從跨進盛府大門起，老太太就冰著一張麵孔，先叫小長棟自回去見香姨娘，然後去正房屋看王氏，剛走到院門口，就聽見一陣尖利的女人叫聲：你死了心吧我就是養著閨女一輩子，也不叫那賤人好過然後是盛紘的吼聲：不然你想如何了結

    老太太側臉看海氏，海氏臉上一紅，連忙推了邊的丫頭，那丫頭立刻扯起嗓子大聲傳報：老太太來了

    屋靜下來，老太太一行人掀簾子進去，穿過百寶閣，直進梢間去，隻見王氏躺在床上，身著一件蜜藕色中衣窩在金線錦被頭，麵色蠟黃，顴骨處卻泛著不正常的紅暈，顯是剛發過脾氣，一旁站著的盛紘見老太太進來，連忙過來行禮。

    老太太冷冷的瞧了他一眼，什話也沒說，王氏掙紮著要起身相迎，明蘭連忙過去按住了她，老太太走過去和氣道：別起來了，好好養著吧。

    明蘭偷偷打量了盛紘夫婦一眼，頓時心嚇了一跳，盛紘鬢邊陡然生出華發，似乎生生老了七八歲，王氏也麵容憔悴，好似生了一場大病；明蘭瞧著情形不對，便不敢多待，向盛紘和王氏恭敬了行了禮，問了安後便躬身退出去，直回暮蒼齋去了。

    王氏看了眼一旁侍立的海氏，隻見海氏微微點頭，知道老太太都已清楚了事情來龍去脈，淚盈滿眶：老太太媳婦是個不中用的，眼皮子底下叫出了這樣沒臉的事我我

    老太太揮揮手，截斷王氏的話頭：墨丫頭的事不怪你，隻有千年做賊的，沒有千年防賊的；何況又是老爺愛重的人，誰還不得給幾分麵子，自不好下死命管製了。

    這話說的夾帶諷刺，盛紘臉上一紅，隻低頭作揖，不敢答話，王氏見老太太為她說話，便拿著帕子捂在臉上，大聲哭道：娘說的是若不是瞧在老爺麵上，誰會叫她們做成了這鬼祟伎倆卻害了我的兒

    老太太再次打斷了她的話：墨丫頭的事不怪你，但如丫頭的事卻是你的過錯你一個閨女到底想許幾戶人家，這山望著那山高，一忽兒朝東一忽兒朝西，親家母那般疼你，如今也惱了你，你還不好好思過

    王氏想起慈母的憤怒和親姐的背叛，心一陣苦痛，伏在枕頭上抽抽搭搭哭起來。

    盛紘麵帶羞愧，低頭道：母親，您看這該怎辦

    盛老太太依舊不理他，直對王氏道：你還是好好養著吧，那些糟心事先別去想了，如蘭才剛及笄，親事可以慢慢說。又囑咐了海氏要好好服侍之類的，然後轉頭就出去了；盛紘見老太太臉色淩厲，也不敢出聲，隻眼睜睜的瞧著人出去了。

    明蘭甫一回到暮蒼齋，隻見若眉領著一群小丫鬟整齊的站在門口迎接，明蘭笑了笑，待進到屋，見房間收拾的窗機明淨，門旁燒著滾滾的茶水，桌上放著一套明蘭春日素用的白瓷底繪彩的杯盞，當中還擺了一碟新鮮果子，明蘭心下頗為滿意，便著實嘉獎了若眉幾句。

    一進屋，丹橘就笑吟吟的打開一口小箱籠，取出一個淺紫色的薄綢包袱塞到若眉手：怪道姑娘要給你的這份特別厚，果然是個好的

    若眉傲氣的挑了挑眉，接過東西，淡淡道：我是個嘴笨的，不如姐姐們討姑娘喜歡，孤零零的留著看院子，自然隻有多出些力氣了。

    正埋頭從大箱子往外搬東西的綠枝聽見了，忍不住又要爬出來鬥嘴，叫燕草按了下去，丹橘溫和的笑了笑，也不多作答，小桃忍不住道：若眉姐姐，我聽姑娘說了，若留了別個，不一定看得住院子，你是個有定性的，靠得住，姑娘才放心叫你看門戶的。

