，截斷三萬反軍於前後，反軍大亂；遂荊王親率前鋒精銳疾速往北直奔莊州。

    同年二月，顧廷燁分一半兵卒與莊州守軍抗敵，自率輕騎繼續南下，日夜兼程，搶先一步趕到潰軍必經之路上，設伏於徐州以南靈岩穀，依仗地形優勢，以少圍多，全殲潰逃反軍一萬三千多人，活捉從逆的譚王；後命越州，馬隆兩處衛所指揮掃平殘餘。

    及至三月底，顧廷燁回軍北上，與沈皇後親弟沈從興將軍合兵，於莊州城下合擊荊王殘兵，荊王大敗，殘兵潰逃，自此之後，各地衛所都司紛紛開城門掃清反軍殘餘，直至崇德二年四月，荊王逃至小商山上，被親兵刺殺獻首，至此，曆時近半年的荊譚之亂結束。

    至五月，春暖花開，河道清晏，各地的流寇賊匪已漸肅清，盛老太太帶著明蘭和長棟乘舟回京，來時驚變，去時安穩，又逢天氣和暖，河岸上一路花紅柳綠，澄淨的天空中燕子北歸，風景獨好，旅途心情大是不同。

    祖孫三人常坐在二層大船的廂房中，烹一爐香茶，擺幾碟瓜果，開窗觀景，言笑晏晏，看著兩岸忙碌的河夫，還有來回不停裝卸貨的船工，宛如幾個月前那場變亂不曾發生過一般。

    棟哥兒，吃過這盅茶，你就回屋去讀書吧；到回府為止都不要出來了，好好用功。盛老太太坐在軟榻上，臉朝著外頭看景。

    小長棟小臉一紅，明蘭幫著說項：祖母，四弟弟這陣子可不曾掉過書本，不論外頭多亂，他都老實讀書呢。

    我知道。盛老太太淡淡道，你們父親與我說過，待奔喪回來，今年二月份的童試原要叫棟哥兒下場去試試的，誰知生了這場變亂，便錯過一次練手的機緣。

    明蘭憐憫的看了小長棟一眼，才十二歲的小豆丁呀，小長棟也老實的放下茶碗，可憐兮兮的瞅著明蘭，盛老太太不理他們姐弟倆的眼色，繼續道：錯過今年的童試，老爺難保心不痛快，說不準一回去便要考教棟哥兒學問；不過幾天功夫就回了，臨時抱佛腳也是好的。

    小長棟很知道好歹，曉得這是老太太在提醒自己，恭敬的躬身行禮後便回自己廂房讀書去了，明蘭看著小長棟的背影，不無歎息道：皓首窮經，方悟讀盡詩書無所用；哎

    老太太重重的哼了一聲，明蘭連忙補上：黃髻始畫，須知玩點筆墨有其心。

    老太太嘴角含了些笑意，道：巧言令色敢情讀了幾天書就是為了賣弄嘴皮子箱籠都收拾好了別忘記在東西上都寫好簽子。

    明蘭點點頭，給老太太剝了半個橘子，一瓣一瓣塞進她嘴，笑道：自然，連著收拾了幾夜呢四姐姐和五姐姐的及笄禮物，還有太太和嫂嫂的，都分好了。

    盛維盛紜兄妹是天生做生意的料子，賺錢利落，出手也大方，老太太當初給品蘭帶去的及笄禮是鑲翠玉蓮瓣銀盞一對，而他們給墨蘭補上的及笄禮是一支累絲銜珠金鳳簪，三月如蘭的及笄禮是鏨梅花嵌紅寶紋金簪，給明蘭的是一對累絲嵌寶鑲玉八卦金杯；另外給王氏和海氏也多有物件相送。

    值得一提的是，後來一段日子流民漸散，大戶人家之間重又串門子起來，大伯母李氏的娘家舅太太更是頻頻上門，每回拉著明蘭的手看個不停，從繡鞋上的花樣一直看到耳垂上的墜子，嘴讚個不歇；臨走前，還塞給明蘭一對白玉圓鐲，玉色極好，隱隱透著水色。

    明蘭本來抵死不要，古代的姑娘家可不能隨便收人東西，還是大伯母發話了，說隻是長輩的見禮，明蘭才收了。

    聽說那李家的鬱哥兒正在鬆山書院讀書，學問是極好的，今年秋闈便要下場試試了。盛老太太慢悠悠，可惜墨丫頭等不及了，不然我瞧著倒不錯。

    王氏擺明了不肯再留著墨蘭了，哪肯等李鬱考中再論婚事，也不知這會兒墨蘭和那文舉人的婚事談的如何了；明蘭想起自己的事，連忙湊到老太太跟前，小聲道：祖母，那永昌侯府孫女可是打死不去的。

    老太太好笑的瞪了她一眼，板臉道：人家可什都還沒說呢你少自己抬舉自己

    明蘭訕訕道：這不是未雨綢繆嘛；沒有最好，若是有的話明蘭咬了咬嘴唇，撲在老太太膝蓋上，哭喪著臉道：要是太太執意要結親，祖母您可得頂住呀就孫女這斤兩，哪是人家對手呀，怕是一個回合就交代了

    老太太瞪著眼睛罵道：一個姑娘家家的，開口閉口說什呢你的親事長輩自有主張，老實待著去反正不會害了你的

    明蘭討好的蹭著老太太的脖子，傻笑。

    待長棟把帶去的書本翻過一遍後，明蘭一行便到岸了，祖孫三人精神抖擻的下了船，見來福管家率一眾家丁已等在碼頭，換乘馬車向京城轆轆而行，行得幾日便到了京城門下，出乎意料的，竟是海氏親來迎接。

    盛老太太和明蘭都覺得有些奇怪，還是不動聲色的換了車轎，當前一乘是平頂藍綢墜銅燈角的平穩大馬車上，換乘時，幾個婆子有意將小長棟和明蘭迎到後頭一輛馬車去，老太太看了海氏一眼，隻見她臉色略黃，神情憔悴。

    讓你六妹妹一道來吧，過幾個月她就及笄了，該知道的都讓知道吧。老太太淡淡道。

    海氏低了頭，臉色微紅，便又叫婆子把明蘭扶到這輛馬車來。

    在城門口查過路引後，盛家幾輛馬車緩緩朝盛府而去了。

    說吧，家怎了老太太背靠著一個秋香色雲錦大迎枕上，明蘭湊過去為把枕頭條褥都理平整些，又從一旁的小箱籠取出些百合香丟進熏爐。

    海氏神色還算鎮定，隻是語氣掩飾不住疲憊，略思量了下：這事原想寫信給老太太的，可老爺算過日子後，說老太太既已出行，就別胡亂送信了，沒的叫旁人知道了。

    老太太微闔的眼睛忽然睜開，單刀直入道：是不是你妹妹出事了，哪個

    海氏微吃驚，隨即眼眶一紅，哽咽道：什都瞞不過老太太，是是四妹妹。