沈陶陶心中一凜。

    這出去偷吃宵夜是一碼事，這被當刺客抓起來可就又是一碼事了。

    運氣不好，遇到個脾氣躁的，上來先一通亂箭，這找誰哭去？

    她遲疑了一下，還是抱了東西打算起身。心中想著出去後怎樣解釋，責罰才會輕一些。

    身子剛直起一半，卻見一個黑影自矮樹旁的草堆中慢慢行出，趴伏在她的腳下。

    沈陶陶下意識地垂眼望去，卻見是一隻橘黃色的小貓，毛色並不光潔，還蹭了一些地上的灰，看著不像是被人豢養的。

    她想了想，又蹲下身來，抱起了那貓小聲道：“貓兄，你今日救我一次，我改日給你買小魚幹吃。”

    那隻貓倒是溫順，任由她抱著，隻睜大一雙圓溜溜的杏黃色眼睛望著她。

    沈陶陶見狀，便低聲道：“那就當你同意了。”說罷，從兜那堆雜物中拿出一個小瓶子，放在地上，用腳尖一踢。

    瓶子滴溜溜地滾了開去，沈陶陶又將那橘貓放下，在它身上輕輕一拍，指了指那個瓶子。

    幾乎是她鬆開手的同時，那貓兒離弦的箭一般追著瓶子撲了出去。

    外頭旋即傳來尚藉女官的尖叫：“有貓！這是哪來的野貓！沒人管管嗎！”

    與此同時，江菱‘砰’地一聲打開了寓所門扇，大步走出來，朗聲道：“原來是上官，我起初在頭睡下了，隱隱約約聽見有人喊我。如今出來一看，原來是您在逗貓！”

    那女官似乎是個怕貓的，也顧不上上前查看了，隻連連後退，一直到那貓追著瓶子都跑得沒影了，這才悻悻轉過身來，板著臉衝江菱道：“你今日是怎當得差？短短十幾行批注，錯了三處！這宮中可不是胡來的地方，給我警醒著點！”

    江菱連連點頭：“是，您說的是。自當警醒。不過我們這寓所附近好像鬧老鼠，一入夜野貓還挺多的，不過我看您半夜逗貓，應當是個喜歡貓的，不妨事！”

    尚藉女官的麵色愈發難看，隻強撐著麵子又隨口訓誡了幾句，便拂袖而去。

    沈陶陶見她走得遠了，這才自矮樹後出來，閃身進了門內，心有餘悸地對江菱道：“幸好那矮樹旁邊蹲著隻貓，不然可就露了餡了。今後我們可不能再這樣冒險了。”

    江菱將門扇闔上，也有些喪氣：“這屋又沒法開火，起煙了外頭肯定知道。難道以後真就吃這白粥白菜的吃三年不成？”

    沈陶陶細想了一會兒，開口道：“要不這樣，以後你留在房中應門，我出去做吃的帶回來，這樣可行？”

    這樣已算是權衡之下最穩妥的做法。畢竟她的上官是宋珽，而宋珽大抵是不會大半夜找上門來的。

    江菱想了一陣子，也覺得這個法子可行，連連點頭。

    沈陶陶遂笑道：“那行了，我們都快梳洗一下去睡吧，明日我還得給我的‘貓兄’買魚幹呢。”

    江菱聞言也笑了一陣，兩人相繼吹燈睡下。

    而輔國公府上，宋珽的居室內，一盞油燈挑起微弱的光，將濃黑夜色破開一線。

    宋珽坐在燈下，垂首看著跪在地上的黑衣人，淡聲問道：“可查清楚了？”

    “是。”那人自袖袋中取出一遝賬本放在宋珽右手旁的案幾上：“這是二房主母陳氏這幾年來昧下公中銀子的私賬。未免打草驚蛇，屬下沒動原本，隻將其謄寫了一遍。”

    按理說，這輔國公府是大房承爵，自然也應當由宋珽的母親當家。隻是他母親性子太過軟弱，又不擅管賬，這一差事，便被二房的陳氏攬了過去。

    宋珽抬手翻開賬本，一頁一頁仔細看了一遍，眉峰微攏。

    這一本私賬上的數額足以奪了陳氏管家之權，卻不足以定罪。

    他遂將賬本合攏，冷聲道：“再去查。”

    “是。”黑衣人叩首，身形一晃，轉瞬消失於夜色之中。

    宋珽卻並未歇下，隻是將賬本在案幾上鋪開，親自研了新墨，像是素日在太府寺寫書籍批注一般，在宣紙上，將這些銀兩的來龍去脈一一理清。

    上一世，得知沈陶陶的死訊，他也曾暗中令人追查過真相。

    ——原是管賬的陳氏得知自己將身後族產盡數留給沈陶陶，又決定放她歸家，頓時起了覬覦之心。夥同雲珠與府中養著的郎中一同構陷沈陶陶，在靈前將她沉了塘，吞沒了族產。

    但彼時，他已是假死之人，難以插手宋家族內庶務，隻能令人在陳氏出去燒香的路上，一刀了事，償了沈陶陶一條性命。

    如今沈陶陶已不記得當初之事，不會再與陳氏計較。

    而他仍曆曆在目。

    每每望見沈陶陶在他眼前言笑晏晏的樣子，他總能想起上一世他遲來一步，看冰水中撈起的女子渾身濕透，毫無聲息地躺在地上的模樣。

    陳氏隻是償清了一條性命，死後仍舊被當做二房主母供奉，入祖宗祠堂，在族中享有美譽。

    這一世，她身後仍不幹淨，那等待她的，便隻有身敗名裂。

    燈火微晃，照他眸光清寒。

    ……

    翌日，宋珽並未來宮中當值。

    沈陶陶起初覺得奇怪，而後一想，宋珽身子本就病弱，來當值才是稀罕事，隻是這段時日他來的太勤，自己有些習以為常了。

    如此一想，倒也釋然。

    沈陶陶想起宋珽昨日說的話，便自書架上尋了一陣，尋出一本《士商類要》來。