    若眉無可無不可的抿了抿唇，轉身出去，然後小翠袖打竹簾鑽了進來，甜蜜蜜的笑道：各位姐姐們辛苦了，你們的屋子床褥若眉姐姐早提溜我們收拾好了，回頭等姐姐們忙完了姑娘的活兒，便好歇著了；若眉姐姐就這嘴巴，其實她可惦記你們呢。

    聽了這話，綠枝吐出一口氣，繼續低頭幹活，丹橘幾個忍不住輕輕笑起來。

    收拾了一下午才得空，明蘭狠狠洗了個澡，才覺得略略洗去了些疲乏，覺得身上鬆快了些，這才直往壽安堂蹭飯去了。

    老太太的規矩是食不言，祖孫倆端正的坐下用飯，明蘭一邊扒飯，一邊偷偷注意老太太神情，似乎沒有特別不悅，隻是眉頭深深皺起，像是十分頭痛。

    飯後一碗清茶，明蘭對著老太太不知道說什好，便上去給輕輕的揉著肩膀。

    你說這檔子破事，我管還是不管老太太悠悠的開口了，氤氳的熱茶氣霧彌漫著老太太的麵龐，一臉厭倦；剛才房媽媽已來報，林姨娘被鎖在偏房，墨蘭叫關在自己屋，盛紘下了死令，誰也不許見。

    管。明蘭脫口而出，見老太太神色不虞，立刻又補充道，但不能輕易管；呃起碼得叫父親來求您嗯，三次白胖的手掌豎起三根嫩嫩的手指。

    老太太翻了個白眼給她，哼哼道：適才一下午功夫，你老子已來求兩回了。

    明蘭訕訕的，腹誹盛紘老爹太沉不住氣了，幹笑道：那起碼五次。五根白胖手指全部都鬆開了。

    老太太歎氣了，輕輕搖頭道：血濃於水呀，到底是自己骨肉；也罷，這事兒總不能這僵著吧；可是老太太忍不住咬牙，又不願遂了那起子沒臉東西的打算

    明蘭慢慢停下手，思量了下，道：一碼歸一碼，林姨娘的錯是一回事，家的臉麵又是另一回事；該罰的要罰，該挽回的也要挽回。

    老太太閉著眼睛沉吟片刻，開口道：是這個理。

    第二日，老太太叫明蘭把從宥陽帶來的東西都一一分了，王氏依舊窩在床上養病，海氏見老太太回府，鬆了一口氣後精神反倒好了許多，臉色也不那難看了，下午明蘭捧著新鮮的桂花油去陶然居慰問受害者。

    在明蘭的猜度中，這會兒如蘭不是正在發脾氣，就是剛發完脾氣，不然就是醞釀著即將發脾氣，結果出乎意料，如蘭並沒有預想中的那憤怒，雖然提起墨蘭母女時依舊刀口無德，不過卻很理智，還有心情叫丫鬟描花樣子。

    她自己尋死，怨不得別人，偏要累的我們倒黴如蘭忿忿道，然後又展開眉宇，姻緣自有緣分，老天爺看著給的，沒什好囉嗦的。看樣子，她對齊衡和王家表哥都沒什意思，所以也一副無所謂了。

    五姐姐，你長大了哦。明蘭由衷感慨；然後額頭上挨了重重一個爆栗。

    這段日子盛紘也不好過，家族顏麵盡失，一向彪悍的老婆還撂挑子，隻得去求老太太，兩天麵去尋了老太太四次，回回還沒開口就被一通冷言冷語堵了回來，盛紘知道老太太一直暗怪他對林姨娘太過手軟，不曾好好約束，瞧吧，這會兒出事了吧，該

    第三日一大早，盛紘又摸著鼻子去求老太太，老太太雙手籠在袖子，掰著手指數完了一巴掌，便稍加辭色了些，盛紘大喜過望，忙懇求道：兒子知道錯了，萬請母親管教

    老太太靜靜的看著盛紘，目光森然：聽說林氏把身邊一個丫頭給了你，如今還有了身孕可是在國喪期呀。

    盛紘麵紅過耳，噗通一聲就跪下了，連聲道：兒子糊塗

    老太太冷哼一聲：怪道她又有能耐興風作浪，原來是討了你喜歡的。

    王氏看盛紘如同管犯人，林姨娘善解人意，給他弄了個嬌滴滴的美豔丫頭，正中盛紘下懷，但事後，盛紘心中也大是後悔，他素來重官聲，此次也是被撩撥的忘了形。

    都是兒子的錯母親請重重責罰兒子盛紘低頭跪在老太太麵前。

    老太太一掌拍在桌子上，冷笑道：你個糊塗蟲叫人算計了也不知道你也不想想，墨丫頭要那事是一天兩天策劃出來的嗎怕是人家早算計上了，自然得先把你誘入中讓你做下虧心事，好拿捏了你

    盛紘額頭的汗水涔涔，老太太喘了幾口氣才定下來，緩緩道：紘兒，你可還記得幾年前，衛姨娘身亡後你我母子的一番談話盛紘心頭一怔，反應過來：兒子記得。

    老太太歎氣道：那時我就要你好好管束林氏了，可你並沒有聽進去；今日才釀此大禍；當初我說，家宅不寧，仕途焉能順遂，如今這情形

    盛紘羞慚難當，五月底的天氣漸漸暖和了，他身上卻一陣一陣的冒冷汗，心開始恨起林姨娘了，若不是她屢屢作亂，他如何會被同僚指指點點。

    老太太正色問道：你這次真要我管盛紘磕了一個頭，朗聲道：兒子無德無才，這些年來全靠母親提點，煩請母親再勞累些罷

    老太太盯著盛紘的眼睛，一字一句道：這次我可不是說說的，事後要重重處罰的，你可舍得盛紘聽出了老太太言語中的森冷之意，想了想，咬牙道：自然

    老太太緊著追問：即便我要了她的性命盛紘想著其中的厲害關係，況且這些年來，與林氏的情分早已淡了許多，遂橫下一條心，大聲道：那賤人死有餘辜便是殺了她，也不過算償了衛氏的命

    老太太盯著盛紘看了半響，麵無表情的點點頭，淡淡道：不會要她的命，不過也不能再留她了。

    用過晚飯後，老太太便把明蘭趕了回去，明蘭留了個心眼，借故把丹橘留在壽安堂，好回頭給自己轉播實況。

    盛老太太和海氏的辦事風格不同，海氏出身之乎者也的門第，喜歡以德服人，最好對方心服口服外帶佩服，老太太則是有爵之家嫡女出身，做事向來說一不二，最不耐煩和人糾纏，但隻把話說清楚了，我明白不需要你明白。

    盛紘和王氏坐在壽安堂的屋，一個坐在桌旁，一個坐在窗邊羅漢床上，夫妻倆都憋著氣，誰也不看誰，外頭，盛老太太獨自端坐在正堂，叫人把林姨娘和墨蘭領了過來。

    林姨娘很知趣的跪下了，旁邊一個水紅衣裳的美婢扶著，老太太看了那美婢幾眼，隻見她杏眼桃腮，眉目含情，隻是腰身有些粗，心忍不住冷笑了下；另一邊的墨蘭就倔的多了，雖然這段日子吃了不少苦頭，打扮潦草，神色有些萎靡，但依舊昂著脖子站在當中。